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幾天之後，茉伊拉的任命檔案終於到了，正式委任雅克為鎮長。送來檔案的兩名書記官留了下來，幫助雅克處理文牘工作。

茉伊拉的理由冠冕堂皇：雅克缺少行政經驗，書記官可以提高小鎮的行政效率，雅克心知肚明，這兩人擔任的可是「監工」角色。好在這兩人很好打交道，沒幾天雅克就和他們混熟了，整天稱兄道弟。

對於免稅一年，霜王殿下未置一辭，想來是認可了雅克的自作主張，文書只是輕描淡寫地提了一句：下年度財政吃緊。

雅克一聽不禁，苦笑這話說得輕鬆，其實就是催自己趕快交錢啊！

巧立名目撈錢本不算難，但治安費已搜刮了一番商賈，短期內卻是不好再下手。自己雖靠非常手段除去鎮長，卻是立足未穩，哪敢大肆搜刮？最要命的是，本地貴族勢力龐大、根深蒂固，下與「虹月」狼狽為奸，上有盧斯侯爵撐腰，自己想要虎口奪食，談何容易？

☆、第七章 風雨前夜（4）

正自發愁，鴻露商會會長格蘭特再次來訪。

「大人果然年少了得，短短几日，便成了一鎮之長。這是我們商會的一點賀禮。」魔族格蘭特優雅說道，仍是笑得那麼爽朗。

「您太客氣了吧？這份賀禮，實在太重了。」雅克掃了一眼禮單，微微動容，十顆上品魔晶，兩千金幣，怎麼都不說是「一點」。

「既然是長期合作，鴻露商會難道還會吝嗇？大人春風得意，但也還需上下打點啊，這點小禮卻是讓大人笑話了。」

雅克微微一笑，「謀奪鐵礦，不是一時一日之功，會長不要太心急才好。」

「大人放心，我族有的是時間。這等大事，我自然不會操之過急。」格蘭特話鋒一轉，「只是，大人似乎有些煩惱？」

雅克本不想透露太多東西給這魔族，但轉念一想，說不定這老狐狸有什麼好主意？便簡單說了說自己面臨的難題。

「原來如此，大人擔心行事太過，激起民變。」格蘭特點點頭，雅克喟嘆，「百姓這種東西，平時是隻供拿捏的柿子。但真要玩出火來，卻是不好處理。萊爾敗兵流民的起事，就是最新的例子。」

「這一點，其實大人是過慮了。此地民風比之萊爾大是不同，八角鎮民多是怕死貨色，不到活不下去的地步，那是萬萬不肯玩命的。」格蘭特壓低聲音說道：「大人既然想出了治安費的法子，難道就沒想到還有別的名目？」

「路橋費、城鎮衛生費、教育附加費……」雅克也壓低了聲音，「會長覺得哪項最有油水呢？」

格蘭特不動聲色地挑了挑眉，「大人早有定計，何需我出主意呢？不過……那鐵礦的礦石，似乎有兩個去處。」

「哦？」

「小部分運往城裡，主要還是外銷。聽說，他們和萊爾叛軍也有聯絡。」格蘭特輕描淡寫地說道。

「看這鐵礦的位置……唔，運往城裡肯定要經過主幹道，外銷嘛……哈哈……有兩座橋是必經之路！」雅克撫掌大笑，「既然如此，那就收路橋費好了。」

「在此之前，大人恐怕得先花點時間『修繕』路橋。」格蘭特又掏出了一個匣子，「大人為了商路暢通如此辛勞，本商會感動之極。」

雅克也不推辭：「那麼……合作愉快！」

一老一小，兩條狐狸不約而同地嘿嘿笑了起來。

☆、第八章 狂野破局

起風了。

威廉子爵凝望著庭院中搖曳的樹木，心中的風暴卻是更加狂野。

「唏噓中隊」狂風驟雨地摧毀了小鎮的舊秩序，帕里斯鎮長閃電倒臺，「虹月」也被打擊得厲害，這也就罷了！這年輕鎮長居然把手伸向了自己！

子爵簡直怒不可遏，雅克命手下象徵性地整修了一番道路，便悍然開收路橋費，普通行人也就罷了，收費不高，但子爵的鐵礦運輸隊可就慘了──每次通行都要交納５０金幣的費用！

「能者多勞。」雅克鎮長公開為這天價路橋費辯護。

子爵怎麼都想不明白，本應爭先出頭反對路橋費的幾大商會，在嚷嚷了幾句之後就沒了動靜。教會那邊，布倫神甫也不吭氣。

以威廉子爵的實力，本不在乎這幾個小錢。但這不只是錢的問題！在他看來，這事關家族尊嚴。我堂堂子爵，難道還怕了你這個小小爆發戶？

子爵萬沒想到，雅克竟敢如此怠慢他。他屈尊來雅克府中，這年輕人竟讓他足足坐了半個多小時，才慢悠悠地踱出來。

「鎮長

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