19第 18 章 (第1/3頁)

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現在柯林斯先生只能算得上是一位紳士。在當初他若是順順利利拿走現在貝內特先生手裡的財產，那麼他就會是一位真正的紳士了。雖然財產地位與一個人的道德教養沒有必然的聯絡，儘管高門大戶常常有意無意的冒犯別人的自尊心，不過這中間還有一個極其簡單的事實。對於同一份遺產有某種權利的兩個人來說，繼承人的涵養通常要比不能繼承的那個人要好得多。一個人一旦有了一定的財產，常常變得寬宏大量，不去計較一些瑣事。而與財富失之交臂的人，會變得多麼荒唐無理，也是可想而知的。

貝內特先生擁有的那份財產歷經多代的繼承，這中間也換過不少姓氏的繼承人了。這份財產原是一大塊土地的一份，分割之後帶著某種繼承者應盡義務傳到了貝內特先生和柯林斯先生共同的先祖那裡。這中間有點波折，大家都說不清了。總之柯林斯先生認為從他那一代開始，就應該由他家繼承財產的。可是限嗣繼承法不是那麼認為的，不管怎麼能言善辯，柯林斯先生始終拗不過法律，只好把全部的不滿都發洩到奪走他財產的那個混蛋身上去。

兩人的年紀差不多，小時候還算有一份情誼在，同一條溪水裡釣過魚，騎過同一匹母馬生的小馬駒。可這些早就叫萬惡的遺產消耗殆盡了。他們周圍的人都知道遺產的事情，也知道到底是怎麼回事。可柯林斯先生不僅談到這件事就要開口罵人，後來表面的功夫也懶得做，當著別人的面照樣大罵。貝內特先生與其說是忍讓倒不如說實在是懶得和這樣一個人計較，於是儘量躲著他。

柯林斯先生較貝內特先生早結婚，婚後不久就有了兒子。從兒子出生開始，他就開始關注貝內特先生的個人生活。十幾年前，貝內特先生三十多歲了還沒有結婚，讓柯林斯先生心裡存著一份暗喜。後來沒成想，繼承人去了財產所在地居住了三個多月，馬上娶了一位年輕貌美的小姐，又叫他氣的大罵人家“輕浮好色”。

好事往往一波三折。每次從赫特福特郡來的客人那邊打聽到貝內特夫人懷孕的訊息，都讓柯林斯心驚肉跳；每次等到孩子出生發現是個女孩，他又幸災樂禍。於是每次都情真意切的寫一封恭賀的長信，恭喜貝內特先生喜得千金。這樣信每隔兩三年就要充滿熱情地寫上一封，以至於到了後面恭喜的詞用完了，從瑪麗到莉迪亞的信，就改為充滿熱情地謄寫一遍。

至於最近的那封信時隔六年之久，柯林斯先生寫出了十成功力，向貝內特先生報告了這樣一個喜訊：他的兒子小柯林斯先生已經成年了，現在正式成為那宗財產的第一順位繼承人。

貝內特先生實在想不到那個人能無聊成這個樣子，也真心瞧不起他。他的信看都不要看，一封都沒有回。

柯林斯先生的信惹得他生氣，除了那位先生實在不講理窮極無聊之外，還有另外一個重要的原因。那就是這封不著調的信再一次無情的提醒了他一個顯而易見不容迴避的事實。他沒有兒子繼承家業，假若不幸他哪天死了，孤兒寡母將無枝可依。

再加上原本總以為會生一個兒子，沒有理由考慮儲蓄的事情，他天性又懶得管女人們的事情。所以也就由得妻子女兒在衣服帽子外出上隨便的花錢，養成了一家人個個花錢不猶豫的習慣。而且貝內特先生對妻子在某種程度上缺乏責任感，對女兒們的照管也不周全，因此心裡總是存有一份愧疚。於是也儘量滿足妻女的生活要求，鮮少去限制她們。拿蘇想要安排瑪麗學這學那的計劃來說，只要你說得上理由，做父親的幾乎沒有不答應的道理。

事情到了這一步，在想要節約些進項為將來打算，顯然已是不大可能。為了讓將來好過一點點，節省個幾百磅，而讓妻女們現在就生活得侷促。貝內特先生無論如何也不願意這麼做。

他的第三個女兒才十歲，她下面還有兩個更小的。可簡都已經快十四了，這麼算起來，時間真是過得飛快，五個女兒們離長大成人似乎也不算太遠了。她們以後會面對一個很尷尬的境地：享受慣了現在這種生活條件，但是最終卻只有一筆年息五里的微薄的遺產可以繼承。下面三個倒還好些，貝內特先生有時候會覺得一千英鎊已經配得起這三姐妹，合乎她們的長相性情還有頭腦。可是對於兩個大的女兒，這樣一點錢只好迫使她們憑藉外貌和頭腦去爭取未來的生活，雖然她們已經展現出擁有這樣的條件的跡象。但是貝內特先生寧願她們和妹妹們一樣，不要運用這樣的條件。光憑美貌和頭腦，是不一定會得到幸福的婚姻的。貝內特先生自己就是最好的例子。

貝內特先生一開始的確憤怒難當，可是沒過多久就全部轉換為對女

《（P&P）瑪麗蘇的共犯—傲慢與偏見同人》 19第 18 章（第1/3頁），本章未完，點選下一頁繼續閱讀。