第43部分 (第1/4頁)

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“正是由於你我之間這種相互信賴，我才能在蒙受重大損失的時候得到安慰，”費金說道，“昨天上午我失去了一個最好的幫手。”

“你該不是說他死啦？”波爾特先生叫了起來。

“不，不，”費金回答，“還沒有糟糕成那樣。絕對沒那麼糟。”

“哦，我想他是——”

“嫌疑，”費金插了一句，“沒錯，他成了嫌疑犯。”

“特別嚴重？”波爾特先生問。

“不，”費金答道，“不太嚴重，控告他企圖扒竊錢包。他們在他身上搜出一個銀質鼻菸盒——是他自己的，親愛的，是他自個的，他自個吸鼻菸，很喜歡吸。他們要把他關押到今天，認為他們知道東西是誰的。啊！他值得上五十個鼻菸盒，我願意出那個價把他贖回來。可惜你沒見過機靈鬼，親愛的，可惜你沒見過機靈鬼。”

“唔，我往後會見到他的，我想，你不這樣認為？”波爾特先生說。

“這事我放不下，”費金嘆了口氣，回答，“如果他們沒什麼新的證據，就只是一個即決裁判而已，過六個星期左右，我們再把他接回來就是了。可是，如果他們有新證據，那就成累積案了。他們現在知道那小夥子有多機靈了。他會得一張永久票，他們會給機靈鬼弄張永久票。”

“你說那個累積跟永久票是什麼意思？”波爾特先生刨根問底，“你這樣對我說話有什麼好處，你幹嗎不用我能聽明白的話來說呢？”

費金正打算把這兩個神秘的詞語翻譯成通俗的語言，這樣經過解釋，波爾特先生就可以明白了，兩個詞合在一起的意思是“終身流放”。就在這時，貝茲少爺突然走了進來，打斷了他倆的談話，貝茲兩手插在褲兜裡，扭歪了臉，那副愁眉苦臉的樣子反倒讓人覺得有些滑稽。

“全完了，費金。”查理和新夥伴相互認識之後，說道。

“你說什麼？”

“他們把盒子的失主給找到了，還有兩三個人要來指認他，機靈鬼免不了要出去走一趟了。”貝茲少爺回答，“我得穿一身喪服，費金，紮上一條帽帶，在他動身出去以前去看看他。想想，傑克·達金斯——幸運的傑克——機靈鬼——這不著的機靈鬼——為了普普通通一個噴嚏盒子，只值兩便上半，就要放洋出國。我一直以為，要讓他放洋出國，頂起碼也是為一塊帶鏈子和戳子的金錶。噢，他幹嗎不去把一位有錢老紳士的貴重東西偷個精光，要走也要走得像有身份的人，不能像個普普通通的扒手，既不體面又不光彩。”

貝茲少爺對倒黴的朋友深表同情，說罷在離得最近的椅子上坐下來，一臉懊惱沮喪的神色。

“你嘮叨他既不體面又不光彩幹什麼。”費金嚷了起來，朝徒弟投過去一道憤怒的眼色。“他一直不就是你們當中的頭兒嗎？你們有誰能在嗅覺方面跟他比比或者趕上他的。嗯？”

“一個也沒有，”貝茲少爺感到有些後悔，聲音也變得乾巴巴的了。“一個也沒有。”

“那你還說什麼？”費金依舊怒不可遏，“你哭的哪門子喪？”

“因為這種事不會記錄——在案的，對不對？”查理按捺不住一肚子的懊惱，公然頂撞起自己的老恩師來了。“因為不會寫在起訴書上，因為大家連他為人的一半都不瞭解。他怎麼能收進新門一覽呢？興許壓根兒就不在那兒。呵，天啦，天啦，這個打擊太大了。”

“哈哈！”費金攤開右手，朝波爾特先生轉過身來，發出一陣怪笑，身子晃來晃去，像是在抽風。“瞧瞧，他們對自己的本行看得多自豪，親愛的，這還不漂亮嗎？”

波爾特先生點頭稱是。費金朝傷心的查理·貝茲端詳了幾秒鐘，顯然感到滿意，這才走上前去，拍了拍那位小紳士的肩膀。

“別發愁，查理，”費金哄著他說，“會登出來的，肯定會登出來。將來人人都會知道他是一個多麼聰明的人，他自己會露臉的，不會給老夥計、老師傅丟臉。你想想，他又是多麼年輕。在他那個歲數就給請去，查理，多有面子啊。”

“唔，這是一種面子，是啊。”查理說道，他心頭略微感到寬慰了一點。

“他要什麼就會有什麼，”老猶太繼續說，“他在那個石甕裡，查理呀，應當過得像一位紳士，像一位紳士那樣。每天有他的啤酒喝，口袋裡有錢讓他玩玩擲錢遊戲，如果他花不出去的話。”

“不，要是他花得出去呢？”查理·貝茲嚷道。

“噯，那就花唄，”老猶太回答，“我們要找一個大人物，查理，找一個口

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