第九章 以直報怨(下) (第1/2頁)
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‘當!當!當!’
有人拎著銅鑼在李氏族人聚居的小鎮北面拼命敲打,大喊道:“走水了!走水了!宗祠走水了,大夥兒快去救啊!”
每家每戶的男男女女都衝了出來,拎著水桶,端著木盆向鹿山腳下的宗祠飛奔而去。
此時宗祠已經被大火吞沒了,烈焰飛騰,火舌狂舞,無數李氏族人從小溪裡取水衝進院子,向著火的正堂潑去,卻沒有人敢靠近,一盆盆水除了將大門潑溼外,裡面卻無濟於事。
其實大家都看得清楚,放置靈牌的木龕已經被燒坍塌,就算滅了火,也救不回祖宗的靈牌了。
院子裡,一個穿著錦緞長袍的中年男子正頓足捶胸嚎啕大哭,“我有罪啊!我李文佑怎麼向列祖列宗交代啊!”
這個哭得撕心裂肺的中年男子正是族長李文佑,再過幾個時辰就要開始祭祖了,祖先的英魂都已齊聚,準備接受後輩的禮敬,偏偏這個時候宗祠失火,這把火會恐怕把祖先的魂魄都燒沒了。
李文佑自責中還有一種更深層的意義,這場大火將李氏宗族的最珍貴的傳家之寶燒沒了,萬一京城或者南面的族人來要東西,他怎麼拿得出來。
在族長李文佑身旁,站著膽戰心驚的李大光,剛才他已經向族長說清了起火原因,把責任完全推在三個偷吃供品的惡童身上,可就算這樣,他心中還是十分不安,他很清楚這場大火的後果,宗祠可以重建,靈牌可以重立,但大祖的靈牌被燒燬,那就是無法挽回的大禍。
自己當時真不應該倉促逃出來,至少可以把大祖的靈牌帶出來啊!
這時,李延慶已經出現後院,後院李大光的住處沒有被大火波及,族人們將後門開啟,站在後院裡向正堂潑水,不過這裡族長看不見,大家都跑去了前院,只有三四個族人在這裡救火。
李延慶已在小溪裡將衣服浸泡溼透,用溼帕子堵在口鼻,又拿了一床李大光的被褥裹在身上,他趁人不注意,從一隻空酒罈裡取出那塊紫檀木的靈牌,貼身藏在衣服裡面。
“去!去!去!這裡很危險,小孩子快走開。”
一個族人發現了李延慶,衝上來要將他趕出去,李延慶卻躲開他,跑到了另一邊。
幾名族人都生氣了,“你是哪家的孩子,怎麼大人說話不聽?”
李延慶哪裡會聽他們的話,這是他唯一的機會,關係到他能否進學堂讀書,關係到他父親的一屁股債能否被減免,關係到他父親在家族中不再被人歧視。
他見東面的火勢已經減弱,便一貓腰衝進了火場。
“那孩子...中邪了!”
幾名族人驚得手足無措,失聲大喊起來,“有孩子進去了!快救人啊!”
正堂內雖然火勢已減弱,但濃煙滾滾,什麼都看不見,李延慶曾經參加過消防訓練,他知道怎麼從火場逃生,那就是沿著牆邊爬出去,這是最好的辦法,他事先摸清了路線,用溼帕子封住口鼻,沿著牆邊迅速向前門爬去。
在前院救火的族人聽見了喊聲,大家都震驚得面面相覷,有孩子衝進了火場了,這是怎麼回事?是誰家的孩子?
很多族人都紛紛向後面大門處的一群小孩子張望,生怕是自己的孩子進了火場。
片刻,只見一個小身影從火場中衝了出去,眾人頓時一片歡呼,“出來了!孩子出來了!”
李延慶被濃煙嗆得眼淚鼻涕流滿一臉,他甩掉身上的被褥,緊緊抱住紫檀木靈牌,大喊道:“我找到了!我找到了!”
李大光跑上來,拉著他驚訝地問道:“慶兒,你怎麼在這裡?”
“四叔,我也來救火,我找到了那個靈牌!”李延慶高高舉起靈牌。
“天啦!”
有幾個知情的族人驚呼起來,“是大祖的靈牌!”
李大光激動得一把抱住李延慶,“好孩子,真是好孩子!”他的淚水湧出,只要把這面靈牌救出來,他李大光就能贖罪了。
忽然,旁邊有人大喊:“快走!房頂要塌了!”
眾人嚇得紛紛向外面奔去,祠堂大梁被燒斷,終於承受不住瓦片的重量,轟然坍塌了。
李文佑也徹底絕望,他跪在大門前怦怦磕頭,悲慟萬分大喊:“大祖!列祖列宗!不肖子孫李文佑罪不可恕啊!”
這時,大管家劉承弘走上前扶起李文佑,低聲勸道:“族長,事已至此,節哀順變吧!”
劉承弘的父親是李老太爺的書童,他從小便深得老太爺歡心,並認他為義子,長大成人後又讓
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