第5部分 (第1/4頁)

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四月二十八日中午，曾國藩率領湘軍水陸兩師及五千多名當地的團丁浩浩蕩蕩趕到了靖港，然而，在進入靖港之後，卻在街上連太平軍的影子都沒發現。正在納悶之際，他們就遭到了一陣密集炮火的攻擊，部隊立即就亂了陣腳。這時，埋伏在銅官山的兩萬太平軍才從山上直奔下來，將湘軍嚇得潰不成軍。與湘軍同來的團丁還沒有和太平軍兵刃相接，便望風而逃遁，帶動湘軍陸師也向後奔逃。因為中了敵人圈套而氣惱萬分的曾國藩見部隊不戰自潰，感到無比的氣憤，便離船登岸，來到浮橋橋頭，插了一面旗幟在那裡，手執寶劍，高喊：“有退過此旗者斬！”但是，湘勇們為了求生，根本就顧不得自己的統帥說了些什麼，他們仍紛紛後退，併為了搶奪過浮橋逃命而爭先恐後。因為爭搶過於劇烈，結果浮橋橋板毀壞，橋上人因此跌落水中。而看到陸師潰不成軍，水師便不等號令，紛紛升起船帆，四散逃去，一邊還胡亂地朝岸上開炮。曾國藩在同月給自己弟弟的家信中是這樣描述此事的：“所可恨者，吾於初二日帶水師五營、陸勇八百至靖江攻剿賊巢，申刻開仗，僅半頓飯久，陸勇奔潰，水勇亦紛紛奔竄。二千餘人，竟至全數潰散，棄船炮而不顧，深可痛恨！惟釣鉤子未出隊者，略存子藥炮位，而各水手亦紛紛盡散。紅船之水手僅存三人，餘船竟無一水手，實為第一可怪之事。”

此次靖港之戰曾國藩的失利完全是因為不小心掉入了太平軍設定的圈套。太平軍算知曾國藩自嶽州敗後，一心只想求得戰爭的勝利，所以故意在靖港設下埋伏。靖港位於溈水流入湘江的入口，水流很急，船隻有靠很大力氣才能逆流而上。河的對岸是銅官山，山上茂盛的樹林對設埋伏非常有利。因此太平軍乘嶽州之勝後一舉拿下了靖港，當曾國藩準備進攻靖港時，他們在表面上只看到了幾百太平軍，而兩萬人馬的太平軍大部隊則正隱藏在銅官山中，等著好好打一個大勝仗呢。

曾國藩見戰事已經無法再繼續進行下去，便混在侍衛從中匆匆上了拖罟，盲目地隨著潰船退回到來時的地方。不料，天公不作美，西南風突然颳了起來，本來水流就十分湍急的江面，這會兒要想逆流行舟更是不可能。曾國藩眼見兵敗如山倒的慘狀，耳邊又聽到有人到處在喊“活捉曾剃頭”，心中想著此次敗績真是有生以來的奇恥大辱，覺得活著也沒有什麼意思了，便步出船艙，兩眼一閉，就向湘江跳去。身邊侍衛根本就來不及對他進行阻攔。

正當曾國藩行將一命嗚呼之際，一個人從船尾座艙中跳了下來，一把抓住了曾國藩，並將他拖上船去。此人名叫章壽麟，字價人，雖然做的是曾國藩的幕僚，但卻有著出眾的武藝。原來，李元度等人見曾國藩執意攻打靖港，又將遺疏和遺囑都交給他，料定曾國藩在靖港獲勝則已，如果不勝則只有死路一條。但曾國藩一死事小，他一手操練的湘勇及手下的幕僚又要去投奔誰呢？於是便悄悄地囑咐章壽麟注意曾國藩的一舉一動。

曾國藩被救上船後，心裡感到非常惱火，便指著章壽麟罵道：“你來幹什麼！”為欺騙曾國藩，章壽麟只好說：“我是來報信的，剛剛接到戰報，說湘潭那邊的戰爭已取得勝利。”　曾國藩明明知道他說的不是真的，但此時的他既然有臺階可下，也便不再說什麼了。

此時，太平軍在湘軍炮火的阻攔下，已無法對曾國藩的逃軍進行追擊，曾國藩就藉此時機，狼狽萬分地逃回了長沙市郊南湖港。

第二部分：罵名留世心灰意冷（1）

曾國藩于靖港戰敗投水自殺，幸而被救，倉皇逃回水陸洲。然而，就在逃回水陸洲的這天傍晚，巡撫衙門西花廳裡，正在舉行著一場盛大宴會，給陶恩培餞行。前幾天，陶恩培接到上諭，被提升擔任山西布政使，限期進京陛見，要到山西接任職務。陶恩培心裡的得意之情自是溢於言表。一來升官，二來長沙是兵兇戰危之地，離開自是好事了。出席宴會的官場要員，以及在城裡有頭有臉的人物，都殷勤地向陶恩培致意。只見觥籌交錯，奉承話不絕於耳。到處都向人們展示著榮耀、富貴、享受與昇平。正當駱秉章又要帶頭敬酒的時候，一個戈什哈匆匆進來，告訴了他們靖港之役的戰況。駱秉章不免感到震驚。陶恩培卻分外快活起來。他是蒙恩榮升，而曾國藩卻是兵敗受辱。孰優孰劣、孰是孰非，完全呈現在世人面前。駱秉章的酒杯在半空中停了下來，陶恩培主動把杯子碰過去，微帶醉意地說：“中丞，難道這很意外嗎？說

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