第一百三十九章 坐以待斃 (第1/3頁)

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五月九日傍晚，公海艦隊就轉向南下了。

因為收到了希佩爾發來的回電，在北大西洋上活動的帝國船隻、以及由破交戰艦俘獲的敵國油輪上有足夠的燃油，所以馮承乾沒有太過在意燃油的消耗速度，讓公海艦隊把巡航速度定為十六節。

這個速度，顯然不是最優經濟航速。

此時，傑利科也在犯難。

五月八日夜間，一艘懸掛荷蘭國旗的英國偽裝商船在很遠處發現了公海艦隊，並且在跟丟了公海艦隊之後發出了電報。傑利科因此相信，公海艦隊已經進入北大西洋，而且正在主航道附近活動。

問題是，接下來，傑利科就再也沒有能夠收到與公海艦隊有關的情報了。

到了五月九日，情況變得更加複雜。

新艦隊已經到達太子港附近，漢密爾頓也發來電報，要求傑利科儘快做出指示，他才能確定需要補充多少燃煤，以及是否需要在太子港逗留。這也是整個計劃中的一部分，即傑利科得根據公海艦隊的活動情況，為漢密爾頓安排返航航線，並且決定大艦隊是否前往大西洋中部接應新艦隊。

問題是，當時傑利科根本無法確定公海艦隊是否還在法羅群島西面。

當天晚上，傑利科不得不回覆漢密爾頓，讓他按照計劃行動。也就是說，傑利科只能相信公海艦隊還在北面等待機會。

事實上，這個時候，公海艦隊已經轉向南下了。

有趣的是，傑利科並沒在當天晚上率領大艦隊向亞速爾群島進發，而是繼續留在朴茨茅斯港外面。

也許，在傑利科看來，如果公海艦隊在法羅群島附近等待機會，就不可能有足夠的時間南下截擊新艦隊，也就不需要大艦隊前往亞速爾群島接應。即便公海艦隊已經南下，漢密爾頓也可以調整航線，不去亞速爾群島，而是去北非地區，然後前往直布羅陀要塞，到時候大艦隊再去接應也不遲。

此外，傑利科還有一個如意算盤。

這就是，如果公海艦隊在北大西洋上逗留的時間過長，消耗了太多的燃油，就肯定會返回威廉港。到時候，他可以率領大艦隊從英吉利海峽返回北海，搶在公海艦隊之前到達威廉港外面，攔截公海艦隊。

能否達到這個目的，關鍵就得看公海艦隊是否會去攔截新艦隊。

正是如此，傑利科決定再等待兩天。

在傑利科看來，等待兩天不是什麼大問題，因為新艦隊要到五月十七日，才能到達亞速爾群島。如果能夠在五月十一日獲得公海艦隊的情報，漢密爾頓也有足夠的時間規避，而且能夠確定大艦隊的下一步行動。

結果，這一等，問題出來了。

五月十一日，傑利科依然沒有收到與大艦隊有關的訊息。

這也沒什麼奇怪的，馮承乾選擇了一條“非常安全”的航線，即穿過由破交艦封鎖的海域。在經過長達數個月的封鎖之後，已經很少有英國艦船敢於單獨闖入這片由帝國海軍劃出的禁航區了。

晚上，傑利科坐不住了。

如果再不採取行動，在漢密爾頓到達亞速爾群島的時候，大艦隊就無法前去接應，也就很有可能遭到公海艦隊伏擊。

到了十二日凌晨，一條情報把傑利科嚇了一跳。

這就是，一艘負責去亞速爾群島偵察的輕巡洋艦在離亞速爾群島不到兩百海里的地方遭遇了由四艘輕巡洋艦與多艘運輸船組成的艦隊，而且是德意志第二帝國海軍的艦隊，只是沒有發現主力艦。

傑利科立即想到，公海艦隊也把亞速爾群島設為補給點。

顯然，馮承乾肯定知道新艦隊去了加勒比海，並且又此斷定新艦隊將經亞速爾群島返回英國。更重要的是，公海艦隊肯定在趕往亞速爾群島，準備在這裡截擊新艦隊，然後補充燃油。

傑利科沒有耽擱，立即命令大艦隊出發。

從時間上看，只要大艦隊以十四節的速度航行，就能在新艦隊之前到達亞速爾群島。如果在這個時候與公海艦隊遭遇，傑利科並非沒有勝算，因為即將到達的新艦隊將為大艦隊提供強有力的支援。如果沒有在這個時候與公海艦隊遭遇，大艦隊就能與新艦隊會合，然後與趕來的公海艦隊決戰。再不濟，也可以讓新艦隊調整航線，不去亞速爾群島，避免遭到公海艦隊伏擊。

正是如此，傑利科給漢密爾頓發了一封電報，讓他繼續向亞速爾群島航行，但是在五月十六日夜間之前，如果沒有收到新的指示，就得改變目的地，前往卡薩布蘭卡，然後去直布羅陀要塞。

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