第3部分 (第1/4頁)

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“小人見過張大人！”

先前按趙鳳昌的交待，因張之洞並沒有穿官袍的原因，唐浩然只是深鞠一禮，這倒讓他鬆了口氣，見人便跪的禮節現在他還是做不出來。

“你就是唐浩然？”

待大家都坐下後，張之洞直接發問道。

懷揣著對歷史名人的好奇唐浩然同樣也將張之洞認真地打量一眼，相比於老照片上的髮鬚皆白，此時的張之洞卻正值壯年，濃須過胸，倒是與關公的美髯有幾分相似，見他問自己，唐浩然便嗓音洪亮地回答道。

“是，我叫唐浩然，字子然。”

雖說唐浩然的普通話聽在張之洞耳中，與北京官話還是有所不同，但張之洞還是頗為讚賞的點點頭，自幼長於外洋，官話能說的這般地道，倒是極為少見。

“你是那裡人？”

“回大人話，祖籍湖北武昌。”

這話是半真半假，若是說真，唐浩然曾在武漢讀了四年的大學，而之所以選擇武昌卻因為太平天國時，太平軍奪佔武昌後，盡取城內之人為兵，兵荒馬亂、人丁流失的地方最易隱藏身份。

“哦，聽說你自幼就在西洋長大，你家是從哪一代離家出洋的？”

“回大人話，咸豐年間，髮匪奪據武昌，家父被迫從逆，後於江蘇逃至洋船，跟人漂洋過海到了美國，因勤勞刻苦，中年以後家道殷實，後家父曾於小人幼時返鄉尋親，無奈二十年流離，故鄉親人早不知遷往何處，只得返回美國，可未曾想於途間感染熱疾，客死他鄉……”

爹，你可別怪我啊，我這也是沒辦法……唐浩然在心裡暗自對另一個時空中的父親賠著罪，這一番不假思索如流水般的應答，令張之洞頗為滿意：生長在海外，卻沒有忘記祖宗根系，是個真正的中國人。

“聽說你在泰西很多年，在那裡讀的大學，為什麼沒有留在泰西做事，而又回返我國，這次怎麼碰著海難了，說來聽聽吧！”

張之洞習慣性地捋起長鬚，微露一絲笑意的雙眼盯著坐在對面的這個青年身上。自四年前出任兩廣總督以來，積極從事洋務事業的他，身邊洋務人才嚴重不足，以至於不得不借用東南沿海地區的人才，而這些人多同李鴻章等人關係較深，對於這些人他是不得不用，卻又不能充分信任，現在有這麼一位與李鴻章等人毫無關係之人，且其又於國內無根，若是他熟知洋務、有幾分才學，引入幕府倒也堪一用，有了這分心思，張之洞自然想多瞭解一些。

略為思考一下後，唐浩然便改用大學時那種略帶些武昌方音的普通話答道。

“回大人話，家父當年被髮匪劫前，雖是年少卻也讀過書，後於美國各處遊歷經商，倒也積蓄些許家資，家父雖有心教導的小人國學典章，但於西洋國學書冊一紙難求，只得送我入西洋學校，曾入賓夕法尼亞大學學習冶金工程……”

“小人年少父親返鄉探親前，因深知沿途風險，臨行前，父親曾祖宗的牌位前叮囑我，不管在外洋生活多久，都要永遠記住自己是中國人，根在湖北武昌……”

張之洞和趙鳳昌聽了這句話，不覺為之動容。一個已在海外居住兩代的中國人，竟然有如此深厚的家國情誼，這是他們過去從來沒有想到的。眼前這個年輕人的分量，在他們的心中顯然加重了。

而他的這番回答，卻讓辜鴻銘深以為然的點點頭，似又像是想起老父一般，雙目不禁微微一張。

“在賓夕法尼亞大學學習期間，因美國排華法案透過，當時在小人太過年青，一氣之下，便典家離開美國，前往歐洲學習，在後亦於德國夏洛騰堡工學院研修冶金工程……”

“夏洛騰堡工學院！”

唐浩然的回答，卻讓辜鴻銘為之一驚，或許對於張之洞等人而言，夏洛騰堡工學院可能聽都沒聽過，但在德國學習十年的辜鴻銘對夏洛騰堡工學院，那可是歐洲頭等工業類學院。

“夏洛騰堡工學院？冶金工程？”

趙鳳昌忍不住插話，他倒是對從唐浩然口中吐出的名詞感覺極是新鮮。張之洞等人雖沒有插話，但這句話也大大提高了他們的興致。

“香帥，夏洛騰堡工學院，是歐洲第一等工科類高等學堂，其還有一個名字叫“皇家柏林工業高等學院”。”

不用再解釋了，只是單聽“皇家”兩字，張之洞、趙鳳昌便知道這學院的門檻之高，甚至聽到皇家那兩字後，不經間的瞧著唐浩然時，目光也發生了些許變化，這皇家的學校，可不就相當於大清的國子監嘛。

完了！

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