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布留伊勒用懷疑的目光打量著面前這個大口喝著熱湯的年輕人,如果不是他認識威廉和弗雷德裡克,簡直就要懷疑這傢伙是個冒牌貨了。他們介紹說他就是那個鼎鼎大名的巴雷特家族的繼承人,但是看起來也沒有什麼奇怪的地方嘛,除了喝湯特別狠以外。
“你要來一點嗎?”韋林熱情地用勺子又舀了一勺湯起來,問前面的布留伊勒,看到對方搖了搖頭,又興高采烈地倒在了自己的盤子裡。
威廉和弗雷德裡克慢條斯理地嚼著鹿肉條,他們現在都圍坐在城堡大廳裡的火塘旁,這個城堡簡直就是烏克斯豪爾那個城堡的縮小版。也許最大的區別就是大廳的佈置,在這裡沒有那張氣勢逼人的椅子,而是幾張板凳散亂地放在一起。看起來這裡沒有那麼多會議,主人也更喜歡和別人坐在火塘邊。
庫爾瑪堡既然被稱為堡,那麼它就是一個軍事要塞,當然現在不那麼純粹了,有很多居民住了進來,而士兵還不夠裝滿這個小城堡的。
建立在王廷所在地烏克斯豪爾附近的要塞,當然是比較重要的。但是這個方向通常是不會有敵人的,很多年來,就沒有敵人能夠深入到這樣的地方了,所以庫爾瑪堡現在越來越象一個村莊了。而布留伊勒作為這裡的最高長官,也更象是一個為生計而發愁的村長,卻不象是一個要塞的軍事首領。
布留伊勒沒有資格參加在烏克斯豪爾舉行的那場會議,但是這裡畢竟離王廷很近,他也聽說了哈伯爾尼亞來了位大商人,還準備到處尋找美女。當然現在他知道了,韋林是來考察的。
“考察?是叫這個詞吧?就是到處看看,就能發現發財的點子?”布留伊勒提出了自己的疑問,他還是沒有弄清楚自己該幹什麼。
韋林放下了盤子,也拿了一塊鹿肉,用手慢慢地撕來吃,他說道:“應該沒有這麼簡單,當然還要你的配合,主要是看看這裡有什麼特產,能夠在卡耳塔賣大價錢的,也許能找到,也許沒有。”
“這樣啊,那我們不要大價錢行不?就隨便給點就行了,這樣應該可以有很多東西吧?”布留伊勒憨厚地說著,他覺得既然不好賣大價錢,那麼給一點就是一點了。
韋林聽到這麼樸實的回答,感動地說道:“這當然好,但是我們還要把東西運到卡耳塔去啊。要是運費就超過了這東西的價錢,那邊又不怎麼喜歡,那就是賠本生意了。但是你說的隨便給點,這很好,我記住了,這樣的心態才有利於生意嘛。”
布留伊勒回應以一陣大笑,韋林接著問道:“好吧,先說說看,你這裡有什麼特產。”“好象……也沒有什麼特別的。”布留伊勒遲疑著回答,“也就是其他村子都會有的東西,一些麥子,養了點牲畜,有的出去打獵,但是也沒有看到帶回來什麼了不得的東西。好象是沒有什麼特產的。”
韋林痛苦地呻吟了一聲,讓他又恨又愛的就是這種情況了。如果當地有什麼特產,只是交通之類的原因運不遠,問題最好解決,也不用花什麼工夫。如果當地有特產,他們自己都不知道,認為是很平常的,就只好去看看了。當然這樣也有好處,那就是當地人的要價通常都不會太高,中間商的利潤就很高了。
“那麼,先帶我們去看看這裡的庫房吧,就是你們放實物稅的地方,也許可以發現一些有趣的東西。”韋林這樣說著,因為實物稅幾乎是向農民們收稅的唯一辦法,那些農民們大多數一輩子都不會離開自己的土地,生活中也很少用錢幣。
他們更習慣以物易物,那麼要求他們用錢幣繳納稅收是很不現實的,所以就只好收實物稅了。那些平民們除了自己種的糧食外,還有獵物、水果、獸皮等等,幾乎是一切東西都可以用來繳納稅收。
這樣一來,想知道一個地方有什麼出產,最快的方法就是到庫房裡看看了。當然一般的村子是不可能有什麼庫房的,收稅人會在士兵的保護下,定期趕著大車來收,然後再運回城堡裡儲存。
而庫爾瑪堡畢竟是座——至少應該是——要塞,它需要在戰時保護周圍的土地,更重要的是保護自己。為了避免在援軍到達前先餓死,囤積糧食是必須的,所以在這裡肯定會有庫房,也肯定會裝著他們收的實物稅。
庫房就在這城堡裡面,上了鎖的大門無人看守,畢竟能夠進入城堡的人,要是可以一直走到庫房前,通常都是可信賴的。
鑰匙就在布留伊勒的身上,這讓他看起來更象個商人而不是戰士了,門開啟以後,韋林簡直就要被驚呆了。裡面全部都是小麥,是還沒有脫殼的,這樣可以儲存得更久。當然東西其實不是很多,但
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