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波洛想象著奧列弗夫人若是一個被拋棄的希臘少女。那會是什麼樣子呢。想著想著忍不住笑了。他舉起一隻手到短髭上掩飾著不讓人看見。

“我們不可能跟名字一模一樣。”巴特勒夫人說。

“對呀。我想象不出來你會砍下情人的頭顱。朱迪思和荷羅孚尼之間就發生了這種事，對嗎？”

“她是出於愛國之心，”巴特勒夫人說，“要是我沒記錯的話，她因此獲得了很高的評價。得到了很多獎賞。”

“我不太熟悉朱迪思和荷羅孚尼，是在《次經》中，是嗎？要是這麼去考察的話，不少人給別人—他們的孩子——取了不少怪怪的名字，是嗎？把釘子打進別人腦袋裡的究竟是誰呀？是雅億還是西西拉？我永遠也記不清楚哪是那個男人的名字哪個是那女人的名字。我想是雅億。好像不記得有哪個孩子取名雅億。”

“她給他端上美味佳餚。”米蘭達正要撤掉茶盤，她突然停下來冒出了這麼一句話。

“別看著我。”朱迪思·巴特勒對著她的朋友說，“不是我向米蘭達介紹《次經》的。是她在學校學的。”

“在如今的學校中顯得很不尋常。是嗎？”奧列弗夫人說。“他們反而向孩子們傳授神學知識啦？”

“埃姆林小姐本意不是這樣的。”米蘭達說，“她說現在我們去教堂，聽到的是用當今的語言講的道理以及故事，失去了原有的文學精髓，我們至少應該對欽定本的優美的散文體和無韻詩有所瞭解才行。我特別喜歡雅億和西西拉的故事，”她補充道，“我永遠也不會想到，”她沉思著說道，“去做這樣一件事。我是說，趁別人入睡時拿錘子釘釘子到人家腦袋裡去。”

“千萬別這麼幹。”她媽媽回答說。

“那你會怎麼處置你的敵人呢，米蘭達？”波洛問。

“我會對他們友好。”米蘭達一邊思索一邊輕輕地說，“做起來很困難，我卻還是寧願這樣。因為我不願意傷害任何人、任何東西。說不定我會用藥讓他們安樂死。他們漸漸入睡進入甜美的夢鄉永不再醒來。”她收好茶杯和放麵包黃油的盤子說，“媽媽，要是您帶波洛先生去花園看看的話我來洗吧。花圃的後面還有一些伊麗莎白女王玫瑰。”

她端著茶盤小心翼翼地走出去。

“米蘭達這孩子真叫人稱奇。”奧列弗夫人說。

“夫人。您有個非常美麗的女兒。”波洛說。

“嗯，我覺得她目前還算好看。可誰知道以後會是什麼樣呢。有的孩子長大了變得又粗又胖，活像是隻餵飽了的豬。不過現在－現在她像個小精靈。”

“不用說她是特別喜歡去附近的石礦花園。”

“有時我真希望她不要那麼喜歡去就好啦。老去沒人的地方閒逛怪嚇人的，哪怕離村子再近也不行。如今－如今大家成天都提心吊膽。衝著這一點，波洛先生，您也得查清喬伊斯為什麼會死得這麼慘。因為一天不知道實情，我們就一刻也不得安寧—主要是對孩子們不放心。

阿里阿德理，你帶波洛先生去花園好嗎？我一會兒就來。“

她拿著剩下的兩個茶杯、一個盤子進了廚房。波洛跟著奧列弗夫人從落地長窗走出去。秋日裡的這個小花園很普通，倖存著幾枝秋麟麟草，花床上還開著幾朵紫苑，伊麗莎白玫瑰驕傲地頂著粉色的花朵。奧列弗夫人疾步走到一處石凳前坐下。讓波洛也坐了下來。

“你說你覺得米蘭達像個小樹精，”她問。“你覺得朱迪思像什麼呢？”

“我認為朱迪思應該叫烏迪拉才好。”波洛答道。

“一個水精？對。對，她看上去就像剛從萊茵河或者哪一片海水中出來似的。她的秀髮似乎還水淋淋的，可又絲毫不蓬亂，是嗎？”

“她也非常可愛。”波洛回答說。

“你對她怎麼看？”

“我還沒來得及細想呢。我只覺得她很漂亮很有魅力，似乎有什麼事令她憂心忡忡。”

“哦，那當然，哪能不憂鬱呢。”

“夫人，我希望你能給我講講有關她的事。”

“嗯，我在旅途中跟她漸漸熟啦。你知道，還真有投緣的，這樣的微乎其微。至於其餘的人呢，旅行一結束就分道揚鑣，不再打交道啦。但偶爾有例外的。我和朱迪思就是例外，我們還想保持聯絡。”

“那次旅行之前你不認識她？”

“不認識。”

“你對她有一定的瞭解吧？”

“嘿。只是些很平常的事。她是個寡

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