第7部分 (第1/4頁)

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他用力握一下她的手臂要她安心，接著他和巴瑟的目光在人群頭頂上相遇。

“葛小姐和我在一起，巴瑟。”他平靜地說。“她從離開宴會後就一直和我在一起。由於我跟她過從甚密有段時間了，所以我可以向你保證她跟柯契敦的死毫無關係。”

所有的人一起轉頭望向愛瑪。看到她身上的睡衣時沒有一個賓客發出半點聲音，接著所有的人又一起轉向迪生。他們的目光掃過他半開的襯衫和赤裸的雙腳。他知道他看來像是剛剛跳下溫暖的床鋪，匆匆忙忙套上衣褲就跑了出來。大家在想什麼已經很明顯，但他知道只有心慌意亂的愛瑪一時之間還意會不過來。她只是凝視著那一張張目瞪口呆的面孔。

迪生朝人群苦笑一下，然後捧起愛瑪的手湊到唇邊。“誰都看得出來我們並沒有打算以這種方式宣佈。但在這種情況下，我想大家都能諒解。容我介紹我的未婚妻葛愛瑪小姐——今晚她欣然同意我的求婚了。”

愛瑪倒抽口冷氣，然後嗆咳起來。

迪生輕拍她的背。“我當然是世上最快樂的男人了。”

“解僱我？”愛瑪驚惶地高聲說。“蕾蒂，拜託你不要那樣做。我需要這份工作。”

斜倚在床上喝咖啡的蕾蒂愉快地搖了搖手指。“別鬧了，愛瑪。你都和施迪生訂婚了，怎麼還會想繼續當我的伴從？”

愛瑪有苦難言。今天早上可說是諸事不順。昨晚警方離開後，蕾蒂十分體諒地讓愛瑪在她的梳妝室裡度過天亮前的幾個小時。但她的理由是愛瑪跟有錢人訂了婚，繼續睡在那間陋室裡太不像話。愛瑪認為她的僱主搞不清楚狀況，但沒有解釋她無法睡在自己的房間是因為受不了地板還殘留著柯契敦的血跡。迪生謝謝蕾蒂對他未婚妻的體貼時，蕾蒂竟然臉紅了。

愛瑪在梳妝室的小床上輾轉反側，好不容易熬到天快亮時才悄悄溜過鼾聲大作的蕾蒂，到樓下找茶喝。她一踏進廚房，嗡嗡的談話聲立刻停止。所有的人都轉頭盯著她。她被看得莫明其妙，直到廚娘把一杯茶和幾片面包放在她面前。

“聽我說，那個可惡的傢伙是死有餘辜。”廚娘嗄聲道。“吃點東西吧，葛小姐。昨晚也真夠你受的了。”

“但他不是我開槍打死的。”

廚娘誇張地眨眨眼。“當然不是你，葛小姐。你有完美的不在場證明，不是嗎？何況，我們都知道警方聲稱這件命案是趁大家在樓下跳舞時溜進來的竊賊乾的。”

愛瑪知道警方不得不做出那個離譜的結論，因為在迪生的證詞排除愛瑪的嫌疑之後，他們找不到任何對屋裡其他人不利的證據。

她正在思考該如何回答時，管家高太太走進廚房。她對愛瑪露出和善的笑容。

“葛小姐，我們只是想讓你知道我們對你和你的所作所為都沒有意見。”

失眠使愛瑪的頭腦有點遲鈍。“對不起，你說什麼？”

高太太迅速往四下看看，然後壓低聲音說：“我們都知道姓柯的是哪種人。寶莉昨晚都告訴我了。姓柯的在三樓的儲藏室困住她時，是你把她從魔掌中救出來的。”

“高太太，我發誓我沒有開槍打死那個淫蟲，我是說，柯先生。我真的沒有。”

“你當然沒有，葛小姐。”高太太誇張地眨眨眼。“有施先生當你的靠山，沒有人會有不同的意見。施先生是個好人，不像某些貴族。”

愛瑪看出無論她怎麼辯解也沒有用，急忙喝完茶就逃回樓上。

現在更是雪上加霜，連另一份工作也即將保不住，她心想。

“但我真的想繼續當你的伴從，蕾蒂。”愛瑪往床邊靠近。“我沒有做出任何使你必須辭退我的事。”

蕾蒂翻個白眼。“你很清楚你跟施迪生訂婚後，我不可能繼續僱用你。”

“費夫人，求求你——”

蕾蒂心照不宣地看她一眼。“我以你為傲，愛瑪。你把我的話都聽進去了，明智地投資了你的資產。”

愛瑪傻了眼。“你說什麼？”

“雖然施迪生離年老昏聵還有好多年，但正值壯年的健康男人也有他的用處。”

“蕾蒂。”

“我相信你會學會控制他，不必等到他翹辮子後才能享受他的財富。”

愛瑪的手在身側握成拳頭。“你不懂。”

“我怎麼不懂？”蕾蒂像廚娘和管家先前那樣眨眼睛。“但我覺得你的策略有點冒險。我還是認為聰明的女孩應該守身至結婚戒指到手，但你使施迪生當眾宣佈跟你訂婚

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