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剿,待掃平流寇,休養數年,再出師征討關東,清國雖強也不足平。
但事實上完全不是這樣,崇禎帝懷宗內則主撫,外則諱和,所以造成了流寇忽降忽叛,清兵自去自來,顧西失東,顧東失西,將士疲於奔命,而全國已瓦解,這豈能不亡國?
■ 昨日華服,今日敝屣
李自成又進兵代州,京師戒嚴。崇禎帝惶急不安,晝夜不進內宮,批答奏牘更是通宵達旦;閣臣如範景文、魏藻德等也坐守終夜,三鼓以後,內廷太監還捧著黃封到閣,外郡的警報不絕,上諭頒發更無時無止。
這時天津總兵徐標從保定入覲,對崇禎帝叩頭奏道:“臣自江淮入津,道經各地,數千裡蕩然一空,城郭村鎮不見人煙,房舍只剩得四壁,蓬蒿滿目,雞犬不聞。沿途所見田畝,未曾見一個耕田的人。外郡已成丘墟,陛下將怎樣治天下?”
崇禎帝忍不住邊聽邊下淚,隨即下諭,設壇祭陣亡將士,並殉難的忠臣和親王,宮中召僧眾做佛事超度,兼祈太平。崇禎帝又令徐標師剿寇,徐標忙免冠頓首道:“倉庫空虛,就是有兵,無餉也是要內亂的,怎能督師剿賊?”
第二天,由內宮發出珍寶錁銀萬兩,著徐標收領,暫充軍糈。徐標領了兵餉,出兵往保定去了。這裡崇禎帝親自撰了一張助餉詔書,詞句非常哀痛,令內監徐高懸掛各門,並命人向勳戚大璫們勸諭助餉。
皇后的父親嘉定伯周奎家資不下三四百萬,徐高領了上諭,勸周奎為皇帝首倡,助餉若干。最是鄙吝的周奎頓時臉色也如懷宗閱變奏摺時一樣立時慘變:“不瞞徐公公說,家鄉連年荒歉,收成不好,近日來闔門連一點肉腥也不見,哪有閒錢助餉?”徐高不禁非常生氣:“你是皇親國戚,坐看國家垂亡,還這般吝嗇,其他的大臣巨璫恐怕就更是要推脫得乾乾淨淨了。”周奎只得勉強捐出萬金。熹宗張後的胞兄太康伯張國紀、田貴妃父親田寵遇、袁妃兄弟永寧伯袁化也都照他的樣子,各捐了萬金。內監曹化淳、王之心、王永祚等家資都有千萬,卻只捐助兩三萬不等。
一些大臣和歷代后妃的勳戚,深怕朝廷勒捐,故意把朱漆門牆刷黑,牆垣弄得磚歪瓦裂,以示房屋頹圮卻無力修葺;又令家中姬妾把蜀錦■衣珠釧金簪,一齊改作荊釵布裙。皇親們多半改穿布衣,甚至多露敗絮,所著的靴非破頭即沒底,至於頭頂上的敝敗,連繫髮絲網都改作了繩頭了。
一時間,窮形極狀,醜態畢露。凡往時錦繡羅衣,今日盡變作了鶉衣百結。而雕樑畫棟的皇親府第,頓現斷垣敗牆,更有王公大臣甚至弄成一副乞丐相,五更上朝,一例朝衣敝破殘舊地大搖大擺踱進乾清門。不知道他們官銜的,只道是江湖丐者。崇禎帝見入朝的皇親大臣都是敝衣敗屣,又是好氣又是好笑,明知他們在裝窮卻也無奈。
而那些以前坐八人大轎、繡幰珠簾的夫人小姐到庵堂寺廟進香、轎前轎後跟滿了衛士家人和婢女傭婦,招搖過市,吆喝聲不絕;如今八抬大轎已經絕跡,豔妝夫人改穿布衣,乘坐著二人抬的青衣小轎,與平常百姓沒有什麼分別。
權臣巨璫們又在府第的門上大書著此房賤售、立待主顧及祖產抵銀、田廬出賣等字樣。有幾個狡猾的皇親,甚至在自己的府門前,設起一個古玩堆來,把家中不值錢的竹刻器具並破碎的白玉佛像,拿出來估價求售,然後就大招大搖地讓世人都知道,他們是在用售得的錢去市上買米佐餐的。
第十三章 明朝末世(4)
徐標在保定又被闖兵打得落花流水,幾乎全軍覆沒。李自成乘勝進攻代州,總兵周遇吉因眾寡不敵,退守寧武關。
面對著李自成的大兵,周遇吉召集部下諸將,聲淚俱落地誓師激勵士氣。在諸將摩拳擦掌眾志可用中,他又命抬了紅衣大炮上關,李自成就命很多女子裸體列於關下,關上的大炮轟下來,依然打死了闖兵無數。
李自成咆哮如雷,親自督兵攻城,周遇吉率兵殺下關來,又讓闖兵死傷近千人。等到李自成大隊部來救,關上的擂木石炮早雨點般打下來,李自成只得停止攻城。危難中,宋獻策又獻策了,那就是強攻不行,因為寧武關高峻。只管關外圍困,使他們糧草斷絕,兵民自亂,就不攻自破了。於是李自成就把寧武關圍得水洩不通。
半個多月後,關內果然糧食將盡,但周遇吉誓死力守,以身殉關。部下的諸將也視死如歸,殺馬屠犬充軍糧,甚至掘取樹皮草根,而將士們並無半句怨言,關內百姓自願抽拔壯丁幫同守關。
到底眾志成城,寧武關又被堅守了一個多月。可宣府、大同就
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