第15部分 (第1/4頁)

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的風氣，但他們決不殘忍好鬥，幫助弱小是巡遊者的另一條規則，巡遊的牛頭人經常扶危濟困，而且他們的幫助之手並不僅限於牛頭人一族，所以在地底其他種族中巡遊者的聲望很高，類似於地表世界裡的遊俠。

牛頭人最早也是生活在地表的種族，在人類逐步興起的過程中，正是一代代的巡遊者發現和探明瞭到達地底的通道，並最終導致絕大部分牛頭人部族遷移到地底生活。牛頭人驚喜地發現地底更適合自己的生活，這裡不但有牛頭人最喜歡的石頭和鐵，更重要的是可以逃離人類和其他種族的威脅，保持自由自在的生活方式。

千萬年過去，精靈退入森林，矮人隱於高山，獸人被驅趕到寒冷貧瘠的不毛之地，他們的力量大大削弱，然而牛頭人在地底不斷發展壯大，已經成為地底五大族之一，並且憑藉強大的戰力和良好的聲譽隱隱成為地底種族的領袖。在尼貢成立並同特曼進行了兩場大規模戰爭之後，地底聯盟成為康特大陸唯一還能夠同人類正面對抗的力量。這一切不能不說是牛頭人巡遊者的功勞。

……

因斯特在酣睡之中被一隻大手無情地拍醒，“因斯特，該你守夜了。”，說罷大手的主人迫不及待地倒頭睡下。

好不容易睜開迷迷噔噔的眼睛，打量一下週圍的環境，因斯特不由大怒——現在分明還沒到午夜！費那這個傢伙，昨天守夜的時候就玩了這一手，還振振有詞地辯解說他經驗不足，無法根據周圍石頭的溫度變化判斷時間，結果自己信以為真，把熱爾博教的那一套東西又仔細給他說了一遍，結果費那今天還是不到時候就把自己弄醒了！

雖然很想和費那好好理論一番，可他也睡著得太快了吧！這麼一會兒功夫已經發出了鼾聲，因斯特只好作罷，心裡尋思明早上再跟他算帳。

因斯特是在巡遊過程中遇見熱爾博和費那的，他們也是出外巡遊的牛頭人，來自明斯頓。因為目的地同為尼貢，所以一起結伴而行。

費那也是初次巡遊，可和他一個部族的熱爾博是一個地地道道的老手。據熱爾博自己說，他從二十多歲起就開始外出巡遊，一直在外漂泊了九十年，最後感覺有點累所以加入了美麗的明斯頓的一個牛頭人部族，但剛待了十年不到，熱爾博耐不住寂寞又踏上了巡遊的旅途，還把費那也帶了出來。

熱爾博確實像他說得那樣具有豐富的巡遊經驗，因斯特從他那裡學到了很多知識，例如：如何在沒有火光的夜晚根據石頭的散熱程度估計時間，如何在沒有水源的情況下收集夜晚石筍尖上聚集的露水，如何識別怪獸的蹤跡和植物的種類，哪些植物可以吃那些可以用作藥材，還有形形色色的巡遊冒險故事，熱爾博簡直像一部活著的百科全書。只要想一下他一百年前就開始巡遊，就可以理解因斯特和費那對他的崇拜了。不過有一點讓因斯特深惡痛絕，那就是熱爾博堅持要求大家在巡遊過程中保持警惕，每個晚上都要輪流守夜。儘管因斯特一再宣告自己可以讓西伯爾來幹這項艱苦的工作，可熱爾博堅持己見，說巡遊者必須鍛鍊自己的能力不能養成倚靠的習慣。這可苦了因斯特，因為有不知疲倦的劍齒獸的存在，他在野遊的時候是從不擔心夜間的安全的，可是現在他明明困得厲害，明明有警惕的劍齒獸在身邊，可還得徒勞地睜大眼睛注意周圍的情況。

地底的夜晚是靜密深邃的，沒有月亮和星光，只有各式各樣的熱能影像。就像被陽光曝曬的水漬一樣，環境整體的底色失去火之柱的照射在慢慢地冷卻變暗，熱容量不同的各種物質逐漸顯示出層次分明的輪廓，在這片大幕中不時會閃現紅色的活動軌跡，那是有體溫的動物在活動。當然如果沒有地底種族那樣的熱能視力，所能看見的不過是一片伸手不見五指的濃密黑幕。

費那的呼嚕聲逐漸沉了下去，他已經進入深沉的夢鄉。自從因斯特加入這個巡遊小隊，費那從因斯特的痛苦中獲得了好處——守夜的牛頭人又多了一個，而且費那聲稱因斯特從沒有守過夜所以要多加鍛鍊，於是把守最辛苦的中段時間的任務不由分說塞給了他。因斯特暗想如何該報復費那的行為，也許明天讓西伯爾多親近他一下？如果算上西伯爾，巡遊隊的四個成員中費那和大劍齒獸是最先結識的兩個，但那並不是一個愉快的回憶——尤其是對費那來說。西伯爾輕易地撲倒了費那，如果不是因斯特的魔法契約控制它不能隨便殺戮的話，費那的脖子早就被咬斷了。隨後趕到的熱爾博憑經驗判斷出劍齒獸沒有傷害費那的意思，所以沒有出手小心地等待解救費那的機會，結果在因斯特聞訊趕來前，費那一直保持脖子被劍齒獸叼住的狀

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