第43部分 (第1/4頁)

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且不做一切破壞她發揚這種精神的舉動。因此，她們提到邱吉爾太太過世這件事，兩個人都在控制自己的感情。

弗蘭克給倫多爾斯寄了幾封簡訊，他在信中提及了他們的環境和打算儘快做的事情。邱吉爾先生的情緒比料想的要強。在約克郡舉行葬禮之後，他們首先到溫莎的一個老朋友家去做客，都十年了，邱吉爾先生每次都說準備去做客。現在，哈麗埃特無所事事；對這件事愛瑪也只好寄希望於未來了。

最需要做的事是關心簡·菲爾費克斯。在看到了哈麗埃特美好未來的同時，簡的未來不見了。她如今將受聘為家庭教師，令海伯利所有喜歡她的人都馬上表示——愛瑪心中的第一希望就是這個。回憶起從前自己對她的漠不關心，這是最令她遺憾的事。她輕視了她好幾個月的時間，現在倒去深切地關心和憐憫她。她是為了簡；想顯示自己是簡結識的最有利的朋友，並且將顯示出自己尊敬和理解簡。她打算勸簡來哈特菲爾德呆一天。便寫了一個字數不多的請帖邀簡來。但是這個好意遭到了一個口信的回絕：“菲爾費克斯小姐不舒服，不能回信。”根據那天上午佩裡先生到哈特菲爾德做客時講的狀況來分析，她病得厲害，他未經邀請親自去看望她，她有嚴重的頭痛病，還伴有高熱，他不知道她能否在預定的時間到斯莫里奇太太家工作。她的身體現在好像支撐不住了——沒有食慾；就算沒有致命的危險，未發現令家人恐慌的肺病，佩裡先生倒替她擔心。他覺得她太能容忍，已經超過極限了。雖然她自己否認，但是也知道這是事實。她近乎崩潰了。他承認，她現在生活的環境對一個精神近乎崩潰的病人沒好處——總呆在一間房裡——卻不想這樣下去——但是她那仁慈的姨媽，就算是好朋友，他也不否認，不適合同這種病人相伴。她的照顧和關懷是無可挑剔的；實際上也沒必要。他害怕這樣會害了菲爾費克斯小姐。愛瑪特別關心地聽著；很為她傷心，便朝四周望了望，迫切地想讓自己能為她做點事。從她姨媽那兒將她帶出來——就算是一兩個鐘頭也可以——使她能呼吸一下新鮮空氣，開闊一下視野，平心靜氣，合情合理地跟她聊聊，只有一個鐘頭也好，也會帶給她好處。第二天一早，她再次寫了封信去，用最感動的語言寫的，無論簡選擇任何時候，她都會坐馬車去接她——還順便說到了，這種做法是佩裡先生贊同的：這樣做對病人恢復健康有益。但得到的答覆卻是一張短短的字條：

“菲爾費克斯小姐深表歉意和感激，可是她不能照你的意思去做。”

愛瑪認為自己的邀請會被重視；可是，不能光憑用詞來爭議，歪歪扭扭的字型清楚地表明瞭簡是在病中，因此她惟一想到的就是如何打消簡這種不想接觸到外人，又不願被關心的情緒。

因此，她雖然接到了迴音，仍就備好馬車，坐車來到了貝茨太太家，想勸服簡能跟她一起離開這兒——但是沒辦法——貝茨小姐走到了車門口，十分感激，十分贊成她的做法，覺得換個環境對她很有益處——信中提到的全都嘗試過了——但是毫無結果。貝茨小姐只好徒勞地回去了；根本不可能勸服簡；一說到離開家她的處境好像就會更壞。愛瑪想見她一面，嘗試著親自去勸說她；但是，還未來得及把這個想法潛移默化地說出來，貝茨小姐就明白地暗示她，已經對外甥女許諾了一定不放伍德豪斯小姐進她房裡。”事情很明顯，不幸的簡無法接觸外人——完全不能見人——埃爾頓太太是確實無法被拒之門外的——而柯爾太太是強行要求的——佩裡太太是哀求了大半天——但是隻有她們，其他人簡都不想見。”

愛瑪不想叫大家把她同埃爾頓太太、佩裡太太和柯爾太太放在一塊，她們是哪都要去的。愛瑪也不認為自己有什麼特殊資格——因此就放棄了，於是又打聽一下貝茨小姐關於她外甥女的食慾怎樣，愛吃哪些東西，她想在此做些努力。對此，不幸的貝茨小姐很傷心，並且說了一大堆；簡差不多是在捱餓。佩裡先生建議她多吃一些養分高的東西；但是她們能做到的（這些鄰居是世界上最好心的）她都不喜歡。

愛瑪到家以後馬上吩咐管家看一看貯藏室中的食物；馬上派人將一些上等的葛粉送過去，還寫了一張非常友善的字條。過了半個鐘頭，葛粉又拿回來了，貝茨小姐萬分感激，只是說道：“親愛的簡非要把它送回去才行，她無法食用葛粉——並且，她表示她任何東西都不會收下。”

後來愛瑪得知，正是在簡·菲爾費克斯小姐謊稱自己無法進行任何活動，並且堅決不接受讓她陪著出去散心的那個午後，簡反而來到了海伯利以外的草地上散步。她前前後後思考

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