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“太妙了！”薩耶勳爵喊道。“我認識他！叫這個人領我們穿過森林，他可以得到重賞。”

高階船員抬頭望著高聳雲天的黑黝黝的樹林。

“你覺得這樣做安全嗎，爵爺？”

“但願如此，”薩耶勳爵回答。“我知道，一般人都以為這些樹幾乎是難以穿過的，可是本地人總有他們自己熟悉的小路。”

“這倒是真的，”高階船員同意，“可是更聰明的辦法是等到天亮。”

“我想，我們寧可冒冒險，”薩耶勳爵回答。

他似乎覺得這話不合乎禮貌，就對伯蒂拉說：“也就是說：如果你同意的話。”

“同意……當然同意，”她回答。

高階船員用馬來語作了必要的解釋，他們的嚮導舉起身邊點著蠟燭的提燈，開始離開海岸，向高處走去。

他們跟隨著他，踩過鋪著圓卵石的海灘，立刻進了樹林。

那些樹一直長到海岸，巨大的樹身高聳雲天，黑黝黝的，看著令人毛骨悚然。

馬來亞人走在前頭，在樹幹間繞來拐去，為的是避開那似乎能把一切都纏繞起來的濃密的灌木和攀緣植物。

因為無論發生任何情況薩耶助爵和伯蒂拉決不能分開，於是他伸手握住了她的手，把她當個小孩似地領著走，他知道這樣做會增添伯蒂拉的勇氣。

她用手指緊緊握住他的手。

當他們把海撇在後面時，她所能見到的，只有一盞提燈的光亮和隱約閃現的樹幹、葉子、花朵和羊齒植物。

他們走得很慢，現在伯蒂拉想起她看過的一本關於馬來亞的書，有人這樣寫道：“可愛的樹林在夜間發出芳香。”

這是一種她過去從未聞到過的芳香，她知道那來自樹木本身，來自它開出的花朵以及大樹下的灌木叢中開滿的鮮花。

他們向前走著，伯蒂拉覺得她聽到某種怪異的聲音。

她可以聽到大樹下的灌木叢中有小獸在活動，聽到高處有翅膀的扇動聲，這是因為他們驚擾了夜宿的小鳥，也許受驚的正是一隻她渴望見到的會飛的松鼠。

她想知道是否有猴子正在注視著他們前進，或者，黑暗中甚至還可能潛伏著老虎。

她的手指一定是本能地緊握住薩耶勳爵的手，因為他站定了一會兒，問道：

“你沒事兒吧？是不是走得太快了？”

“不，我非常……好，”伯蒂拉回答。

“你不害怕？”

“和您在一起不怕……要是隻有我一個……我會怕的。”

“我會保護你的，”他輕鬆愉快地說，“但是，只怕我擁有的唯一武器就是我的赤手空拳。”

“要靠它來對付老虎可不怎麼靈。”

“我敢肯定，我們的嚮導對付得了它。”

一邊說著，他瞥了一下走在他們前頭的人，伯蒂拉藉著燈光看見那個馬來亞人右手裡握著一柄原始長矛。

“你瞧，我們有了一名武裝警衛！”薩耶勳爵微笑說。

她知道他是想要讓她放心，不用她說話，他就知道她準是已經發現這座樹林是充滿不祥和恐怖的。

她想，船上起火時，如果薩耶勳爵和她不在一起，她該是多麼害怕。最怕的是範，達·坎普夫先生可能會自命為她的保護者。

當她的手被薩耶助爵握著時，她是安全的，她想自己是多麼幸運。更幸運的是她單獨和他在一起，這是她從來也不敢盼望的。

“不管怎麼樣，”她大聲說，“這是一次非常激動人心的冒險，或許有一天您還會在自傳裡詳細敘述這段經歷呢。”“

“你還在設想我將來會名聲大得有資格寫一部自傳。”

“你當然會！”她說。“可能人們會描述您怎樣在馬來亞叢林中行走，赤手空拳打死了一隻老虎，拯救了許多人，免得他們死於非命。”

他大笑起來，這聲音似乎在寂靜的樹林中迴盪。

“你是下定決心要把我造就成一個英雄了，”他說，—“正因為我十分欣賞這樣一個位置，所以我就不想阻止你了。”

他說話那會兒，樹木開始稀疏起來，過了一會，他們看到了前面的亮光。

“亨德遜大廈！”他們的嚮導說，一面用手指點著。

現在他走得更快了，好象迫不及待地想拿到答應過給他的錢。

等他們再走近一些，伯蒂拉看到那座房子其實是座非常大的別墅，有鋪著綠瓦的傾斜屋頂。

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