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換句話說,亞洲人建立了一種內在的優勢。但這優勢與其它優勢不同。許多年以來,中國、韓國和日本的學生以及近期移民到西方國家的亞裔子女們,在數學方面的能力已顯而易見地高出許多同齡的西方孩子。由此,最常見的假設就是,亞洲人的內在數學傾向一定有其特定的原因。1心理學家理查德?林恩(Richard Lynn)曾提出一種進化理論,他指出,喜馬拉雅山脈的寒冷氣候、原始社會的打獵生涯、大腦的尺寸和某種獨特的母音導致了亞洲人擁有更高的智商。2這也揭示了我們對數學的看法。我們假設,依據微積分和代數成績就可以辨別一個人是否足夠聰明。但中西方在數學體系上的不同也揭示了其他方面的不同,或許在數學上的卓越能力是源於其所處群體的文化。
歷史沿襲下來的文化禮節是造成韓國飛機失事的重要因素,當然,也有一些社會歷史文化傳統為實現21世紀的社會大業推波助瀾。正如我們在以上事例中看到的那樣,文化傳承的重要性,體現為權力距離指數上的重要差別,這種差別不僅是三維度或者兩個維度,而是四個維度上的差別,我們不能理解,還有很多社會歷史傳統會對21世紀的科研任務有所影響。是不是在一種以糧食為主導的文化背景下,你的數學能力就一定會很好?稻田是否會對課堂上的成績產生影響?
異類 第八章 稻穀種植與數學測試(4)
3。
如果你想了解水稻,你就一定要了解一下它的面積,水稻的面積小到讓人意想不到,如果你不是親自站在田裡,你不會想到一畝地也就是酒店裡一間房間的大小,只有一公頃的十五分之一。一名亞洲的農民一般也就能耕種2…3畝地,如果有一塊450英畝的土地,在中國,這需要村子裡的1500人去耕種。但是如果在美國中西部,這只是一家農民耕種的面積。按照這樣的比例,通常,一個農民家庭中的五六個人就依靠著兩個酒店房間大小的土地來謀生。
農業的差別非常大,從歷史的角度看,西方農業是屬於“機械化作業”。在西方,如果一個農民想變得更有效率並且能夠增加產量,他就必須要引進更多精密的農業裝置,如打穀機、稻草打捆機、混合收割機、拖拉機,這樣他就可以用機械操作代替更多的人力,從而開發更多的土地並且增加耕種面積。因為農業機械化使得他付出同樣的勞作,卻可以耕種更多的土地。但是在日本和中國,農民沒有餘錢去購買裝置,並且情況也不允許他們開發更多的土地。因此耕種水稻的農民只有依靠他們的智慧去提高他們的產量,如更加有效的管理時間,作出更好的抉擇。人類學家弗朗西斯庫?貝瑞曾經指出,稻田農業是種“技術作業”,如果你想獲得豐收,你就要更加辛勤的除草、謹慎的施肥、多花心思灌溉田地以保持水位、調整合適的土層高度,努力耕耘每一寸土地。
回溯一下歷史,毫無疑問,耕種稻田的農民總是比耕種其他農作物的農民更辛苦。
或許這個結論看起來有點奇怪,因為我們大多數人都會認為每位生活在非現代化社會的人的工作都十分辛苦。顯而易見,這是個誤解。舉個例子,從某種角度來說,我們所有人都是捕獵者的後代,通常很多捕獵者都聚集在一起,過著十分悠閒的生活。一群生活在喀拉哈里沙漠灌木叢中的土著人,至今還保持著這種早期人類的生活方式。他們依靠水果、漿果、植物根莖以及一種特殊的堅果和大量的散落在地上的富含蛋白質的食物來維持生活。他們從不耕種,但現在的耕種卻需要花費很多時間去準備、播種、除草、豐收、儲藏。他們也不圈養家禽,原始人裡的男性偶爾進行打獵也只是為了運動。通常來說,土著人一個星期的工作量不會超過12到19個小時,其它的時間都用在跳舞、消遣及走親訪友上。那麼他們每年花在工作上的時間最多不會超過1000個小時。(當土著人被問及為什麼他們不種植農作物時,他們用不解的神情反問道,世界上有那麼多的堅果,為什麼我們還要種植?)
或者想想生活在18世紀的歐洲農民,一年中的兩百多天裡,農夫和農婦們或許都在田裡幹活,從日出到日落。這樣每年都會工作1200多個小時,在收穫和春季播種的季節,每天工作的時間會更久。在冬天,工作量會減少。在一本名叫《探索法國》的著作中,歷史學家葛銳漢姆?羅伯寫道,現代的法國生活,尤其是進入19世紀以後,人們的生活除了偶爾穿插一些工作外,有大把無聊的閒暇時間。
書中描述了人們99%的社會活動。在另一本著作《法國的鄉村生活》中,他寫道,在比利
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