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第3章 書童 (第1/3頁)

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柴草燃燒越旺,陶罐中的熱氣騰騰昇起,楊河無意識撫摸刀鞘上那雕琢精巧的黃銅護殼,冰涼冰涼的。

猛然,夢幻般的感覺湧上心頭,還有那難以形容的寂寞,孤獨,似乎天地間只餘自己一個人。

破爛不堪的葦屋,骯髒的空間,可憐兮兮的兩個孩童,外面到處的死人骸骨,一切都是混亂不堪,突然置身於此,只讓人覺得迷茫,有一種深深的不真實感。

還有……靈魂間那無時無刻的痛楚,那種深深的不甘,深深的懊悔,那樣的深切。

“父親,流賊肆虐,孩兒豈能一走了之?既中生員,當守土有責,願隨同恩師,與此城共存亡!”

“你又不是朝廷命官,一生員耳,守什麼土,盡什麼責?你死不要緊,我楊家就絕後了!”

不堪回首的記憶湧上心頭。

這個身體本為歸德府鹿邑縣人,從小聰慧好學,經史子集過目成誦,十五歲就讀完四書五經,春秋左傳。

這個身體成長的同時,正是世道混亂的時候,他父親楊狀也不是迂腐之人,在學習經史詩文的同時也不忘請名師教導他武學,所以這個身體最後可算文武雙全,尤其弓馬嫻熟,箭法有百步穿楊,空中取鵲之能。

崇禎十三年的時候,這個身體更以區區十七歲的年紀中得生員,當時可謂轟動整個縣城,連當時的鹿邑知縣紀懋勳都震動了,最後收他為親傳弟子,成為他傳道授業的業師。

紀懋勳史稱有古循吏風,其人忠厚倜儻,潔己愛民,深受鹿邑百姓擁戴,能得紀懋勳為弟子,這個身體當時是多麼的意氣風發?每每以李賀詩句自勉:“報君黃金臺上意,提攜玉龍為君死。”

然時間進入崇禎十四年,事情急轉直下,年初流賊再起,闖賊陷河南府,殺福王,攻開封,獻賊陷襄陽,殺襄王,克隨州。藩王死難,流賊大興,天下震動。

賊勢如火,河南百姓惶惶不可終日,害怕哪一天就兵臨城下。

皇帝起用傅宗龍為陝西三邊總督時,各方都對他寄於厚望,特別是河南的百姓。

不料官軍在項城大敗,傅宗龍退守陳州,生死不明。

正當這晴天霹靂時,更有訊息傳來,大明以舉國之力彙集的兵馬在松山大敗,九邊精銳毀於一旦,眾人對國事更感心憂茫然,不知前途希望何方。

眾人都有種感覺,國事難以挽回,流賊更無可抵擋,河南將是闖賊的天下。

加之各地流寇充斥,小股賊騎到處打糧鏟城,局勢難安,各城百姓紛紛出逃。

楊家人也準備出逃,只是逃亡前有過爭議,是就近前往歸德府城,還是逃往徐州,或是前往鳳陽、廬州等地。

傅宗龍兵敗後,就有流賊會攻打歸德府城的傳言,徐州離歸德亦近,也可能遭受闖賊攻打。而且本年五月泰安賊曾攻打過徐州,土寇程繼孔、王道善、張方造亦盤踞境內,四出燒殺焚掠,在此生存很有問題。

前往南直鳳陽府、廬州府一樣不可取。

崇禎七年流賊曾陷鳳陽,八年圍攻廬州,數年來蹂躪無算,各州縣僅存者不過壽州與廬州,人民被屠戮者不可勝數。江北百姓已是畏賊如虎,有小兒夜啼,父母懼之說:“勿啼,流賊來矣。”兒立止。

人言流賊之禍,不獨人畏,鬼亦畏,不獨老壯者畏,小兒亦畏之。

本年五月,河南土寇袁時中還聚眾二十萬犯鳳泗,雖被總督朱大典擊敗,但各縣小股殘賊不計其數,江北之地,為賊糜爛久矣,非是安生之所。

有傳言闖賊將東進攻打鳳陽府,亦畏橫行於鳳、廬二府的革左諸賊,最後家人決定前往淮安府。

明中葉黃河全流奪淮,淮安府水患愈演愈烈,魚米之鄉盛景不再,加之黃河氾濫,很多地方土壤貧瘠,成了有名的惡水之鄉,盜賊輩出,乞丐雲集。

不過面對流賊的生命威脅,相對安定的淮安府對楊家人來說卻不亞於天堂之地,楊父有一同年在淮安府衙擔任經歷司經歷,便考慮前往投奔,舉家投靠。

這個身體其實是不贊成出走的,他覺得自己中了生員,又是知縣的弟子,當留下來一起守禦鄉梓,而且現在到處兵荒馬亂,冒然出走外鄉,不見得就是好事。

但他被父親嚴厲喝斥,說他只是生員,不是官員,守什麼土?

最後父命難違,家人匆匆準備後就隨同逃亡大軍離開了鹿邑縣城。

然後……

這天下到處都是匪賊,但遇上小股匪徒還好,逃難的楊家各人族人親戚數十人,男丁十幾個

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