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這會兒伯克利上校正呆在城堡，這就是伯爵為何獨自一—人留在德國別墅的原因。不過從伯克利城堡到切爾特南只消花二十五分鐘，對上校來說簡直不算一回事，他打獵時騎馬跑得還要遠呢。

在切爾特南，到處都是富麗堂皇的高樓大廈，但這裡的風尚卻稱之為“小屋”或別墅。

事實上，它們並非小屋，伯爵發現他周圍的環境極其奢侈豪華，非常合他的口味。

他清楚地意識到，連最好的旅店，也就是北斗星旅館，都沒法向他提供象他當上校的客人那樣的舒適環境。

現在他需要他居停主人的一個僕婦服侍自己，就打算把她弄到手，一點也不覺得這樣做有什麼不對。

他派人找來了這裡的女管家，告訴她自己的打算。由於這女人習慣於自己主人的辦事方式，發現“有身份的人”做起事來總是很難理解，所以她只行了個屈膝札，回稟伯爵說，儘管辦起來有困難，她還是願意設法另外找人來替換吉塞爾達。

“怎麼會困難！”伯爵問。

“姑娘們一般不大願意在城堡或上枝家中於事，”金登夫人回答說。

伯爵記起了他朋友最感興趣的事之一就是多生下一些私生的小伯克利。他聽說在城堡的方圓十英里內，已有小伯克利三十三個了。

因此，吉塞爾達竟會在德國別墅幹活，這就更叫人吃驚了，可他猜想，她大概還不知道她僱主這方面的名聲。

“你對這姑娘瞭解些什麼嗎？”伯爵問女管家。

“一無所知，老爺，不過她舉止談吐很有教養，顯然比大部分來找活的入出身要好，可目前來找活的人並不太多。我僱她，只是希望她的工作能令人滿意。”

“稱肯定已經注意到了，她似乎身體太弱，於不了你給她安排的那種活。”

金登夫人聳了聳肩。

她說話不多，只是暗示說，做家務的僕人只有兩種可能：幹得了或者幹不了。對於後一種情況，就只有一個補救辦法——不要她。

伯爵當過司令官，習慣於跟各種男男女女打交道，所以他感覺出了金登夫人沒說出的一切。

“我要吉塞爾達給我當僕人，由我來付她工資，”他說，“她不在這裡睡，需要個房間，好讓她需要時換換衣服。”

“負責辦到，老爺。”

金登夫人彬彬有禮地行了一個屈膝禮，離開了房間。

伯爵高聲叫喚他的貼身男僕。

“開飯，巴特利！我要的飯菜在哪兒？”

“來了，老爺。你總不會這麼早吃飯吧。”

“我高興什麼時候吃就什麼時候吃，”伯爵厲聲說，“去告訴這兒的男管家，我想要瓶象樣的紅葡萄酒。”

“好的，老爺。”

伯爵看著兩個男僕抬進餐桌，放在他床邊。隨後他們端進了一盤會激起美食家食慾的冷盤。

伯克利上校與許多同齡人不同，對食物也象對飲料那樣感興越，而伯爵呢，他以前在國外住過，學會了欣賞歐洲大陸更為精細的烹調。

“今晚我要訂一桌完全不同的飯菜，”他想。

他意識到自己對這個實驗感興趣，想看看一個飢餓的人對突然出現在面前的豐盛食品會產生怎樣的反應。

在葡萄牙，他經常幻想有一百輛牛車，滿載糧食，在婦女孩子們中間散發！

可是事實上，部隊也常常捱餓，沒有什麼東西可剩下的。

他從未料想到會在英國發現有人捱餓。在與拿破崙作戰多年之後，英國似乎仍是遍地牛奶和蜂蜜。

吉塞爾達走進房裡，看上去與她離開時大不一樣。

她穿著一件樸素的藍裙袍，雖然照伯爵的眼光看來稍微有點老式，但絕不是僕人所穿的那種服裝。

一隻平紋細布的緊身領子包著她的脖子，還有用藍色天鵝絨緞帶扎的一個蝴蝶結；箍著她手腕的是同樣形狀的平紋細布褶邊。

它們遮住了她手臂上凸起的骨頭，但是無論如何也改變不了她緊繃的下巴，和顴骨下的陰影。

由於她已摘掉了那頂巨大的頭巾式女帽，伯爵能夠看清楚她的頭髮是金色的，從橢圓形的前額往後梳。

這是模仿上流社會時髦式樣梳的，但伯爵有一種感覺，正象她本人一樣，頭髮由於缺乏營養，長得稀疏了些，缺少光澤和生氣。

她站在進門處，掃了一眼餐桌和堆滿食物的銀盤銀碟，然後只看著伯爵。

“快來和我一塊兒吃，我在等

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