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“我還有很多話要說，不過這不是適當的地方。我們什麼時候再見面呢？”

“我昨天晚上告訴過你，現在我還要再說一遍，”塔笛卡說。“我不希望跟你再見面，爵爺。我們之間一切都不相同，沒有什麼可談的。”

他還握著她的手，所以她無法走開，現在他慢慢站起來，仍然握著她的手。

“我知道，塔笛卡，”他說。“你是一個很不容易克服的敵人。不過，我這；輩子都是想要什麼就有什麼，我要你就是因為我決心要得到你。”

“你措了，爵爺，”塔笛卡說。“我不是可以出賣、強迫或威脅的。我非常感謝你要娶我為妻，不過我的答案是不，不論現在還是永遠。”

克勞利爵士輕輕一笑。

“我發現，”他說。“被一個精緻的、心愛的小東西公然反抗，是一件非常令人興奮的事。不過，我向你保證，塔笛卡，我可是一個不容易屈服的戰士啊！”

“我並不想跟你作戰，爵爺。”她用最冷淡的聲音回答。“我只是不想再見到你。請你不要浪費時間送請貼和花給我，我是絕對不會接受的。”

“好一副挑釁的樣子！”他叫著。“但是，正如我昨晚告訴你，我還是想吻你！”

“我不願單獨走回屋裡，免得引人注目。你肯陪我嗎？”塔笛卡說。

“我很樂意這樣做，”克勞利爵士說。“為了我的聽話，你也許會給我打一個好分數吧？”

他們默默地走到舞會外面的石階上，一對對男女慢慢從花園裡走過來想跳一隻舞。塔笛卡抬頭望著克勞利爵土。

“晚安，爵爺！”她說。

“你應該說‘再見’，塔笛卡。我知道我們不久就會再見面的。”

塔笛卡向他屈膝行禮，然後看也不看他一眼就踏上臺階走進舞會。

她發現她的繼母正和很多監護人一起坐在舞會邊的高座上。

“你到哪裡去了？塔笛卡。”她乖戾地問。“你的舞伴呢？”

“他回家了，”塔笛卡說。“我不會再見到他了。”

她一面說著，一面希望這是真的。她有一個不幸的預感，覺得自己被人威脅著。

克勞利爵士的難於拒抗、過於自信以及不可動搖的決心都使她害伯。

“我已經很明白地向他表示我討厭他，”她對自己說。“他不會在這種情況下追求我的。”

然而她還是不安，因為她知道自己很怕他。

第三章

“艾倫，恐怕我們要遲到了。”塔笛卡叫著。

“時間還多著哩！塔笛卡小姐。”艾倫安慰著她。

一向都是如此：每當塔笛卡沉湎在一本書裡，她就會忘記一切。

她現在正和艾倫從大英博物館乘坐一部出租馬車回家。她在那裡渡過整個下午，每一秒鐘對她都是一種完全的享受。

艾倫對靜靜地坐在那裡等她也感到很滿足，她把它當作“休息兩條腿”的時間。

她不時地打著磕睡，不過卻沒有人注意到，事實上閱覽室幾乎空無一人。

“你現在對什麼書那麼有興趣？”在馬車中，艾倫這樣問。這時，馬車正緩緩穿過那些寂靜的廣場走向五月花。

“告訴你吧！”塔笛卡微笑著說。“我正在研究英國。你知道嗎？我們老是住在國外，使得我對自己的國家實在認識太少了。”

“那是意料中的事。”艾倫回答說。

“我們到維也納的時候，我曾經為自己對奧國認識太少而感到慚愧，但是當我們離去時，我對它的歷史已知道很多。”塔笛卡繼續說下去。“在羅馬的時候雖然我還很小，但是我也學過義大利話，我甚至想記住那些數不清的教宗次序。現在，該是我去發掘英國的時候啦！”

她一面說一面大笑起來。

“我差不多是從頭做起的。今天我是在閱讀關於北歐海盜維京人征服很多國家的歷史，他們一定是個了不起的民族。”

艾倫喃喃地說了一些同意的話。

她和塔笛卡都知道她只是一個“忠實的聽眾”而不必回答這一類的話題的。

“你想象得出他們是多麼強壯、勇敢和富於想象力嗎？”塔笛卡繼續說。“他們的軍隊駕著小舟縱橫北海，甚至遠及愛爾蘭和希伯來。”

她輕輕嘆了一口氣。

“我多麼希望能夠看到那些戴著有角頭盔、握著盾牌和戰斧，佩著寶劍的維京人首領。他們一定看來又英俊又威武！”

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