第3部分 (第1/4頁)

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著手絹，向妻子打了個招呼：“居然能在早餐時間裡看見你，魯芙，你可是這間屋子的稀客。”

魯芙輕哼一聲，給自己面前的白瓷杯裡斟上紅茶，淡淡的說：“早上僕人們太吵了，我睡不著。”

“老爺，這件事在早餐餐桌上談很不合時宜，但我認為，既然夫人提出了，也不失為一個好時機。”管家站出來提議說，“除去貼身男僕和貼身女僕，玫瑰莊園只有兩個侍奉用餐的男僕，兩個女僕和一個雜役，人手不足到莊園的體面已經難以維持的地步……”

布克特先生介入管家的喋喋不休：“你又要說服我增加人手了，布萊克？”

“布萊克就是這個意思，你可不能讓女僕頭戴白帽，穿著灰長裙和白圍裙侍奉用餐吧。”魯芙瘦削的手指微翹，把果醬塗抹在金黃的、熱氣騰騰的吐司上。

蘿絲質疑道：“可僕人太多，對管理和效率是很大的挑戰。”何況……家裡的財政狀況並不好，從布克特先生面對賬目緊鎖的眉頭就能看出。用母星的話來說，就是“外面的架子還未甚倒，內囊卻都盡上來了”。

魯芙居高臨下的來了一句：“面向社會提供工作崗位，是貴族的職責。”

“不然的話，貴族的價值體現在什麼方面呢？是吧，媽媽？”蘿絲悄聲細語說，她沒有看魯芙，目光定格在餐桌正前方的牆壁上。

牆上正中掛著一幅巨大的油畫，畫中騎馬的捲髮男子，是布克特家族的第一任男爵，他一手建成了這座古老的玫瑰莊園。四周錯落有致的掛著邊框精美的小幅油畫，都是布克特家族的人物。他們或許赫赫有名，或許威風八面，或許富可敵國……全都消散於歷史的長河中，只留下一幅幅肖像畫，默然的注視著子孫後代。

莊園提供了一種生活方式。漿得板直的衣領，擦得鋥亮的銀盤，擺放得毫釐不差的刀叉，修剪得齊齊整整的草坪，還有下午茶、晚宴和遊園會……貴族和僕人，因為這種生活方式的存在，似乎變得更有意義。

可是這種優雅的生活方式，已經異化成了不容絲毫褻瀆的刻板戒律，和排斥他人的工具。發音，衣著和習慣，稍微有一點錯誤，就會被蔑視和嘲笑。

或許，這就是正在沒落的貴族階級，用來刷存在感的方式吧。

說實話，蘿絲很喜歡這座古老的、鄉下的、臨海的英式田莊。沒有高樓華廈大煞風景，沒有煙囪管道探頭窺視，沒有倫敦的聲色犬馬和尋歡作樂，空氣清新溼潤，從來沒有鉛灰色的天空壓迫心情。

但她不喜歡這種嚴格的、規範的、盡善盡美的、不容絲毫逾矩的生活方式。

卻難以掙脫。

二十世紀初的英國，仍然是一個等級森嚴的社會，人們在擇業，社交和通婚方面，遵循嚴格的等級規範。上流社會，中產階級和勞工階層，界限清晰，絕不混淆。上流社會高高在上，中產階級受人尊敬，勞工階層爭取權益。甚至在言語方式，上流社會也把自己與其他階層嚴格區分開，“pardon”、“dinner”之類的詞彙，更是被老派貴族們視為眼中釘、肉中刺。

當然啦，工業革命催生了一群不具貴族血統的新富階級——魯芙女王口中的“new　money”——他們因投資、投機而一夜暴富。這些暴發戶的妻子女兒為了炫耀財富、爭取地位，身著華服出入社交場合，躋身上流社會。

傳統老派的貴族鄉紳們，對這群新貴既羨慕又瞧不起。貴族鄉紳們的本職是管理土地和莊園，靠出租土地維持著奢華的生活。他們大多從伊頓公學、牛津劍橋畢業，大部分時間用在讀書、社交、旅行、打獵以及各種興趣愛好和怪癖上。貴族們重視興趣而輕視職業，甚至認為出去工作、把一技之長用於賺錢是不體面的。因為不善經營，不少人只得依靠變賣地產為生。他們的城堡年久失修，設施陳舊，一家人在諾大的房子裡，冬天捨不得開暖氣凍得瑟瑟發抖，夏天屋頂漏雨卻沒錢修繕。

他們既羨慕新貴的財富，又瞧不起這群人的教養。

改變正呈蠶食狀態侵襲，適應改變的人活的愈發滋潤，而頑固不化分子只能抱怨新世界，懷念舊時光。

蘿絲就穿越到了這樣一個社會。

她骨子裡仍舊流淌著二十一世紀新型女漢子的血，使得她並不欣賞所謂的“貴族”。當然啦，貴族中不乏布克特先生這樣品行端正的紳士，可是這種品性絕非此階層的固有美德。在蘿絲看來，英國貴族死板，傲慢，自以為是，榮耀和奢華的背後，“每個毛孔都滴著血和骯髒的東西”。

——只說

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