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第13章 八旗。 (第1/2頁)

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刑部雅牢之內,內閣重臣劉一燝,囚衣加身,目光空洞,凝視窗外鐵欄,似與世隔絕。

他雖未淪入錦衣衛之酷獄,待遇略顯寬待,然心囚更甚。

回溯往昔,萬曆二十三載,金榜題名,仕途坦蕩,至庶吉士之位,與先帝泰昌及近侍王安交誼甚篤。

故泰昌登基,即擢升內閣輔臣,風光無限。

原本,仕途似錦,方從哲退位,葉向高雖在,內閣首輔之位猶未可知。

然天有不測風雲,先帝猝逝,幼主登基,朝局動盪,舊臣遭殃。王安、魏朝,一自縊身亡,一因勾結外臣受杖斃,下場淒涼。

而他,因薦袁應泰遼東之失策,亦難逃牢獄之災。

“大明將傾。”劉一燝低吟,滿心哀愁。

正此時,一陣喧譁,眾官被錦衣衛押入隔壁大通鋪,其中包括姚宗文、劉國縉等。

劉一燝見狀,驚問其故。

“劉公,吾輩末日已至!”姚宗文雙手緊握柵欄,悲從中來。

言及皇帝沉湎遊獵,不顧朝政,群臣諫言反遭罰跪北紅門外,直至體力不支,方得請罪書一紙,送入刑部大牢。

眾官面色蒼白,膝傷累累,劉一燝見狀,心寒如冰,嘆小皇帝之狠辣。

然世事如常,朝堂運轉未歇,十三官員入獄,京城譁然,然皇帝對求情奏章置若罔聞。

補缺之旨隨即下達吏部,朝政依舊。

朱由校於御案前批閱奏章,錦衣衛指揮使許顯純求見。

一番寒暄後,許顯純稟報抄沒馮三元、顧糙家產,得銀鉅萬,及房產、字畫等,並呈上賬本、供狀及錢莊匯票。

朱由校細閱狀紙,見行賄受賄證據確鑿,匯票赫然在目。

此匯票,源自晉通錢莊,乃異地交易之信物,講究信譽,非同小可。

“晉通錢莊,恰逢其時。”

朱由校輕語,旋即將匯票交予劉時敏,並令送刑部速審,加急辦理。

許顯純領旨欲退,朱由校又囑其暗中探查晉通錢莊底細,勿打草驚蛇。

許顯純聞言,心生妙計,欲以新法行事,非舊日之盤問臥底可比。

朱由校輕瞥許顯純,嘴角微顫,旋即起身,踱步至其身旁,輕拍其肩,以示親暱。

許顯純見狀,連忙躬身行禮,姿態畢恭畢敬。

“叔父身為皇親,行事何不更顯儒雅之風,少些刀光劍影,豈不更佳?”

朱由校語含深意,目光如炬。

許顯純雖心中疑惑,面上卻恭謹應答:“臣定當銘記陛下教誨。”

“你需暗中探查,巧妙拉攏,務必查清晉通錢莊之運作及其背後勢力,可明?”

朱由校言辭間透露出不容置疑的威嚴。

“臣遵旨。”許顯純應聲領命。

“嗯,速去辦理。”

朱由校點頭示意,復又坐回龍椅,繼續審閱奏章,神態自若。

“臣告退。”許顯純再次躬身,迅速退出大殿。

此時,朱由校正於南海子悠遊,而傳旨太監已策馬疾馳至遼東,風塵僕僕。

夜幕低垂,熊廷弼屹立於瀋陽城頭,凝視蒲河方向,心緒難平。

憶及萬曆四十七年薩爾滸之戰的慘敗,他臨危受命,整頓軍紀,安撫民心,與建奴鏖戰一年有餘,歷經艱辛。

六月間,八旗軍分兩路進犯,皆被英勇的明軍將領所阻,建奴只能悻悻而歸。

然而,八月初,泰昌新登大寶,努爾哈赤便趁機發難,兵臨瀋陽城下。

熊廷弼親自率軍救援,巧妙佈局,終使敵軍敗退灰山,並乘勝追擊,迫其撤回建州。

然而,熊廷弼心中卻憂慮重重,新帝年幼,恐受奸佞蠱惑,危及遼東來之不易的安寧。

加之巡撫周永春丁憂離職,接任者袁應泰對局勢過於樂觀,主張主動出擊,令熊廷弼更感不安。

一夜輾轉反側,熊廷弼終得淺眠。

次日清晨,正欲檢閱軍隊,忽聞天使駕臨,心中頓時一緊,急赴巡撫衙門。

及至,見袁應泰已備好香案,正候其至。

熊廷弼雖心中略有不滿,但事急從權,只得入列待命。

隨著一聲炮響,緹騎高呼:“天使到!”王朝輔,魏忠賢之乾子,攜聖旨而至,眾人皆拜。

“臣遼東經略熊廷弼,率全衙屬僚,恭請聖安。”熊廷弼聲音洪亮,態度恭謹。

“聖躬安!”

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