第136章 商路 (第1/3頁)

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韓爌與趙南星徹夜密謀，晨光初破便心懷忐忑，乘輿至承天門，步趨文淵閣，其急迫之態，猶如餓鷹撲食。

甫入內閣，他直奔班房，但見奏章高踞案首，心中不禁暗喜：“準’字已下，危機化解。”

票擬上的硃紅“準”字，宛若春風拂面，令他眉開眼笑，暗自慶幸：“此番僥倖過關矣。”

對於趙於逵之不諳世事，韓爌心生寒意，指尖輕敲其奏章，心中暗誓：“此等僭越之徒，必嚴懲不貸。”

然則，趙於逵早已聞風而逃，其行徑恰似狡兔三窟，避禍不暇。

京城之內，趙於逵一封奏章，風起雲湧，而他卻攜皇帝密令，星夜南遁，直奔天津，沿途奏章，隨行草就，其機智可見一斑。

朱由校御案之前，忽而放下奏章，詢及鍘刀鑄造之事，劉時敏答曰：“三十六犬吠、二十四虎嘯、十二龍騰，皆已鑄就，且六犬已至菜市口待命。”

皇帝聞之，心緒複雜，喃喃自語：“但願非朕成路易之殤。”

隨即，命劉時敏廣傳趙於逵彈劾之副本，意在挑動六部九寺，共議漕運之弊，人為製造朝野紛爭。

宣武門內，夏風輕拂，京城卻寒氣逼人，繁華不再，唯餘肅殺之氣。

錦衣衛銅鑼聲聲，響徹雲霄，宣告奸商伏法，百姓圍觀，憤慨之情溢於言表，雖無實質之物相擲，然其意已決。

雲來茶樓上，錦衣商人范進財父子，悠然品茗，觀此世態炎涼，範永鬥細數今日之刑：“首批柴薪奸商，次及茶葉，今則糧價之徒，五十餘命，皆成刀下之魂。"

范進財聞言，搖頭嘆息：“此朝此代，果真是雷霆手段，不容小覷。”

正當範永鬥默默清點受害者身份之際，楊懷忠急步自樓梯而下，神色匆匆。

“範掌櫃，昨日未至，此景實為慘烈。”

“何以見得？”範掌櫃嘴角微揚，帶出一絲不易察覺的譏誚。

“那些商人，猶若浮萍，遭錦衣衛輪番凌辱，遍遊全城，最終西市斷頭，其狀慘不忍睹。”

“僅兩日光景，菜市口已成人頭塔，三十餘顆首級高懸，觸目驚心。”

“可悲可嘆。”范進雄凝視著下方囚徒，眼中精光一閃而過。

“楊掌櫃，速往興旺銀號存入二十萬兩白銀，並探劉正陽口風，關於這些商鋪後續如何處置。”言罷，范進雄輕推一盞茶水至楊懷忠面前。

“多謝範兄，咦？”楊懷忠欲接茶，卻見茶湯泛紅，頓時作嘔，茶水四濺。

此時，市井之中，四五商賈身披囚枷，揹負罪狀，靜待天譴。順天知府董應舉，冷麵如霜，穩坐公堂，時辰一到，紅籌擲案。

“午時三刻，行刑！”

令下如山倒，四劊子手齊動鍘刀，陽光下，鍘上狗頭金光閃爍，寒氣逼人。四聲沉悶，四命歸西，人頭落地。

“父親，我們快走吧，這鍘刀嚇人。”一青年攙老父，雙腿打顫。

“住口！此乃御賜神鍘，專斬奸商，豈能與民間之物相提並論？”

老者怒斥，指向高臺，“此乃包青天遺風！”

正議論間，董應舉驚堂木響，再喝：“行刑！”鍘刀再落，四命頃刻消逝，人頭滾落，群情激憤，一腳又一腳，奸商之首竟成球戲，終被衙役拾起，已成空殼。

"京城之內，竟以鍘刀行刑，此等景象，聞所未聞？"

人群中，一士子赴秋闈之途，血漬濺面，雙腿發軟，欲遁而不得。首遭鍘刀之刑，順天府手法生疏，抑或有意為之，不得而知。

高臺巍峨，一具身軀猝然倒下，鍘刀之畔，血如泉湧，殃及池魚，觀者無不沾衣染血，實為有失體統之至。

"兄臺，國朝律法，非待秋後，豈可輕言斬決？六月熾陽下，何以行此極刑？"

士子汪喬年，血汙滿面，手顫如篩，拽緊身旁人袖。

"初入京師乎？"

盧象升，武略院英豪，休沐之日，偶遇此景，轉眸凝視這位中年書生。

"正為秋闈而來。" 汪喬年自報家門。

盧象升微微頷首，拱手為禮："在下盧象升，幸會。京城物價之波動，兄可知否？皆因此輩奸商作祟。"

言罷，盧象升輕嘆，續道："陛下仁德，內帑解困，物價得平。

錦衣衛雷霆出擊，奸商伏法。兄臺恰逢其時，此乃觀斬奸之幸也，再遲數日，此景難覓。"

"倖幸事？" 汪喬年聞言，額頭青筋隱現，疑惑叢生。

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