第6部分 (第1/4頁)

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桑瓊訝問道：“那老婦又是什麼人呢？”

伍—幾道：“傳聞那老婦姓羅，本是杭城望族，其夫曾習藝於莆田南少林寺，家資富有，在杭州城內，經營著七八家當鋪，跟六指老兒論交已有多年……”

桑瓊忽然心中一動，脫口道：“什麼？姓羅？是杭城望族？”

伍一凡注目道：“幫主莫非知道這段故事？”

桑瓊忙道：“不！我只是隨口問問，你說下去吧廣但心裡卻大感驚異，暗想：奇怪！那自稱“李管事”的傢伙，把我從飛雲禪寺帶到合肥悅來居，不是也為自己誆稱姓羅，並說自己是“杭城望族公子”嗎？這到底是巧合？還是那“李管家”有意如此安排的呢？

伍一凡似乎並沒有注意到他神色有異，仍然繼續說道：“有一天，羅家典肆中，突然來了一位落魄書生，取出一幅畫像，求售紋銀百兩，朝奉嫌貴，那書生自稱畫像是祖傳之物，非百兩不賣，正在爭論，恰好六指臾侯昆揚在羅府作客，主人命朝奉取來畫像，兩人展視之下，卻是一幅古怪的圖圓……”

桑瓊忙問：“難道不是一幅畫像？”

伍—凡道：“畫像倒的確是幅畫像，但天下繪人物的圖畫。畫中人或坐或立，或繪正面，或繪側影，這是千變不移的道理。然而這幅畫像卻與眾不同，圖中所繪、是一位盤膝跌坐的道人奇怪的是，那畫中道人，背向外，面朝內，僅只看到背影，看不見面目。

“試想一幅人物畫，如非為留作紀念，至少也是為了親現風光景物，這幅畫中既無風景，又看不見人物面目，究竟算什麼名堂？

“那姓羅的和六指臾侯昆揚看了這幅古怪畫像，都不解畫中含意，姓羅的有錢，又見那畫生落魄情狀，不像詐騙之徒，一時心軟，就取銀百兩，把畫像買了下來。

這件事過去了，姓羅的也就沒有再放在心上，但是，六指臾侯昆揚卻始終無法忘懷，回返淮陽時，仍然一路苦思，猜想那畫像必有深意，只是一時解它不透。

“途經合肥城，偶走過一家客棧門前，一揚頭，見一面布幡，上寫著‘軒轅神數，鐵口論相’，侯昆揚心裡一動，便登門就教，求那相士代解迷津。

“那相士聽完侯昆揚的述說，笑道：“莊主真是聰明一世，糊塗一時，畫中人物臉向裡，這是暗示，畫中有物引人注目。背向外，這是表示：圖背面另藏有玄。”

“這兩句話，頓使侯昆揚霍然有悟，當下丟下卦金，掉頭便走，但走出沒有多遠，忽又折回客棧，手起劍落，竟將那相士砍死房中。”

伍一凡說到這裡，全室之人。幾乎都被故事吸引。整個石室中，靜得落針可聞。

桑瓊感慨地嘆息一聲，道：“姓侯的果然心機深沉，手段狠毒；後來又如何呢？伍兄請說下去！”

伍一凡目光閃動，掃了眾人一眼，這才緩緩又道：“侯昆揚老奸巨滑，自然千方百計要把那幅畫像弄到手中才能甘心，殺了相士，立即趕回杭城，可是，又怕自己去而復返，引起姓羅的疑心，所以並不人城，獨自在城外曠野中守候到深夜，用一幅黑巾矇住臉，悄悄潛往羅家，他是存心不認朋友，準備殺人奪畫，來一個獨佔獨吞。

“誰知當他抵達羅家，卻是滿室素幡飄揚，鼓銑不絕。原來那位姓羅的朋友在他離去不久，忽罹暴疾，三天之前，已經亡故了。

“侯昆揚好生驚詫，他倒不是奇怪老友死得太快，而是耽心那幅畫像不知藏在什麼地方，要是密藏難覓，豈不麻煩了？心裡一急，連忙扯下面巾，假作悲切，從大門外放聲哭著進了羅宅，伏靈大慟，悲哀不已。

“乾嚎了一陣，就對老友遺孀說道：“我才到半途，就聞得羅兄凶耗，連夜趕回，不想天人永隔，再也見不到故友一面，羅兄跟我交稱莫逆；大嫂能不能把羅兄生前之物，相贈侯某一二件，俾侯某人能以睹物思人，永俧記念。”

“那姓羅的老婦不知其偽，當時滿口答應，並立即取出了些煙壺、指環、飾物之類，送給侯昆揚，侯昆揚只是含淚搖頭，全都不要，最後才自己吐露了心思，說道：“我跟羅兄最後相聚時，曾見他收買了一幅影象，大嫂如果願意，就請把那幅圖送給我吧，我要把那幅畫像掛在臥室裡，朝夕相伴，一見到畫像，就會想起我與羅兄相聚時的歡娛之情了。”

“他說得夠婉轉，也合乎人情，滿以為羅婆子不識貨，定會雙手把畫像送給他了，哪知道羅老婆子聽了，卻搖頭哭道：“侯叔叔要任何東西，我願意，唯有那幅畫像，恕我不能從命。”

“侯昆揚吃了一驚，忙問原故？

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