第16部分 (第1/4頁)

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敏麗一邊點頭，一邊繫好綁腿。穿回自己的衣服真好，幾乎像是擺脫了從沃夫去接她起套在她身上的枷鎖……但是她太乾淨。

趁著喬安妮去找挑夫來抬箱子時，敏麗在房間裡找尋可以用來塗髒自己的塵土，但很快就開始咒罵女僕把房間打掃得一塵不染，直到她注意到窗戶玻璃上聚積的灰塵和煤灰煙垢。

敏麗拿著她要帶走的弓箭和一套換洗衣物鑽進箱子裡，然後拉下箱蓋關上。她在箱子裡躲了好一會兒才聽到喬安妮在臥室外大聲說著話。

直到這時她才感到緊張。她或許和喬安妮詳細討論過這個逃脫計劃，或許考慮到各個層面和可能性，但知道唯有進了科頓堡的城牆她才會真正的安全。她最大的難關仍然是如何逃出雪佛堡，其次才是如何徒步越野。但一次擔心一件事就好。

在顛顛簸簸前往馬廄的一路上，她不只一次屏住呼吸。箱子有一次差點掉落，害她的心臟差點跳出喉嚨。喬安妮應該揍那兩個挑夫的。敏麗就會動手。她沒有那麼重。

等箱子終於放在馬廄的地上時，她的緊張並沒有減輕，在離開雪佛堡之前都不會減輕。在城堡內仍然有太多不幸事故可能發生。在喬安妮打暗號讓她知道可以放心出來前，她甚至不能開啟箱蓋透氣。

她沒有等到暗號，卻聽到喬安妮對其中一個挑夫說：“替我把亨利找來。他是從登博堡跟我們一起來到這裡的男孩之一。他很容易認，渾身髒兮兮的那個就是他。他應該在堡場的某個地方。他負責照料我們的馬匹，我原本以為他會在這裡……”

喬安妮的話令敏麗摸不著頭腦，因為根本沒有亨利陪她們前來雪佛堡。但她還得等上一陣子才能問個明白，因為護送喬安妮前來馬廄的那四個護衛仍然在附近打轉。

但在喬安妮沒有即刻離開馬廄的跡象時，他們習慣性地散開了點，其中兩個人到馬廄門口觀看堡場內的活動，另一個人到馬廄另一頭看他喜歡的一匹馬。喬安妮用裙子遮住跺跺廄房附近的水桶，然後叫最後那個護衛替她找個水桶來。

喬安妮終於踢了箱子一下，暗示敏麗可以放心出來而不必擔心被看到。敏麗立刻推開箱蓋爬出箱子，衝進跺跺的廄房躲在那裡的木板後面，以防萬一其中一個護衛再度漫步到附近。這樣使她至少能夠跟妹妹說上一、兩分鐘的話。

“滿容易的。”她告訴喬安妮，但不打算透露她有多麼緊張。“你現在可以帶著那四個影子回到主樓，好讓我能監視城門──”

“慢著，我想到一個更好的辦法。但願我早點想到就好了。”

“什麼辦法？你派人去找的這個亨利是誰？”

喬安妮咧嘴一笑。“當然是你啦！倒不是挑夫會找到你，但護衛現在知道我要找你，所以當我找到你時，他們就不會覺得奇怪。”

“目的是什麼？”

“使你騎著馬離開這裡。”

“那樣會很不錯，但我們都同意我不能騎跺跺離開，否則我一定會被攔下來。牠可不是一匹相貌平凡的馬。”

“哦，你騎跺跺騎慣了，所以沒有考慮騎別的馬。試想，如果我要送信給爸爸，我絕不會叫信差用走的，對不對？”

敏麗咧嘴而笑。“當然不會。但我就在這裡，護衛卻知道亨利不在這裡，你要怎麼找到我？”

“我會跟他們一起離開，但出了馬廄門會暫停一下。如果動作夠快，你就可以從後面離開馬廄，然後繞到前面向我打招呼。你可以說有人叫你來找我，接著我會告訴你我要你做什麼事和把你弄上一匹馬。我可能還得對城門的衛兵解釋一番，確保他們不會為難你。”

敏麗點點頭。喬安妮的這個計劃比她自己的高明多了。“就照你的辦法做。”

她們照計行事，而且進行得非常順利。“敏麗”的護衛沒有對亨利的出現起疑，她很快就騎上馬跟著喬安妮來到城門口。在那裡令人焦慮了片刻，因為城門衛兵對職責非常認真，仔細盤問進進出出的每一個人。

在喬安妮說明亨利的任務後，其中一個衛兵問：“令尊不會覺得這個髒兮兮的小子對他是一種侮辱嗎？”

喬安妮輕聲低笑。“家父瞭解亨利和他不愛乾淨的習慣。他是在我們的馬廄里長大的。看到他有張洗乾淨的臉會令家父十分驚訝，甚至有可能認不出是他。”

敏麗適時咕噥出一句抱怨，惹來衛兵的嘲笑。但這招果然有用。他們揮手讓她透過。喬安妮的妙計替她省了許多時間。她順利出了雪佛堡，現在只需要應付隻身前往科頓堡的旅程。

謝

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