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第6部分 (第1/4頁)

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有關動物莊園的新奇的謊言。這一次,外面又謠傳說他們這裡所有的動物都在饑荒和瘟

疫中垂死掙扎,而且說他們內部不斷自相殘殺,已經到了以同類相食和吞食幼崽度日的

地步。拿破崙清醒地意識倒飼料短缺的真相被外界知道後的嚴重後果,因而決意利用溫

普爾先生散佈一些相反的言論。本來,到目前為止,對溫普爾的每週一次來訪,動物們

還幾乎與他沒有什麼接觸。可是這一次,他們卻挑選了一些動物,大都是羊,要他們在

溫普爾能聽得到的地方,裝作是在無意的聊天中談有關飼料糧增加的事。這還不夠,拿

破侖又讓儲藏棚裡那些幾乎已是完全空空如也的大箱子滿沙子,然後把剩下的飼料糧蓋

在上面。最後找個適當的藉口,把溫普爾領到儲藏棚,讓他瞥上一眼。溫普爾被矇騙過

去了,就不斷在外界報告說,動物莊園根本不缺飼料云云。

然而快到一月底的時候,問題就變得突出了,其關鍵就是,必須得從某個地方弄到

些額外的糧食。而這些天來,拿破崙輕易不露面,整天就呆在莊主院裡,那兒的每道門

都由氣勢洶洶的狗把守著。一旦他要出來,也必是一本正經,而且,還有六條狗前呼後

擁著,不管誰要走近,那些狗都會吼叫起來。甚至在星期天早晨,他也常常不露面,而

由其他一頭豬,一般是斯奎拉來發布他的指示。

一個星期天早晨,斯奎拉宣佈說,所有重新開始下蛋的雞,必須把雞蛋上交。因為

透過溫普爾牽線,拿破崙已經承諾了一項每週支付四百隻雞蛋的合同。這些雞蛋所賺的

錢可買回很多飼糧,莊園也就可以堅持到夏季,那時,情況就好轉了。

雞一聽到這些,便提出了強烈的抗議。雖然在此之前就已經有過預先通知,說這種

犧牲恐怕是必不可少的,但他們並不相信真會發生這種事。此時,他們剛把春季孵小雞

用的蛋準備好,因而便抗議說,現在拿走雞蛋就是謀財害命。於是,為了攪亂拿破崙的

計劃,他們在三隻年輕的黑米諾卡雞的帶動下,索性豁出去了。他們的做法是飛到椽子

上下蛋,雞蛋落到地上便打得粉碎。這是自瓊斯被逐以後第一次帶有反叛味的行為。對

此,拿破崙立即採取嚴厲措施。他指示停止給雞供應飼料,同時下令,任何動物,不論

是誰,哪怕給雞一粒糧食都要被處以死刑。這些命令由狗來負責執行。堅持了五天的雞

最後投降了,又回到了雞窩裡。在這期間共有九隻雞死去,遺體都埋到了果園裡,對外

則說他們是死於雞瘟。對於此事,溫普爾一點也不知道,雞蛋按時交付,每週都由一輛

食品車來莊園拉一次。

這段時間裡,一直都沒有再見到斯諾鮑。有謠傳說他躲在附近的莊園裡,不是在福

克斯伍德莊園就是在平徹菲爾德莊園。此時,拿破崙和其他莊園的關係也比以前稍微改

善了些。碰巧,在莊園的場院裡,有一堆十年前在清理一片櫸樹林時堆在那兒的木材,

至今已經很合用了。於是溫普爾就建議拿破崙把它賣掉。皮爾金頓先生和弗雷德裡克先

生都十分想買。可拿破崙還在猶豫,拿不準賣給誰好。大家注意到,每當他似乎要和弗

雷德里克先生達成協議的時候,就有謠傳說斯諾鮑正躲在福克斯伍德莊園;而當他打算

傾向於皮爾金頓時,就又有謠傳說斯諾鮑是在平徹菲爾德莊園。

初春時節,突然間有一件事震驚了莊園。說是斯諾鮑常在夜間秘密地潛入莊園!動

物們嚇壞了,躲在窩棚裡夜不能寐。據說,每天晚上他都在夜幕的掩護下潛入莊園,無

惡不作。他偷走穀子,弄翻牛奶桶,打碎雞蛋,踐踏苗圃,咬掉果樹皮。不論什麼時候

什麼事情搞糟了,通常都要推到斯諾鮑身上,要是一扇窗子壞了或者水道堵塞了,準有

某個動物斷定這是斯諾鮑在夜間乾的。儲藏棚的鑰匙丟了,所有動物都堅信是斯諾鮑給

扔到井裡去了。奇怪的是,甚至在發現鑰匙原來是被誤放在一袋麵粉底下之後,他們還

是這樣堅信不移。牛異口同聲地聲稱斯諾鮑在她們睡覺時溜進牛棚,吸了她們的奶。那

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