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凱瑟琳。珀賽爾發出一聲尖叫，掉到牆下，把她的貓也忘了。只聽見她格格笑個不停，跑到她的瞎眼老媽那兒，說：媽咪，媽咪，聽我給你講，弗蘭基。邁考特在後院裡穿著他死去的外婆的裙子。你知道這下毀了，一旦凱瑟琳。珀賽爾發現點什麼，天不亮整個巷子就都知道了。你還不如把頭探出窗子，把你和外婆裙子的事先公之於眾。

壺裡的水開了，喝醉的修道院長已經睡著了。阿吉姨媽說她和帕姨父要喝杯茶，要是我想喝一杯也行。帕姨父說再一想，這條黑裙子也可以是多明我會牧師穿的長袍。他跪下來，說：保佑我，神父，我有罪。阿吉姨媽說：起來，你這個老瘋子，不要褻瀆宗教。她又問：你來這屋子幹什麼？

我不能告訴她媽媽和拉曼。格里芬在閣樓上興奮的事，我對她說，我想在這兒住一段時間，因為從拉曼。格里芬家到郵局太遠了。我一落下腳，一定找一處體面的房子，我們全搬過去，母親和弟弟都搬過去。

啊，她說，這可比你父親像樣。

送電報

當你明天就滿十四歲了，要第一次作為大老爺們開始工作，你很難睡著。黎明，修道院長醒了，不停地呻吟著。我在想該不該給他燒些茶？他外套口袋裡還藏著半塊麵包，藏在那兒是為防我這隻大老鼠的，要是泡茶給他，我就可以找機會切一塊吃；而且我可以到外婆留聲機的唱片匣子裡找找，還能找到一瓶果醬呢。

他既不會讀，也不會寫，但他知道該把果醬藏在哪兒。

我給修道院長端來茶和麵包，也給自己弄了些。我穿上自己的溼衣服，上了床，指望這樣待著，可以在上班前靠體溫把衣服烘乾。媽媽總說溼衣服會讓你得肺炎，早早進墳墓的。修道院長坐在那裡吃喝，告訴我，他醒來後頭痛欲裂，在夢中，他看見我穿著他那可憐母親的黑裙子，而她一直在周圍飛來飛去，尖叫著：罪過、罪過，這是罪過。他喝完茶，又倒下睡了，打著呼嚕。我等待他的鐘敲響八點半，那是我起床的時間，我要在九點鐘趕到郵局上班，哪怕衣服仍舊溼溼的貼在我的面板上。

我走出家門，奇怪阿吉姨媽怎麼來巷子裡了。她一定是來看看修道院長是死了還是需要醫生的。她問：你幾點鐘上班？

九點。

好吧。

她轉身跟我一起朝亨利街的郵局走去，路上她一句話也不說，我想她是不是要去郵局揭發我睡在外婆的床上，還穿她的黑裙子。她說：上去跟他們說，你姨媽在下面等著你呢，你要過一個小時再來。要是他們不同意，我就上去和他們理論。

為什麼非要過一個小時？

***，你就照我說的去做好啦。

一些電報童正在靠牆的長凳上坐著，一張辦公桌旁有兩個女人，一胖一瘦。瘦的問：有事嗎？

我叫弗蘭克。邁考特，我今天來上班。

那麼，什麼班？

送電報，小姐。

瘦的嗬嗬笑了起來：噢，上帝呀，我還以為你是來打掃廁所的。

不是，小姐。我母親曾帶來一張牧師科帕爾博士的便條，應該有一份工作吧？

噢，是有，有嗎？你知道今天是什麼日子？

我知道，小姐，今天是我的生日，我滿十四歲了。

可真了不起，那個胖女人說。

今天是星期四，瘦女人說，你的工作要從星期一開始，去吧，好好洗一洗，到時候再來。

牆邊那些電報童正在大笑，我不明白他們為什麼要笑，但臉上一陣發燒。我對這兩個女人說：謝謝你們。然後走了出去。我聽見那個瘦的說：耶穌在上，莫瑞恩，是誰把這個怪物塞進來的？她們和電報童們一起笑起來。

阿吉姨媽問：好了吧？我告訴她要到星期一才開始上班。她說你的衣服真丟人，你是用什麼洗的？

石炭酸皂。

一股死鴿子的味道，你讓全家人成了笑柄。

她帶我來到羅切商店，給我買了一件襯衫、一件外衣、一條短褲、兩雙長襪和一雙降價出售的涼鞋。她還給我兩個先令，讓我喝茶吃麵包，算是給自己過個生日。她上了一輛公共汽車回她的奧康納街去了，她太胖，懶得走路。她又胖又懶，也沒有自己的兒子，但她還是為我的工作買了新衣服送給我。

我把那包衣服夾在胳膊下面，轉身向亞瑟碼頭走去。我只好站在夏農河陡峭的岸邊，不讓全世界的人看見一個大老爺們的眼淚，這一天，他正好十四歲。

星期一的早晨，我早早起來，洗了

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