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任憑自己的屍身在死寂的黑暗中腐爛。

官方無法對這一連串的恐怖殺人案件做出解釋。他們認為這些案件絕非一人所為，卻也無法把它們同某些備案的嫌疑犯聯絡起來。在這次本市歷史上規模最大的警方行動中，本地絕大部分流氓團伙被搗毀，邪教領袖被拘捕，秘密團體的活動場所被摧毀……可依然找不到這些案件的任何線索！

蠻橫作風

在被問及為何案件還沒有結果時，監察長愛麗斯·伯吉斯以她一貫蠻橫的方式給出了回答。“我們忙得四腳朝天，”她忿忿地說，“每個人都無償地加班工作，沒人在逃避責任。我們派出大量警力在街上巡邏，甚至拘捕了那些僅僅看上去可疑的傢伙。我們為了兒童從夜晚七點開始實行宵禁，同時建議大人也留在家裡。如果你覺得誰能幹得更好，就告訴我一聲，我馬上高高興興地走人。”

一顆定心丸——但沒人感到心定。城裡的居民早已厭倦了承諾和誓言。雖然無人懷疑本地警察的誠實和努力——包括被調來支援這場行動的軍隊——但人們根本就不指望他們能夠結束這場災難。許多人在搬家，和親戚待在一起，或住到旅館裡，直到屠殺結束為止。

“我有孩子，”四十五歲的邁克爾·科位元是一家舊書店的老闆，他告訴我們，“我覺得逃跑不是什麼光榮的事，這會毀了我的生意，但我妻子和孩子們的生命當然是最重要的。警察還是和十三年前一樣無能。我們只能等著災難趕緊過去，就像從前一樣。災難過後，我再回來。還有，我覺得留在這裡的人準是瘋了。”

死亡歷史

提到過去，科位元先生指的是將近十三年前的一段日子，災難同樣拜訪了這座城市。當時，兩個十幾歲的孩子發現了九具屍體，他們和這次的十一個犧牲品一樣，都遭到殘殺，並被吸乾了血。

但那些屍體都掩藏得十分小心，死後很長時間才被發現。而今日的兇手——應該是今夜的，因為受害者都是在日落後遭遇不幸的——根本不屑掩飾他們的罪行。他們似乎以殘暴為榮，明知道拋屍的地方會被人發現，也毫不在意。

許多本地人確信這座城市遭到了詛咒，有著死亡的歷史。“這場屠殺已經讓我等了五十年。”本地的歷史學家和玄學專家凱文·貝斯蒂博士說，“吸血鬼在一百五十多年前拜訪過這座城市，對於吸血鬼而言，一旦他們喜歡上某個地方——他們總會再來的！”

暗夜魔鬼

吸血鬼。如果只有貝斯蒂博士指出這些罪行都是暗夜魔鬼所為，也許人們會認為他是在胡言亂語。但已經有許多人堅信我們正落入吸血鬼的魔掌。他們舉出的事實有：襲擊總是發生在夜晚，屍體被吸乾了血——看上去並未藉助任何醫療器具——而最具說服力的是，儘管有三位受害者在遭到襲擊時被秘密隱藏的照相機拍了下來，但襲擊者的面孔卻並未顯示在底片上！！

愛麗斯·伯吉斯監察長毫不理會這種吸血鬼理論。“你認為這是德拉庫拉伯爵在胡鬧嗎？”她嘲笑道，“別犯傻了！現在是二十一世紀。兇手一定是心理變態者，別把我的時間浪費在那些妖怪身上！”

在記者的追問下，監察長繼續說道：“我不相信有吸血鬼，我也不希望你們這些白痴將大家的腦子裡塞滿這類無稽之談。我告訴你們：我要不惜一切代價結束這場慘劇。如果這意味著把木樁穿透某個瘋子的胸膛——因為他認為自己是個吸血鬼，即便丟了飯碗，進了大牢，我也會去幹。別想打著瘋子的藉口逃脫懲罰。償還十一位良民性命的惟一方式就是——消滅罪犯！

“這事交給我，”伯吉斯監察長髮誓說，原本暗淡的眼中迸發出光芒——這會讓範海辛教授①『注：亞伯拉罕·範海辛教授是《德拉庫拉》＇參見“吸血俠達倫·山傳奇Ⅰ”之《吸血鬼的助手》（人民文學出版社，2003年1月版）第二十五頁注①＇中吸血鬼德拉庫拉的對手，曾與自己的助手一直將吸血鬼追至吸血鬼的老家特蘭西瓦尼亞。現範海辛教授成了捕殺吸血鬼的人（本書中稱為捕鬼手）的代名詞。』感到無比驕傲，“哪怕追到特蘭西瓦尼亞②『注：東歐歷史地名，現屬羅馬尼亞。』我也不在乎。不論他們是人還是吸血鬼，誰也逃不掉正義之劍的懲罰。

“告訴你的讀者，我會抓住折磨他們的元兇。他們可以打賭。他們可以用自己的生命打賭……”

暮先生頂開下水道的井蓋，把它推到一邊，哈克特和我在下面的黑暗中等著。他觀察了一會兒，確定街上連個人影兒都沒有後，才低聲說：“警報解除。”我們跟著他爬上梯子，出來透透新

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