第6部分 (第1/4頁)

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克利福這種盲目的、迫切的沽名釣譽的天性，他這種要使那浮游無定的大幹世界——其實這種世界是他自己所不認識而且懼怕的——知道他，知道他是一個作家，一個第一流的新作家的天性，是有點使康妮驚異的。從她的強壯的、善於引答人彀的老父親麥爾肯爵士本身，康妮知道藝術家們也是用吹牛方法使自己的貨色抬高的。但是她的父親用的是些老方法，這些老方法是其他皇家藝術學會的會員們兜售他們的作品時所通用的。至於克利福呢，他發現各種各樣的新宣傳方法。他把各種各樣的人請到勒格貝來，他雖則不至於奴顏嬸膝，但是他因為急於成名，所以凡是可用的手段都採用了。

蔑克里斯坐著一部漂亮的汽車，帶了一個車伕和一個男僕來到了，他穿得漂亮極了；但是一看見了他，克利福的鄉紳的心裡便感到一種退縮。這蔑克里斯並不是……不確是……其實一點也不是……表裡一致的。這一點在克利福看來是毫無疑義了，可是克利福對他是很有禮貌的；對他的驚人的成功是含著無限羨慕的。所謂“成功”的財神，在半謙卑半傲慢的蔑克里斯的腳跟邊，張牙舞爪地徘徊著，保護著他。把克利福整個威嚇著了；因為他自己也是想賣身與財神，也想成功的，如果她肯接受他的話。

不管倫敦最闊綽的的區域裡裁縫師、帽子商人、理髮匠、鞋匠怎樣打扮蔑克里斯，他都顯然地不是一個英國人。不，不，他顯然地不是英國人；他的平板而蒼白的臉孔；他的高興舉止和他的怨恨，都不是一個英國人所有的。他抱著怨恨，憤懣，讓這種感情在舉止上流露出來，這是一個真正的英國紳士所不齒為的。可憐的蔑克里斯，因為他受過的冷眼和攻擊太多了，所以現在還是處處留神，時時擔心，有點象狗似的尾巴藏在兩腿間。他全憑著他的本能，尤其是他真厚臉皮，用他的戲劇在社會上層替自己開啟了一條路，直至赫然成名。他的劇本得到了觀眾的歡心。他以為受人冷眼和攻擊的日子過去了。唉，那知道這種日子沒有過去……而且永不會過去呢！因為這玲眼和攻擊之來，在某種意義上說，是他咎由自取的。他渴望著到不屬於他的英國上流社會里去生活。但是他們多麼寫意地給他以種種攻擊！而他是多麼痛恨他們！

然而這達布林的雜種狗，卻帶著僕人，乘著漂亮的汽車，處到旅行。

他有的地方使康妮喜歡，他並不擺架感，他對自己不抱幻想。克利福所要知道的事情，他說得又有理，又簡潔，又實際。他並不誇張或任性。他知道克利福請他到勒格貝來為的是要利用他，因此他象—個狡猾老練的大腹賈似的，態度差不多冷靜地讓人盤問種種問題，而他也從容大方地回答。

“金錢！”他說。“金錢是一種天性，弄錢是一個男子所有的天賦本能。不論你幹什麼：都是為錢；不論你弄什麼把戲，也是為錢，這是你的天性中一種永久的事。你一旦開始了賺錢，你便繼續賺下去；直至某種地步，我想。”

“但是你得會開始才行。”克利福說。

“啊，當然呀，你得進到裡面去，如果你不能進去，便什麼也不行，你得打出一條進路；一旦有了進路，你就可以前行無阻了。”

“但是除了寫劇本外，還有弄錢的方法麼？”克利福問道。

“啊，大概沒有了！我也許是個好作家，或者是個壞作家，但我總是一個戲劇作家，我不能成為別的東西。這是毫無疑義的。”

“你以為你必定要成為一個成功的戲劇作家麼？”康妮問道。

“對了，的確！”他突然地迴轉頭去向她說：“那是沒有什麼的！成功沒有什麼，甚至大眾也沒有什麼。我的戲劇裡，實在沒有什麼可使戲劇成功的東西。沒有的。它們簡直就是成功的戲劇罷了，和天氣一樣……是一種不得不這樣的東西……至少目前是這樣。”

他的沉溺在無底的幻滅中的遲鈍而微突的眼睛，轉向康妮望著，她覺得微微戰慄起來。他的樣於是這樣的老……無限的老；他似乎是個一代一代的幻滅累積而成的東西，和地層一樣；而同時他又象個孤零的小孩子。在某種意義上，他是個被社會唾棄的人，但是他卻象一隻老鼠似的竭力掙扎地生活著。

“總之，在你這樣年紀已有這種成就。是可驚的。”克利福沉思著說。’

“我今年三十歲了……是的，三十歲了！”蔑克里斯一邊銳敏地說，一邊怪異地笑著，這笑是空洞的，得意的，而又帶苦味的。

“你還是獨身一個人麼？”康妮問道。

“你問的是什麼意思？你問我獨自生活著麼？我卻有個僕人。據她

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