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J。D。沙林傑《九個故事——笑面男》

在兩週內出擊五次。跟平均數字比起來，我想應該是歸在頻率比較高的情況裡。不過這五次裡一次也沒遇到戰鬥機，就機率來說倒是差不多。

只有一次，我要驅趕一架飛得很高的偵察機，但是完全沒有考慮到機體攜帶的燃料能否飛到射程內。對方是一看到我們就急轉彎逃跑了，不過到現在我還不知道我當時幹嘛追上去，是誤以為對方擁有劃時代的最新型武器吧。

昨天的任務因為飛機漏油所以折返，再加上輪胎餡進飛機跑道旁的水溝裡，所以機輪的腳稍微折彎了。沒辦法，因為這裡的草長到我看不清水溝，再說也沒有人告訴過我那邊有水溝。當然其實我不用做這些解釋，而且也沒有人為了這點挖苦我。

今天原本預定要有三架飛機出動，可是因為修理漏油的工作還沒有完成，所以就由一位叫做筱田的前輩代替我。也就是說，基地裡變成只有我一個人不能飛，要在地上等待。

在地上等待，仰視天空、看著那些在飛行的傢伙，這是什麼樣的感覺呢？我無法簡單地說明。寂寞、悔恨、空虛，或者是憤怒、悶悶不樂、焦慮，不論哪種說法都不對。硬要定義的話，就是很困吧——腦袋恍惚，活著的感覺離我遠去，變得無法相信自己是人類。若要做個譬喻，就是雜草被小孩手中揮舞的棒子砍了頭的那種心情吧。總之，這一定是最惡劣的狀況，我這麼認為。

我走在飛機跑道的一端，然後坐進指示燈附近的樹蔭裡，把腳伸直，背靠在樹幹上——如果是要找個日曬良好的場所，我一定會聯想到打掃後放在附近曬乾的玄關的擋泥板吧，那是適度地傾斜、適度地延伸的狀態。

這時一隻蜜蜂飛過，我盯著它看，想起這是從前一開始的初級訓練。這些天來，在不知不覺間，我的視線都追著會動的小東西跑；只要這些小東西不去太遠的地方，我就不會看丟。等到看不見它們時，我就會凝視沒有任何東西在飛的空氣好一陣子。雖然腦袋昏昏沉沉地空轉，可是雙眼卻在某個地方聚焦。眼睛好像知道自己的任務似的。

現在幾乎無風，矮草動都不動。

靠近地面的珍奇事物實在很多。

天空明明什麼都沒有，為何地面卻聚集了這麼多的東西呢？大家都是掉下來的吧？

短草對季節相當敏感，已經變成了淺褐色。我不知道這附近的冬天到底會是什麼樣子，會下雪吧，我想象著那景象。想著雪花從空中飄落撞到地面的那瞬間，應該會彈起來吧？

早先我聽見“叩—叩”的聲音從停機棚那邊傳來，還不時加上壓縮機的馬達聲，好像樂團在演奏似的。於是我稍微走上前看看，引擎還裝在機體上。“漏油的原因不明。”當時笹倉搖頭說，可是，卻絲毫沒有愁眉不展的模樣。我覺得他就像是捉迷藏裡當鬼的人，不論從哪個角度看都是快樂的神情，好像馬上就會捉到躲起來的人。然後，我就筆直地走到這裡來了。

吸一支菸。

我從煙霧的流動方向初次探得風向。今天是幾近無風的晴天，感覺上會從宇宙或什麼地方掉下炸彈。

停機棚的鐵卷門內有人影在晃動。那個正和穿著白色連身工作服的笹倉說話的綠色制服身影，是草薙水素。她回頭看向這邊我才認出來。我雖然對腕力毫無自信，可是在視力方面可是不輸人的。我從剛剛就一直保持著幾乎是躺臥的姿勢，再加上有樹蔭遮蔽，恐怕她那邊是看不到我這兒的。

草薙從停機棚往我這兒走過來，因為彼此之間還有數百公尺的距離，所以以普通的步行速度來看，大概要花個三到四分鐘吧。在瞬間做出這樣的計算也是我的習慣，或者說是職業病比較恰當。我看看手錶，現在是午休時間。

該怎麼辦呢？我思考著。趁現在偷偷藏匿帶後方的森林裡嗎？或者站起身，走向停機棚迎接她呢？

該怎麼辦好呢？就在我思考的時候，草薙接近了，差不多已經到了可以發現我的距離。沒辦法，我只好把戴著的帽子悄悄往下拉，把臉藏起來，裝作在睡覺的樣子。這是最不會得罪人的辦法，連我自己都覺得這是個好主意。現在是午休時間，這樣做不為過吧？

我一動也不動地等待，從帽子下窺視，看到草薙靠過來——看不到全身，只看見她的腳而已。很意外地，她的鞋子竟然這麼小。

“函南。”草薙站在我面前叫我。

我雙手抬起帽子，眯起眼睛，做出好像睜不開眼睛的表情。我的腳尖距離草薙大約有一公分左右，她就從那裡俯視著我。

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