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第22部分 (第1/4頁)

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“那些星星是什麼?”達菲問。

賴克兇狠地拽住她:“太陽……沸騰的,熊熊燃燒的光。千千萬萬個。億兆個……穿過夜空閃亮。見鬼你到底出了什麼毛病?你不明白嗎?太空中發生了大災難,那些星星不見了!”

達菲搖搖頭,臉上露出被嚇壞的表情。“我不知道你在說什麼,本。我不知道你在說什麼。”

他一把將她推開,轉身跑進浴室,將自己反鎖在裡面。他匆匆忙忙地洗澡更衣時,達菲不斷重重打門,乞求他。終於,她沉默了。幾秒鐘後,他聽見她用小心戒備的聲音打電話給金斯敦醫院。

“讓她去解釋那些星星的事吧,”賴克喃喃道,半是氣憤半是恐懼。他著裝完畢,走進臥室。

達菲慌忙切斷電話,轉身面對他。

“本。”她開口道。

“存這兒等著我,”他吼道,“我要去弄明白。”

“弄明白什麼?”

“星星的事!”他喊,“那些見鬼的神聖的消失的星星!”

他急衝出公寓樓外,奔上街頭。在空蕩蕩的人行道上,他再次駐足仰望。月亮掛在夜空裡,還有一個明亮的紅色光斑——火星,另一個光斑——木星。其他什麼都沒有了。黑暗。黑暗。黑暗。它懸在頭頂,謎一般,無法消除,令人惶恐。由於眼睛的視覺誤差,黑暗彷彿朝下壓來,沉重,令人窒息,致命。

他開始奔跑,一邊跑一邊仰望。他在人行道轉角處和一個女人撞了個滿懷,把她撞翻在地。他將那女人拉起來。

“你這個莽撞的混蛋!”她尖叫道,修整自己的裝飾,接著膩聲問道,“想找樂子嗎,快腿?”

賴克抓住她的手臂。他向上一指,“看,那些星星不見了。你沒有注意到嗎?星星不見了。”

“什麼不見了?”

“星星。你沒有看到嗎?它們不見了。”

“我不知道你在說什麼,快腿。噢,來,咱們來場舞會吧。”

他甩開她的手,跑掉了。人行道上是個公共視像電話亭。他踏進去,拔給資訊部。螢幕亮了,一個機器人的聲音說:“問題?”

“星星出了什麼事?”賴克問,“什麼時候發生的?大家一定注意到了。原因是什麼?”

一聲“喀噠”響之後,暫停了一下,然後又響了一聲。“你能拼一下那個詞語嗎?請。”

“星星!”賴克大吼,“X…I…N…G…X…I…N…G!”

“喀噠”一聲,暫停,“喀噠”一聲。“名詞還是動詞?”

“去你媽的蛋!名詞!”

“喀噠”一聲,暫停,“喀噠”一聲。“沒有這個標題的資訊。”

那個錄音的聲音宣佈。

賴克咒罵起來,然後儘量控制自己,“這個城市最近的天文臺在哪裡?”

“請指明是哪一個城市。”

“這個城市。紐約。”

“喀噠”一聲,暫停,“喀噠”一聲。“克拉頓公園的月球觀測站在三十英里以北。也許可以乘坐跳躍器到北路227對應站。月球觀測站是由捐款建立,建立於兩千……”

賴克“啪嗒”一聲結束通話了電話。“沒有這個標題的資訊!我的天!他們都瘋了嗎?”他跑上街頭,尋找公共跳躍器。一部人工駕駛的機器慢速巡行而過,賴克發了個訊號,它俯衝下來接起他。

“北站227,”他又急又快地說,一邊踏進車廂。“三十英里。月球觀測站。”

“加班時間要加錢。”那司機說。

“我會付的。快!”

計程車飛射出去。賴克盡力控制住自已,五分鐘內什麼都沒說,之後,他假裝若無其事地開口問道:“注意到天空了嗎?”

“怎麼了,先生?”

“那些星星不見了。”

逢迎的大笑。

“這不是笑話,”賴克說,“星星不見了。”

“如果不是笑話,那就需要解釋了。”那司機說,“星星究竟是什麼?”

一股怒火懸在賴克唇上顫抖。在它發作之前,計程車降落在觀測站接近圓頂的場地上。他摔出一句:“等著我,”然後跑著穿過草地,進入小小的石頭入口。

門半開著。他進入觀測站,聽到了控制圓頂的機械發出的嗚嗚聲,還有天文鐘安寧的滴答聲。除了鐘面上發出的暗淡的光,房間一片黑暗。十二英寸長的折射望遠鏡正處於工作狀態。他可以看到觀測員模糊的輪廓,蹲伏在導向望遠鏡的接目

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