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而在灶旁小凳子上張腿而坐的李嘯,則在一個小盆子裡澆上熱水,聚精會神地給松雞去毛洗淨。
很快,鍋裡的水沸騰開來,吳氏手腳靈巧地拔下拉好的麵條子,麵條在沸水中上下翻滾,發出咕嘟咕嘟的聲響,很快,誘人的面香便充盈了整個廚房。
吳氏轉身接過李嘯已洗弄好的松雞,熟練地將雞開膛破肚,清洗雞腸,去掉雞屎,然後把松雞剁成小塊,用一個烏黑的大瓦罐裝好,這隻肥碩的松雞那厚實的肉塊,幾乎將偌大一個瓦罐裝得幾乎冒尖。吳氏淋上醬料,拌好生薑,蒜花之類去腥調料,小心壓實,便蓋上罐蓋,放在旁邊一個小灶上細火慢燉。
在灶前架柴生火的李嘯記得,這是母親最拿手的瓦罐燉雞。可嘆的是,自父親去世後,母親便再未做過,自已也再未吃過這樣的美味。
兩人又忙了一陣,麵條與燉雞都做好了。李嘯端著那還在嘟嘟向外溢湧著噴香雞湯的瓦罐,小心地在外屋的八仙桌上放好。然後,又返回廚房,提出那滿滿一木桶拉麵條子,放在桌子的一側。
吳氏小心地熄了廚房的餘火,洗淨兩副碗筷,滿面笑容地坐在八仙桌面邊。
李嘯給母親盛了滿了滿滿一碗麵條,雙手捧著獻給母親,面前母親的笑容,是那樣的欣慰與滿足。
他又給自已盛了一碗,然後揭開瓦罐蓋子,頓時,那撲鼻而來的醉人雞香讓人食慾大動。
“孃的手藝真好。”李嘯笑著從瓦罐裡夾出一大塊肥嫩的雞肝,放在母親碗裡。
“嘯兒多吃些,娘吃不了太多。”吳氏望著李嘯的眼神,柔和而充滿了疼愛。
“我在自家,還客氣什麼,娘你難得吃頓好的,更要多吃點。”呼拉拉拔了一大口筋斗麵條的李嘯,給自已夾了一塊墩實的雞肉,嚼得滿嘴流油。
黃昏的陽光將整個小院灑滿一片安靜的金黃,更有幾縷溫暖的陽光斜投到八仙桌上,彷彿也要來分享這家人滿屋的喜悅與生氣一般。母子二人言笑晏晏,互相勸菜,一副動人的天倫之樂景象。
李嘯注意到,自家門前出現兩個怯兮兮探頭探腦向裡面張望的孩童腦袋。
他們的目光,被桌上那一大瓦罐松雞牢牢吸引,不停地吸著鼻子,嚥著口水,彷彿要把這瀰漫而出的雞香味吃進肚一般。
吳氏也看到了這兩個小孩子,她連忙起身,欣喜地向他們招手:“小虎,小妞,快過來,婆婆給你們雞腿吃。”
第十二章小地主李長材
兩個孩子歡呼著跑了過來,吳氏滿面笑容地從瓦罐中撈出兩個肥大濃香的雞腿,給兩個孩子一人一個。兩個孩子彼此對望了一眼,便急不可待地接過雞腿,各自狠狠地啃了一大口,就揮舞著雞腿笑鬧著從門口跑了出去。
望著他們跑出去的背影,吳氏臉上依然滿是笑意。
李嘯問道:“他們是誰家孩子?”
吳氏微笑看著他:“他們是東家李長材的孩子呀,大的男孩叫小虎,今年六歲,小的女孩叫小妞,今年四歲。”
李嘯點點頭,畢竟他回老家三天就摔壞了腦子,對這兩個孩子沒有什麼太多印象。
母親吳氏卻沒有停住話語,以一種感慨的語氣說道:“想當初,要不是東家李長材送給我兩隻雞,讓我去找你們甲長劉一顯,嘯兒你如何能進得墩內當民卒呀。這東家,可真是個好心腸的人啊。”
李嘯長長地嘆了口氣,心裡頓時五味雜陳。
吳氏繼續說道:“嘯兒你不知道,現在村裡其他的佃戶,租子重,催得緊,一畝下等田土,就要交二斗租子,若是上等田土,則要交三鬥才可。要知道莊戶人家,每到三四月時,都是青黃不接,家裡沒了存糧,只能典當家當過活,有人家裡也沒什麼值錢物什好典當,只得逃亡當流民去。我們這東家,卻是好心,租子比別家要輕些,一畝上等田土才交二斗租子,我租了這十畝田土,總共才交十七鬥租子而已,若收成好,餬口還是足夠。東家也不常來催逼,更常常接濟於我們這幾名給他做活的佃戶,從未讓我們去當過家當。現在這兵荒馬亂的,這樣的好東家上哪去找啊。”
吳氏低頭長嘆一口氣,又嘮嘮而談:“東家只有一百來畝地,除此之外,也無甚外財,聽說現在日照城裡收糧時,都只收現銀,東家繳糧時,還得以糧換銀,讓商人再盤剝一道。當然這些他從不跟我們這些佃戶說,其實,你看剛才那他那兩孩子麼這麼饞肉吃,就知道東家的生活也只是還算過得去罷了。”
一直低頭悶坐的李嘯站起身來,對吳氏說道:“娘,我也
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