卷五 破亂局 第二百一十七章 欲加之罪 (第1/4頁)

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開陽郡的整個地勢是南高北低，南面是秦嶺山脈橫亙，而中部一條汧水縱穿全郡，再北面則是一條涇水的支流，正是有這兩條河流的灌溉，使開陽郡內分佈著一望無際的麥田，歷來是關隴地區的產糧重地，當年韋見素也正是看中了這裡豐腴的土地，才將家族遷到了這裡。

韋家和別的世家一樣，他們的土地也是以田莊的形式分佈在汧水兩側，有專人進行管理，其中在開陽縣西二十里外的汧水河畔有一座田莊，名字叫盛豐田莊，這是韋家土地最肥美的一處田莊，擁有上田五千頃，奴隸近千戶，佃農更是不計其數，年年歲歲，農人的辛勤勞作給韋氏家族提供了數之不盡的糧食。

正月初九，這天是農人們祭天的日子，天尚麻麻亮，汧水兩側的各處村莊皆開始忙碌起來，虔誠地祈求上蒼保佑來年的風調雨順，在盛豐田莊旁有一個東郭村，是個二百餘人家的中等村落，村子裡的人大多是盛豐田莊的佃農，村裡的男人們在四更時分便集中到了位於汧水北岸的田莊別院，這裡其實就是田莊的倉稟所在，高高的圍牆將數十個巨大的倉庫包圍起來，並有幾百名家丁護衛，裡面也有不少房子，供田莊的管事和下人們居住。

天還沒有大亮時，一聲鐘響，別院的大門開了，從各村聚集而來的一群群農夫浩浩蕩蕩湧出，他們扛著牛馬、面果等祭品，虔誠地向汧水北側的祭臺走去，幾名身著白衣的主祭者神色莊嚴地走在隊伍最前面。

在數百里長的汧水兩邊，農夫們自發祭天的情景比比皆是，一直到中午時分，祭祀才告以結束，村民們開始陸陸續續返回東郭村。

就在村民們去祭天的同一時刻，東郭村中來了幾個騎馬的男子，從他們的裝束來看，為首之人胖圓臉，笑容可掬，身著排扣長袍、頭戴軟腳幞頭，彷彿就是過路的商人，而後面幾個年紀較輕的，都是短打扮，個個精神抖擻，似乎是他的隨從。

此刻村子裡很安靜，男人們都去河邊祭天了，只剩下一些婦孺和老人留守，家家戶戶都在忙著做午飯，幾個人問清路，一路來到了村長的家，村長的家在村子邊上，遠遠可看見田莊別院，和傳統的房子一樣，村長家也是用泥土牆圍了一個院子，裡面有三四間茅屋，和一般的農家小院沒有什麼區別，但院子裡卻有一株百年的老槐樹，雖然是冬天，但巨大的樹冠將整個茅屋都遮蓋了。

院門沒有關，院子裡只有一個老者正在劈柴，一名隨從上前問道：“請問王村長可在家？”

那老者放下柴刀，狐疑地看了看他們，道：“我就是，你們有什麼事嗎？”

這時那名胖圓臉男子上前拱手笑道：“我們是金城郡過來，聽聞開陽郡收成很好，便想來村子裡收些餘糧，不知王村長可方便？”

“收成好有什麼用！”王村長嘆了口氣，他搖了搖頭道：“今年的佃租漲了一成，許多人家餬口都困難，這又剛剛過了新年，哪會有什麼餘糧出售，你們去別的地方看看吧！”

“那我們喝口水行嗎？”

“那就請進吧！”王村長進屋取出幾隻小胡凳，擺在槐樹下，招呼眾人坐下，又拿來幾個粗瓷大碗擺了一圈，給大家倒了些熱水。

“鄙人也姓王，家中排行三，村長就叫我王三郎好了。”胖商人又指了指身後的幾人，“他們幾個都是我的夥計。”

“原來是王掌櫃，失敬了。”村長給自己也倒了一碗水，坐了下來。

胖商人喝了口水，他見屋裡沒人，又笑眯眯問道：“今天是祭天的日子，村長怎麼不去，倒一個人留下家裡。”

“我腿腳老邁，不中用了，兒子替我去了，老伴和媳婦都到別院幫忙做飯去了。”王村長一邊說，一邊偷偷地打量這幾個人，雖然他們自稱是買米的商人，但總覺得他們身上沒有商人那種精明市儈，尤其是幾個隨從，個個體格魁梧，腰挎長刀，背挺得筆直地站在那裡，目光冷峻，沒有一個坐下，說他們是軍人倒更為適合，想到最近隴右的變化，王村長心中微微有了些警惕，再三告誡自己不可亂說話。

“村長一直就是東郭村本地人吧！”

“是！我在這裡土生土長，已經住了六十幾年。”

“六十幾年？那很多事情村長都應該知道了。”王掌櫃站起身，負手走到遠門口，他遠遠地眺望了一會兒盛豐田莊的別院，又慢慢走回來，瞥了一眼村長，忽然問道：“我記得這一帶從前都是朝廷的屯田，土地應該都是官府所有，是幾時變成了田莊？”

村長心裡突地一跳，他嚇得連連擺手，“此事我不知，莫要問我！莫要問道！”

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