第19章 峰迴路轉 (第1/1頁)

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裴硯舟剛發現風吹草動的苗頭，吉祥身如離弦之箭飛奔而去。 她尋著那團灰影追到後院，卻見眼前是個彎腰駝背的白髮老人。 吉祥的身手比腦子快一步，指尖扣住對方肩膀，疼得老人家哎喲叫喚。 “這位大姐，老漢我身上沒銀子，年紀大了也受不住，你快放開我吧。” “小祥子，放手！”裴硯舟追過來叫住吉祥，“這位是慈濟堂的劉堂長，不得魯莽。” 光天化日被當成劫財劫色的女土匪，吉祥心裡別提多懊惱了。 可她明明看見有人偷看裴硯舟，那身形不像是眼前的老漢。 “抱歉啊，劉堂長，我不是故意冒犯您的。”吉祥匆忙鬆手，殷勤地幫老人家捶肩膀，“方才您瞧見誰從這裡跑過去嗎？” 劉堂長睜大迷茫的昏花老眼：“堂子裡裡外外都是人，你問的哪一個？” 他好奇打量吉祥和裴硯舟，“你們又是誰？” “劉堂長，本官是大理寺廷尉裴硯舟，今日前來慈濟堂查一起陳年舊案，還望您指點一二。” 裴硯舟拱手道明來意，溫文爾雅令人如沐春風，瞬間驅散老漢心頭的陰影。 “原來是裴大人，快請進……”劉堂長受寵若驚將貴客迎進門，“請問您查的是哪件案子？” 吉祥跟在他們身後，不甘心地四處打量。 她不會看錯的，怎麼追來就找不到了呢？ 院落之間有條逼仄的巷子，拐彎抹角不知通往何處。 兩側擁擠的瓦房住滿了人，要是有賊闖進來，應該有人呼救才對。 周圍嘈雜聲一如尋常，難道是誰好奇跑來偷看他們，怕惹麻煩又逃走了？ 也許是自己想多了吧。 劉堂長屋裡堆滿幾十年的文書卷籍，吉祥看一眼就想起被案卷操控的恐怖。 裴硯舟站在窗前掃視昏暗室內，朗聲開口。 “德興十七年秋，南澇北旱收成欠佳，朝廷下令開倉放糧十萬石，直到年底仍有多地糧倉入不敷出。” “江南巡檢史追查發現，戶部提舉崔煥私吞公糧三萬石，追討無果稟奏聖上。崔煥在牢中畏罪自盡，崔家被判處滿門抄斬。” 裴硯舟留意到老漢目光驚懼，問道，“劉堂長，這件八年前的案子，您還有印象嗎？” “那還能不記得？哼，到死都忘不了！” 劉堂長顫著手比劃，“區區一個八品提舉，竟敢貪幾個縣的糧款，莫說朝廷不能留他，老百姓都恨死他了！” 吉祥聽著也來氣，戶部真是藏汙納垢之地。 李穆，齊正，這又冒出個崔煥，他們都是一窩子蛀蟲吧。 裴硯舟看他記得這麼清楚，省去長篇累牘的案情始末，直接追問。 “案卷上有記載，崔家年邁老母和幼女被赦免送至慈濟堂，她們二人是否由劉堂長接管？” 說到這個，劉堂長眼裡的怒火倏然熄滅，轉而浮現出深深的愧疚。 他搖頭長吁短嘆，“當官的從老百姓嘴裡扒口糧，乾的是斷子絕孫的缺德事，朝廷判他滿門抄斬一點都不冤。” “不過上天有好生之德，聖上又是位仁慈的明君，即使是罪臣家人也沒有斬盡殺絕……” 裴硯舟點頭認同，耐心聽他說下去。 “像那些黃土埋到腳脖子的老人家，還有沒成年的女娃娃，官爺大手一揮也就放過了。不瞞大人，您提到的這對祖孫倆，當年就是我親手安置的。” “崔家老太太已是油盡燈枯，全靠湯藥吊著一口氣。再說她家裡兒孫都死光了，悲痛成疾以淚洗面，剛進來沒幾天就嚥氣了，咳咳……” 吉祥看到桌上有茶壺，趕緊倒杯茶遞給劉堂長：“那她孫女當時有多大啊，叫什麼名字您還記得嗎？” 劉堂長喝口茶潤潤嗓子：“記得，小姑娘當年十三四歲，名叫崔貞。老太太喊她慧丫頭，說是打小就聰慧過人，若是男兒身將來要做大官的。” “唉，這話也就是老太太病糊塗的時候才敢說。但她是真心看重這個孫女，臨終前含淚將孩子託付給我，可惜後來……” 吉祥被他吊足了胃口，等不及又問：“她在慈濟堂好端端的，你也答應了她祖母好生照看，為何又將她送給別人領養？” 礙於查案子，她忍住沒說那人是李穆。 雖然能理解劉堂長不敢得罪大官，但這是把小姑娘往火坑裡推啊！ 老頭子辜負人家祖母的託付，現在裝愧疚給誰看。 裴硯舟聽出吉祥的怨氣，替劉堂長解釋。 “如果有人來慈濟堂收養孩子，劉堂長理應按照章程上報燕安府衙，領養人簽署文書後，方能帶走那個孩子。” 劉堂長嘴笨反應慢，差點被吉祥給噎死，順著話茬慌忙附和。 “對對，誰也不能隨便帶走孩子，沒規矩那不就亂套了？其實那會兒沒人收養慧丫頭，她一直都在我身邊好好的，直到半年後她失足落崖。” 這才是老漢感到愧疚的原因，想起來就紅了眼眶，“那是端午休沐，以往每年我都帶孩子們上山摘杏，一眼沒看著她就……摔下山崖。”這章沒有結束，請點選下一頁繼續閱讀！

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