第25部分 (第1/4頁)

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怎麼會發生的？

他沒有回答，但他臉上那不由自主的抽動表明他多麼不自在。他心裡慌張，但終於答道：“我從來沒有看見海蒂傷害西碧爾。”

他記不記得女兒手上的燒傷，還有發紫的眼睛？“是的，”他慢吞吞地回答，“我好象想起來了。”他心裡更加慌張了。“反正我沒有在場，沒有看見是怎樣發生的。當時我一定不在家。”

他記不記得西碧爾鼻子裡的玻璃珠？他仍用衛護的心情回答：“西碧爾把珠子放進鼻子。你知道孩子們常把什麼東西放進鼻子或耳朵。多塞特夫人只好帶她去找奎諾奈斯大夫。他把珠子拿了出來。”

醫生現在有的放矢地問他：“這是你妻子對你講的嗎？”

威拉德·多塞特雙手一拍，說：“是啊，海蒂講的。我沒有理由再追問她呀。”

威爾伯醫生寸步不讓：“那麼你妻子對喉頭和肩膀損傷又是怎樣講的呢？難道她說西碧爾自己弄碎了喉頭，自己把肩膀弄脫臼啦？”

他知道對方期待他回答什麼。他慢慢地思索醫生的問題。“嗯，”他終於開腔，“海蒂當時怎麼講的，我記不清了。但她總是說西碧爾摔過許多次。我恐怕從來沒有好好想一想這些損傷是怎麼發生的。我的一個缺點就是對一些事情全然不知。”

那麼，他木器行頂層上的小麥圍欄呢？他閉上雙眼，似乎這樣就能躲避這件舊事所帶來的恐懼。他張開眼睛，鼓起勇氣來聽醫生的問話。是的，他記得這件事。“難道你以為西碧爾進去以後還能把樓梯收起來嗎？”他知道這樣是不可能的，但海蒂當時告訴他的話現在來幫忙了。他告訴醫生，“是那個無賴乾的。”

“是他嗎？”醫生問道。

“呃，”威拉德回答，“那男孩說他根本不知道這件事。”

“到底誰有罪過呢？”醫生追問。

威拉德，多塞特矜持和自滿的架子倒塌了。他往後一倒，靠在椅背上。他原先溫柔而低沉的嗓音，如今變成了難以聽清的囁嚅：“不會是海蒂吧？”

這是一個重要的時刻，威拉德，多塞特就象一個軟體動物，總是呆在他的硬殼裡，生活在他自己事業的海洋中，與外界隔絕。他堅決地走自己的道路，絕不旁騖。如今，這個軟體動物離開了海洋，在熱水中煮著，硬殼正在碎裂。多年的視而不見和置若罔聞，彙集到此刻，憑藉直覺和追憶，突然理解了一切。威拉德·多塞特這才相信，正是海蒂把西碧爾放進小麥圍欄；正是海蒂要為他女兒喉頭裂傷、肩膀脫臼、鼻內異物和各種燒傷負責。“不會是海蒂吧？”威拉德以害怕的口氣又說了句。但這一次已是深信不疑。“喔，仁慈的上帝啊，不會是海蒂！”他低下頭去禱告。

“是海蒂，”威爾伯醫生回答，“如果西碧爾對我講的是事實。”

威拉德不知說什麼是好了。他呆呆地看著綠色的窗簾，然後又看醫生。他又一次閉上眼睛，但很快就睜開，因為醫生又對他說話。“多塞特先生，西碧爾說還有些事發生在清晨”在威洛·科納斯、奧馬哈和堪薩斯市的往事淡隱以後，他同弗裡達一起獲得了寧靜的生活。但這寧靜現在煙消雲散了。“在清晨，”醫生詳細敘述清晨的拆磨，他感到內心痛苦得翻滾。當她提到紐扣鉤時，他又低下了頭。這又是一個新的揭露。

“怪不得西碧爾在我們給她扣上白色童鞋時那樣尖叫，”他喃喃低語。他說他根本不能理解剛才醫生所說的事。他白天去工作，不在家裡，不知道發生了什麼事。他也不知道為什麼發生這些事。

他一再推託：“我不知道啊。誰也不告訴我，我怎麼能知道呢？我那時相信海蒂。”然後他說了一句：“海蒂處處都作主，所以我什麼也沒有去想。”這話一半是承認，一半是自我辯解。

“什麼想不想，多塞特先生，”醫生乘機追擊。“你能不能告訴我西碧爾所講的事確實發生過？她下身的瘢痕和損傷可以作證。”

這一刻多麼難捱，威拉德想道。他從灰法蘭絨上衣的胸袋裡掏出手帕來擦他額頭的大粒汗珠。在他一連串的回憶中，小麥圍欄和紐扣鉤是無法否認的證據，他女兒見到普通的紐扣鉤時沒命地尖叫聲似乎還在耳邊。瘢痕和損傷更可以作證。他利落地疊好手帕，放回胸袋，然後瞧著醫生，目光不再躲閃。

“醫生，”他終於低聲說，“我肯定西碧爾所回憶的事情在各方面都是相當準確的。當時我並不知情，但現在回顧既往，我想起了大部分受傷的事實。有幾次，想必在受傷以後吧，西碧爾會起不了床，她祖母會照看她。她跟祖母相

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