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第24部分 (第1/4頁)

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瓊恩翻上坐騎,掉轉馬頭,快步離去。魚梁巨木樹蔭之外,守夜人軍團的弟兄們站在較小的樹下,照料馬匹、嚼食漬牛肉條、撒尿、搔頭、或是相互交談。當繼續前進的命令傳達下來,眾人便停止談話,紛紛上馬。賈曼·布克威爾的斥候率先出發,前鋒縱隊由索倫·斯莫伍德率領,接下來是熊老指揮的主力部隊,跟著是馬拉多·洛克爵士的輜重隊和馱馬隊,殿後的是奧廷·威勒斯爵士。人員一共兩百,馬匹則有三百。

近來,他們白晝沿著狩獵小徑和溪流河床……弟兄們通常戲稱其為“遊騎兵之路”……前進,逐漸深入極北的太古荒野。入夜後則在星空下紮營,抬頭可見彗星。黑衣弟兄們初離黑城堡時,精神振奮,一路談笑風生,但近來似乎被林間的寂靜所感染,漸漸沉默下來。笑鬧日漸稀少,脾氣卻越見暴躁。誰也不肯承認自己害怕……再怎麼說,他們可都是守夜人軍團的漢子……但瓊恩能感覺出那種不安。四個空無一人的村落,到處不見野人蹤跡,動物們也逃竄無蹤。就連經驗老到的遊騎兵也承認,鬼影森林從未像現在這麼鬼影幢幢。

瓊恩一邊騎馬,一邊摘手套,讓灼傷的手指透透氣。它們難看死了。他忽然想起自己以前常用它們撥亂艾莉亞的頭髮。他那乾巴巴的小妹啊,不知現在過得怎麼樣。想到此生很可能無法再撥弄她的頭髮,他不禁有些感傷。於是他開始一張一闔地活動手指,若是讓使劍的右手僵硬笨拙下去,那他就完了。長城之外,劍是人存活之本。

山姆威爾·塔利和其他事務官在一起,正忙著給馬喂水。他需要照料三匹馬:除了自己的坐騎,外加兩匹馱馬,它們各帶一個鐵絲和柳條編成的大鳥籠,裡面裝滿烏鴉。一見瓊恩走近,鳥兒便紛紛拍翅,透過籠柵朝他尖叫,有幾隻的聲音實在很像人類的語言。“你教它們說話?”他問山姆

“只教了幾個字,有三隻學會了說‘雪諾’。”

“聽著鳥尖叫我的名字已經夠奇怪了,”瓊恩說,“更何況黑衣弟兄最不想聽的就是雪。”在北方,雪往往意味著死亡。

“你們在白樹村發現什麼沒有?”

“骷髏、骨灰和空房。”瓊恩把卷起的羊皮紙遞給山姆,“熊老要你把信寄給伊蒙。”

山姆從籠中抓出一隻鳥,為它順順羽毛,綁好資訊,然後說:“勇敢的鳥兒,回家囉,回家。”烏鴉嘎嘎叫了兩句莫名的語言回應他,然後山姆朝空中一拋,鳥兒便拍動翅膀,穿過樹梢飛上天際。“真希望它能帶我一起走。”

“你還這麼想?”

“嗯,”山姆說,“是啊,不過……我已經沒那麼害怕了,真的。頭天晚上,每當我聽見有人起來如恭,都以為是野人偷摸進來要割我喉嚨。我生怕自己眼睛一閉就再沒機會睜開,可是……嗯……到天亮還是沒事。”他勉強擠出一絲笑容,“我膽子雖小,卻並不笨。我騎馬騎到腳破皮,躺在地上睡得腰痠背痛,可我現在已經不怕了。你瞧,”他試圖向瓊恩展示自己的手掌有多沉穩。“這幾天,我一直在研究地圖。”

世事實在難料,瓊恩心想,兩百勇士離開長城,其中唯一沒有越來越怕的竟是山姆這個眾所皆知的懦夫。“我看你是塊當遊騎兵的料,”他玩笑道,“再隔幾天,你就會想學葛蘭的樣,當個偵察兵了。怎麼,要不我去跟熊老建議?”

“你千萬不要!”山姆拉起他那件大黑斗篷的兜帽,步履蹣跚地爬上馬背。他的坐騎是頭大犁馬,行動緩慢又笨拙,但也只有它能負擔他的重量,遊騎兵的戰馬沒辦法。“我本希望今晚能在村子過夜,”他失望地說,“能在屋裡睡覺該有多好。”

“就那幾間屋也不夠啊。”瓊恩也上了馬,衝山姆笑笑,然後策馬離去。隊伍已經行動起來,所以他遠遠繞過村莊,避開擁擠的人流,反正白樹村他也看夠了。

白靈突然從矮樹叢裡竄出,嚇得馬兒連忙前腳躍起,躲了開去。白狼跑到離隊伍很遠的地方覓食,但相比斯莫伍德派去收集食物的人,它的運氣也好不了多少。森林裡和村落一樣空蕩蕩的,某天晚上,戴文在營火邊告訴他。“我們隊伍龐大,”瓊恩對他說,“獵物大概早被行軍的噪音嚇跑了吧。”

“他們是被嚇跑的,至於被啥東西

《冰與火之歌 第2部列王的紛爭》 第24部分(第1/4頁),本章未完,點選下一頁繼續閱讀。