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還有，在很長的時間裡，我們只在下雨而沒有太陽的時候出門走走。

火氣球

譯者：武振民

《火氣球》是他傑出的短篇之一，描寫地球上的神父到火星傳教的故事。透過神父們的心理活動和對話，透過火星人的舉止和對宗教的看法，小說諷刺了宗教的虛偽，讚頌了火星人的“美德”，暗示了宗教並不能拯救人們的罪惡。這種以宗教為題材的諷喻科幻小說，在60年代以前，曾經影響到許多作家。

夏夜，一團火在草坪的上方突然出現。人們看到叔叔阿姨的面孔在火光的映照下閃閃發光。焰火向下散落，照著門廊裡表兄弟們亮晶的褐色眼睛；完全燒焦的焰火殘體，噼噼啪啪地落在遠處乾枯的草地上。最受尊敬的神父約瑟夫·丹尼爾·伯爾格林睜開了眼睛。多美的夢！彷彿多年以前，在祖父古老的俄亥俄州家裡，他在和表兄弟們縱情地玩耍！他躺著，其他神父躺在小隔間裡，傾聽教堂沉重的鐘聲。在“十字架號”火箭發射的前夜，他們也躺著回憶七月四日嗎？是的。這好像是獨立日那天的黎明，人們屏住呼吸，等待第一個衝出去，湧向清新的人行道，歡呼非凡的奇蹟。

就在這微風吹拂的黎明，主教神父們乘焰火飛向火星之前，把香火撒在天鵝絨般的空間教堂。

“我們真的該走嗎？”伯爾格林神父低聲說，“難道我們不應該在地球上贖清自己的罪孽？我們不是在逃避這兒的生活嗎？”

他站起來，笨重地走著；肥胖的身體上長著莓狀痣、乳白斑、一塊塊堅實的肌肉。

“要不就是懶惰？”他感到疑惑。“我懼怕這次旅行嗎？”

他走進盥洗室淋浴。

“我要把你帶到火星上去，身體。”他對自己說。“把舊的罪孽留在這兒。到火星上去發見新的罪孽？”這近乎是個令人高興的想法。這樣的罪孽從來沒有人想過。哦，他自己寫了一本《關於其他世界罪孽的問題》的小冊子。這本小冊子沒有引起他同教會人們的重視，認為它不夠嚴肅。

就在昨天晚上抽著最後一支雪茄的時候，他和斯通神父曾談過此事。

“在火星上，罪孽也許像是美德。在那裡，我們一定要警惕那些過後可能被發現是罪孽的善良行為！”伯爾格林神父微笑著說道。“多令人激動！幾百年來，一個傳教士的前程伴隨了多少險景！”

“我會辨認出罪孽，”斯通神父直截了當地說，“即使在火星上面。”

“哦，我們神父自誇我們是石蕊試紙，只要一出現罪孽顏色就發生變化。但是，如果火星人的化學是我們根本不能得到顏色的那種化學，結果會如何呢！假如在火星上存在新的意識，你必須承認有可能認不清罪孽。”伯爾格林神父反駁道。

“要是沒有預謀，就沒有罪孽，也就沒有懲罰——上帝使我們確信這點。”斯通神父回答道。

“在地球上是這樣。但是，也許火星人的罪孽以心靈感應的方式來喚起無罪惡的潛在意識，使人們有意識的思想隨意行動，看起來沒有預謀！那又怎麼樣呢？”

“新形式的罪孽在那兒會怎麼樣呢？”

伯爾格林神父使勁向前屈了一下身體。“亞當獨自不會犯罪。添了夏娃奇書qisuu網就增加了誘惑。再添上一個人，他就使通姦成為可能。由於增加了性或人，也就增加了罪孽。假如男人沒有胳膊，他們就不可能用手殺人，也就沒有那種特定的殺人罪。增加了胳膊，就增加了新的行兇的可能性。變形蟲之所以不能犯罪是由於它們透過裂變而再生。它們不渴想妻子，也不會互相兇殺。假如給變形蟲添上性，添上胳膊和腿，它們就會犯兇殺和通姦罪。添上一隻胳膊或一條腿或一個人，或去掉其中一個，它就增加或減少可能的罪孽。在火星上，如果我們想像不出有五種新的意識、五個新的器官、五個無形的軀體，結果會怎麼樣呢？會有五個新的罪孽存在嗎？”

斯通神父氣吁吁地說：“我看你很喜歡這種事情！”

“我對這種事很敏感，神父；只是敏感而已。”

“你又在耍戲法，不是嗎？——鏡子、火炬、盤子。”

“是的。這是因為教堂有時看起來好像那些已經擺好的雜技場，揭開臺幕，男人，白色的，氧化鋅的，滑石粉的塑像聚集在一起呈現出抽象的美人。絕妙極了。但我希望在這些塑像中間始終有我奔跑的地方。你呢，斯通神父？”

斯通神父走開了。“我想我們還是去睡覺吧。再過幾個小時，我們就要騰空而起，去看你的新的罪孽，伯爾格林

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