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作品:不可能的婚禮

作者:喬安娜·林賽

男主角:宋沃夫

女主角:柯敏麗

內容簡介:

十八歲的柯敏麗絕非典型的中世紀淑女。她倔強獨立、坦率直言,精通射箭、馴獸和狩獵,對婦女技藝卻是一竅不通,不僅拒絕穿女裝,更痛恨自己是女兒身。她一出生就被許配給父親的好友雪佛伯爵的兒子宋沃夫。不幸的是,六歲的她和十三歲的沃夫初次邂逅的結果不僅是不歡而散,還弄得兩敗俱傷。因此兩人都很樂意逃避這樁婚事,誤會於焉產生。

為了拖延這樁可怕的婚事,沃夫一直忙著替英王約翰征戰沙場。十二年後,對初次邂逅仍然記憶猶新,他無法強迫自己娶一個會令他的生活苦不堪言的悍婦。儘管心中憂懼重重,但在父親無論如何也不肯考慮解除婚約的壓力下,他還是前往迎娶敏麗。不用說,沃夫和敏麗的第二次見面證實了他們對彼此的看法,也加深了原有的誤會。

敏麗的父親給她一個月的時間讓她在婚禮舉行前習慣她的未婚夫。時間一天天過去,敏麗積極找尋逃婚之道。但即使百般抗拒,她還是無法否認那個專橫的騎士在她心中激起的波瀾。就沃夫而言,他在不知不覺中被那個驕縱倔強的女人給迷住了。

但在兩個年輕人的婚期日漸接近時,比破壞婚禮更危險的威脅也日益逼近。

正文

第一章

一二一四年 英國

羅華特在候見室裡枯坐著,希望英王約翰會依約接見他。但幾個小時過去,他仍然未獲召見,看來今晚又要白等一場了。候見室裡擠滿跟他一樣對國王有所求的其它貴族,眾人之中只有華特看來氣定神閒。其實他也很緊張,他只是比別人更善於掩飾而已。

他們的緊張其來有自。金雀花王朝的約翰是基督教世界裡最奸詐狡猾、言而無信和令人憎恨的國王。需要儆戒敵人時,他會毫不猶豫地吊死被扣為人質的無辜孩童。但他那種令人髮指的行為不但沒有收到殺雞儆猴的效果,反而使他的臣子在恐懼和憎惡中更加仇視他。

約翰曾經兩度嘗試篡奪兄長獅心王理查德的王位,但他的大逆不道都因他們母后的干涉而獲得寬恕。理查德死後,約翰一登基就處死唯一有權要求繼承王位的年輕侄子阿瑟,還把阿瑟的姐姐莉諾囚禁了大半輩子。

有些人同情約翰是亨利國王的第四個兒子。亨利的王國在分給他的兄長之後已無土地可以分給約翰。因此無領地王的外號很早就跟著約翰。但約翰那個人一點也不值得同情,他只有太多令人憎恨和畏懼的地方。

想著約翰的種種惡行使華特更加緊張,但他仍然努力表現出鎮定的模樣。他不只千百次地暗自揣想這樣做值得嗎?萬一他提出的計劃出了差錯呢?

其實華特可以一輩子不引起國王的注意。他畢竟只是一個區區的男爵,不需要經常進宮上朝。但問題就出在這兒,他的地位原本不會如此卑微。

十幾年前他發現一個理想的女繼承人而賣力追求她,不料她卻被一個爵銜比他大的貴族給搶走。利德郡的安妮小姐原本應該是他的妻子,她的陪嫁土地可以帶給他極大的財富和權勢。但是她被許給了雪佛伯爵宋蓋義,使宋氏領地增加不只一倍,也使他的家族成為英國最顯赫的權貴之一。

事實證明華特最後娶的妻子是個差勁的選擇。她位在法國拉芒什省的陪嫁土地在當時還算差強人意,但不幸的是,約翰失去他大部分的法國領土時,華特也跟著失去妻子的陪嫁土地。他只要願意宣誓效忠法國國王就可以保住那塊土地,但那樣一來他就會失去在英國的城堡,而他在英國的產業比較大。

除此之外,他的妻子沒有替他生兒子,只生了一個女兒。那個沒有用的女人。但他達到適婚年齡的十二歲女兒終於有用處了。

因此華特此番求見約翰國王有雙重目的:一是報復多年前沒有被考慮為安妮的追求者時所受到的輕慢,二是把女兒嫁給雪佛的獨子來奪取安妮的土地和更多的雪佛產業。

這是個高明的計劃,時機也再恰當不過。謠傳約翰即將再度嘗試收復失去已久的安茹省土地。只要有機會提出他的計劃,華特就可以拿著誘餌在約翰面前晃動。

房門終於開啟,約翰少數親信之一的崔斯伯爵把華特帶進接見室。華特急忙在國王面前跪下,約翰不耐煩地擺手示意他平身。

華特原本希望接見室裡只有國王一個人,但發現依莎王后和她的一個女侍臣也在。華特從來沒有在這麼近的距離看過王后,因此

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