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添花的,且韶州府瘟疫鬧得這麼大,就更沒有人肯保他了。”
戚寒水點點頭,也不知是不是因為分了心,手上力道沒有掌握好,劃破了小母雞的內臟,有些煩躁地甩了甩手:“他們沈家自作自受,做了那麼多缺德事,早該遭報應了。”
相思想了想,知戚寒水是為了當年顧長亭的事憋著一口怨氣,便拍拍老頭的肩膀,道:“當年沈家欺負顧長亭沒錢沒勢,落井下石,但哪裡料到壞心竟辦了好事,若是當初他順利進了沉香會,之後哪裡還能北上忍冬閣去學醫道?後面就更不可能入太醫院了,而今長亭還是這案子的輔審,他們沈家卻都成了階下囚,到底是天道昭然。”
這幾句話說得極為熨帖,戚寒水冷哼一聲:“都是他們沈家自找的!”
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府衙門口被瞧熱鬧的百姓團團圍住,相思被一個衙役領著從後院進了門,一進門便看見幾個昔日沉香會的主事,除此之外,還有三四個雲州府的藥商,相思正要上前和幾個相熟的打招呼,便看見唐玉川從人群那邊擠了過來,一面推著她往裡走,一面抱怨:“你怎麼才來,今天要上堂,一早還去什麼別院呀!”
相思沒理會唐玉川的滿懷閨怨,一面與周遭熟人點頭致意,一面問:“還沒開堂呢吧?”
“沒呢,說是今早去牢房提審犯人的時候,沈繼和吐白沫了,也不知道葫蘆裡賣得什麼藥!”唐玉川拉著相思從人群裡擠到唐永樂面前:“爹,相思也來了。”
唐永樂這幾年生活遂意,生意順心,人又胖了些,滾圓的肚子微微挺著,甚是和善地看著相思:“你小子這下可出了名,這雲州府也算是無人不知無人不曉了。”
“人怕出名豬怕壯。”相思回了一句,唐玉川正要說話,卻忽然聽見大堂一陣嘈雜,幾人抬頭一看,見是幾個衙役押著三個犯人上了堂,為首一人頭髮披散著,汙泥油垢糊了一臉,仔細瞅了瞅,才能看出是那人正是沈繼和。
之後便是主審官開堂審案,顧長亭坐在主審左手的位置,主審右邊還坐著個人,相思不認得。
沈繼和從雲州府一路押解到京城,又在大牢裡關了月餘,加上年紀也大了不經摺騰,此時精神萎靡,一雙眼睛也混沌了。
他的左邊跪著瑟瑟發抖的沈成茂,右邊跪著沈家大掌櫃,亦是面如死灰。
“堂下犯人,你可認罪!”主審官驚堂木一拍,頓時鴉雀無聲。
沈繼和的身子晃了晃,聲音沙啞可怖:“罪民救疫不利,卻有失職之罪。”
“失職?”主審官當頭一喝:“公堂之上你休要信口開河!防疫司調撥給沉香會的銀錢你用到哪裡去了?明知韶州府瘟疫急迫,涉及朝廷安穩,你卻故意遲不發藥,是也不是!”
這主審官本就生得凶神惡煞,平日又是審慣了犯人的,此時發起怒來,當真是有些駭人,那沈成茂平日靠著沈繼和撐腰,在雲州府為非作歹,膽氣卻沒有多少,此時情形更是見也沒見過,當下嚇得抖如篩糠,更是頭也不敢抬。
沈繼和則不同,他到底是見過許多世面,開堂前也傾家蕩產託人去疏通關係,只是進行得並不順利,只有一個防疫司平日交好的官員,收了他五萬兩銀子,透了一句話給他:瀆職尚有迴旋餘地,故意不救性命不保。
聽了這話,沈繼和險些氣死在牢裡——他也知道是這麼回事,但難道嘴硬就能成?
說到底,現在沈家這情況是皇上要治罪,誰也插不上手,更不敢插手,只盼著減些罪責,便是判流放也好啊!
再開口時,沈繼和依舊沉穩:“罪民確實是能力有限,有負託付,但絕非故意不作為。”
主審官冷哼一聲:“我看你是不見棺材不落淚,韶州府自瘟疫流行開始,你手中握著沉香會,卻在朝廷屢屢勒令救疫時,斷絕了韶州府的藥路,這你認不認?”
“絕無此事。”
“絕無此事?若要人不知除非己莫為,沈會長這是決定要嘴硬到底了不成?”主審官一拍驚堂木,喝道:“帶證人上堂!”
先上堂的正是唐永樂,那沈繼和目露兇光,牙齒咬得“咯咯”直響,唐永樂卻一改往日捧臭腳的作風,譏諷一笑,道:“會長,我這也是盡百姓本分,您也別怪罪我。”
“落井下石!”
“那也是和會長你學的。”唐永樂襝衽跪下,恭恭敬敬給主審官磕了個頭,朗聲道:“草民唐永樂,指證沈繼和趁韶州府大疫之時,大舉勒索藥商銀錢和藥材,數目巨大,事後卻不曾運往韶州府,全都在淳州府裡銷了。”
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