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“如果在我們的世界，我們知道自己的死神，”她說，“就像你們這兒一樣，那很可能會容易得多，但是我想我們能找到這兒，所以可以得到你們的建議，我們真的是幸運，非常感謝你們這麼友好，感謝你們的傾聽，感謝你們提供給我們這頓飯，這真是太好了。

“但是你們瞧，我們現在需要的，或者說明天早上需要的是找到一個辦法穿過死人們前往的那片水域，看我們是否也能夠到達那兒，有什麼船可以租嗎？”

他們看上去有些疑慮。孩子們疲勞得滿臉通紅，睜著睡眼看著一個個大人，但是沒有人提議在哪兒能找到一隻船。

然後，一個以前沒有說過話的聲音開口了，那是從角落處的床單堆裡傳來的一個乾裂的鼻音——不是女人的聲音——不是活人的聲音：是祖母的死神的聲音。

“你們要過湖前往死人的世界，惟一的方式就是與你們自己的死神一道。”他用肘子撐起身體，皮包骨的手指頭指著萊拉，說：“你們必須召喚你們的死神，我聽說過像你們這樣的把死神拒之千里的人。你們不喜歡他們，而他們出於禮貌躲開了你們的視線，但是他們並不遠，每當你們轉頭時，你們的死神在你們的身後躲藏，每當你們瞧時，他們就藏了起來。他們能夠躲在茶杯裡，或露水中，或風的呼吸中，不像我和這位老瑪格妲一樣。”他說著，擰了一下她皺巴巴的臉頰，她把他的手推開。“我們共同生活在仁慈和友愛中，這就是回答，就這樣，這就是你們得做的事情，說歡迎，交朋友，善良一點，邀請你們的死神更靠近你們，看你們能夠使他們同意做什麼。”

他的話像沉重石頭一樣掉進萊拉的心裡，威爾也感覺到那番話語的致命的分量。

“我們應該怎樣做呢？”他說。

“你們只要許個願，事情就成了。”

“等一等。”泰利斯說。

每一雙眼睛都轉向了他，那些躺在地板上的死神坐起身來把他們空洞、溫和的臉轉向他激動的小臉。他正緊挨著薩爾馬奇亞站著，手放在她肩上。萊拉看得出了在想什麼：他正準備說，這事太過火，他們必須回去，他們已經把這件愚蠢的事做到不負責任的地步了。

於是，她插了進來。“對不起，”她對那個彼特說，“但是我和我們的朋友騎士，我們得出去一會兒，因為他需要透過我的特別儀器與他在月球上的朋友談話，我們不會要很久的。”

她小心翼翼地把他拾起來，避開他的靴刺，帶他來到外面的黑暗中，那兒一塊鬆鬆的瓦楞鐵皮屋頂在寒風中啪啪地發出讓人悲傷的聲音。

頭頂上方的電線上搖晃著一盞電燈泡，當她在它微弱的光線下把他放在一隻底朝天的油鼓上時，他說道：“你們必須停止，這已經夠過分的了，不要再往前走了。”

“但是我們有協議。”萊拉說。

“不，不，不能這麼過分。”

“好吧，離開我們吧。你們飛回去。威爾能切一個世界進入你們的世界，或任何你們喜歡的世界，你們能夠飛過去，安全無恙，那沒什麼，我們不會介意的。”

“你意識到自己在幹什麼嗎？”

“意識到了。”

“你沒有，你是一個沒有思想、不負責任、謊話百出的孩子，幻想如此輕易地光顧你，使你的整個本性變得不誠實，你甚至當事實擺在眼前時都不承認它。好吧，如果你看不見的話，我會明白地告訴你：你不能，你不應該冒死亡的險，你現在必須跟我們一起回去。我將呼叫阿斯里爾勳爵，幾小時後我們就能夠安全抵達要塞。”

萊拉感到胸口湧起一陣憤怒的、想要啜泣的巨大沖動，她跺了跺腳，無法保持安靜。

“你不知道，”她叫道，“你不知道我腦袋裡或心裡在想什麼，不是嗎？我不知道你們這些人是不是生孩子，也許你們生蛋或什麼的，我不會感到奇怪，因為你們心地不善良，你們不慷慨大方，你們不體貼——你們甚至不殘酷——即使能殘酷點，也會更好些，因為那意味著你會認真對待我們，你跟我們一道前來並不光是這樣做對你合適噢，現在我根本不能相信你了！你說過你會幫忙，我們一起幹，現在你想要制止我們——你才是不誠實的人，泰利斯！”

“我決不會讓我自己的孩子用你剛才這種傲慢無禮的態度跟我說話，萊拉——為什麼我先前沒有懲罰你呢——”

“那就來吧！懲罰我吧，既然你能夠！拿起你血淋淋的靴刺狠狠地刺吧，刺呀！給你我的手——刺吧！你根本不知道想到我的朋友羅傑，我感到多麼傷心、缺德

《黑質三步曲ⅲ 琥珀望遠鏡 作者:菲利普·普爾曼》 第25部分（第1/4頁），本章未完，點選下一頁繼續閱讀。