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第20部分 (第1/4頁)

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聖旨下來後,輿論大譁。一方面,群臣不服,彈劾魏忠賢的奏疏還在不斷飛來;另一方面,正直之士悲憤莫名。南京的尚書陳道亨嘆道:“此何時?尚可在公卿間耶?”

——這是什麼世道?這鳥官還做它幹嘛?

他立刻寫了辭職疏,力辭而去。

東林黨中的溫和一派,則深為楊漣的失誤而惋惜。據說,黃尊素看到楊漣的疏文抄件後,跌足嘆道:“疏內多蒐羅那些宮內風聞之事,正好授人口實!”

楊漣之所以提到后妃被迫害的事,估計是想用跟天啟帝有切身利益的話題,來引起天啟帝的警覺。但是,做皇帝的,幾乎都很忌諱外臣談起“朕的家事”。就算是有這回事,也家醜決不可外揚。

有這一層心理存在,楊漣的奏疏,就很難取得天啟帝的認同。

而且魏忠賢果然也就是利用宮闈之事,對楊漣進行了反擊。

這一仗,東林黨的攻勢是失敗了。雖然看起來,群臣說了那麼多狠話,也不過是被批評了一下,沒有什麼實質性的損失,但是這件事標誌著,靠輿論已經是扳不倒那位大璫了!

因此,大獲全勝的應該是閹黨。

就在“武裝上朝”成功的那天下午,魏忠賢心情舒暢,特邀天啟帝到南海子去玩。

一干人等登上龍舟。傘蓋之下,美酒加好茶,看水光灩瀲,聽蕭鼓悠揚,端的是人間好世界。

歌舞看夠了,魏忠賢又請皇上看練操。他親執帥旗,調兵遣將。

那岸上列隊而出數千武閹,衣甲鮮明,意氣昂揚。聽得魏爺爺一聲號令,立刻炮聲震天,鼙鼓動地。各路軍馬迴環移動,變換陣形。

這群閹了計程車兵,自認為與魏爺爺同命相連。他們心目中的利益關係非常好劃分:閹了的,就是一家人。上午聽說楊漣要面奏皇上,搞他們的魏爺爺,武閹們無不同仇敵愾,恨不得把楊鬍子一口吃了。

人若犯我——!我必犯人——!

看著這支精壯的隊伍,沒心沒肺的天啟帝只是樂:當皇帝的感覺,咋這麼好?

操畢,天啟帝一高興,下令大賞三軍。魏忠賢便趁機給自己來了一番表功,天啟帝深許之,眷寵之意愈厚。

主子看奴才,越看越覺得乖。哪裡不是如此?

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卻說東林黨一擊未成,大家並沒有馬上消沉。不斷有人到葉向高那裡去勸說,希望能由他出面,再來一波攻擊。

首輔若發話,皇上總要給點兒面子,只要打在了點子上,未嘗不能取勝。

群臣來到葉府,向葉向高施加了不小的壓力,但這位閣老自有他的一定之規。他說:“大洪(楊漣的字)的奏疏未免草率。魏公公那人在皇帝面前也常有匡正之舉。比如有一次,鳥飛進了宮裡,皇上架了梯子準備去抓。魏公公當即死死挽住皇上衣服,不讓皇上爬上去,說此舉甚不合禮。又有一次,他看見皇上賜給小內侍一件緋衣(大紅袍),就叱罵那小內侍:‘緋衣是大臣穿的,即使為皇上所賜,也不準穿!’可見魏公公也相當較真,很難再有這樣小心謹慎的人伺候在皇帝的左右了。”

座中的繆昌期驚愕不已,倏然起身,正色道:“是誰說了這話來矇騙師翁?這種人一定要殺!”

葉向高聞言語塞,臉色大變。

那繆昌期據說是蒙古血統,人都60多歲了,血性仍未泯,做事偶有大異於漢人之處。他當時擔任的,是掌太子奏請、講讀事宜的“左春坊諭德”,一個從五品的閒職。朝中鬥爭,多大的雨點也砸不到他頭上,但是他偏不袖手,非要與閹黨不共戴天。

有人將此事告訴了楊漣。楊漣對葉向高的模稜兩可大為惱怒。

葉向高聽說楊漣發了火,甚為不安,連忙給御史李應升寫了一封信,辯白自己並非對楊漣有惡意。

楊漣看到此信後,益發激憤,想把信的內容公之於眾。後經繆昌期的極力勸解,方才作罷。

在這次風波中,閹黨一方几遭滅頂之災,所以人人同仇,行動張弛有據。而在東林黨方面,兩大巨頭意見不一。在朝中位置最高的葉向高,心存僥倖,不肯借勢一擊,以致人心很快渙散。兩下里的較量,結局已不難預料。

葉向高與激進派不肯統一步調,是有歷史原因的。從萬曆後期起,歷任內閣首輔大都吸取了張居正死後遭清算的教訓,不大願意攬權。而六部從嘉靖年間起被內閣壓制已久,早就想伸張獨立行政權。兩個因素交合

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