第12部分 (第1/4頁)

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“拉發吉，先生！威爾伯·拉發吉。你叫我威爾好了。”

“那麼威老，這裡是我的信用保證書。”他拿出一個牛皮紙信封，把裡面的檔案倒在拉發吉面前的辦公桌上。

這位銀行家看看那些檔案，皺起了眉頭。他隨意拿起了一份。“信用證明，”他說。“這玩藝兒我可很久沒見到過了。是從康涅狄格州的丹伯裡開出來的，嗯？”他搖搖頭，撅起了嘴。“全都是從外地開來的，先生。”

“我也是從外地來的。”

“我知道。”拉發吉停了片刻，大聲嘆了一口氣。“啊，先生，我也不知道。你有什麼事情嗎？”

“我需要二十五萬元，威老。要現款。希望你馬上付給我，行嗎？”

拉發吉先生眨巴了幾下眼睛。

當然，你是不會知道他的。他活著的時候你還沒有出生。你可不知道他聽到這樣一個要求會是什麼樣的感覺。

當我說他眨巴了幾下眼睛，我的意思，夥計，是說他眨巴了幾下眼睛。接著他又眨了眨眼睛，這樣他似乎變得安靜了一些。過了一會兒他太陽穴上的青筋暴了起來過了一會兒，他張開嘴準備說話。可是他忽然又閉上了嘴，太陽穴上的青筋也消下去了。

你瞧，因為科格蘭老人從他的口袋裡拿出了那個銀色和紅色的東西。它閃閃發著光。他把它擰了一下，又在上面使勁按了按，它立刻發出了一種很低的顫音。但是那聲音還不能讓科格蘭先生感到滿意。

“請等一下，”他毫不在意地說，把它又調整了一下，又接了按。“這樣好一些了。”他說。

那聲音現在更低沉了，但是那低沉的程度還不能使科格蘭感到滿足。他在它的上面又輕輕擰了一下，直到那顫動著的聲音低得幾乎聽不見了，然後他點了點頭。

差不多有一秒鐘的沉默。

然後：“要大鈔？”拉發吉先生叫著說。“還是要小鈔？”他一跳站起來，招手叫一個出納員。“快去拿二十五萬元來！跟你說啦，湯姆·費爾萊！趕快去辦。什麼？不，我不管你上哪兒去弄。要是保險箱裡錢不夠，就到大庫去取吧。可是趕快給我拿二十五萬現款來！”

他又在桌子邊坐下，喘著氣。“我感到非常抱歉，先生，”他向科格蘭先生道歉說。“現如今這些工作人員！我簡直希望從前的日子還會再回來。”

“也許那日子會回來的，朋友，”科格蘭說，自己咧開大嘴笑了笑。“現在，”他並沒有什麼不客氣地說，“請不要再說話了。”

他等待著，嘴裡哼著一支歌，用手輕輕敲打著桌面，兩眼直瞪著面前的空牆。直到湯姆·費爾萊和另外一個出納員拿著四大帆布袋的鈔票來到以前，他一直完全沒有再理會拉發吉先生。他們把鈔票倒在桌上準備點數。

“不用了，不必麻煩了，”科格蘭興高采烈地說，他的黑色的眼睛帶著喜悅的表情到處觀望著。“我相信你們。”他拿起口袋，對拉發吉先生有禮貌地點點頭，就走了出去。

十分鐘之後，拉發吉先生忽然搖了搖頭，用手揉著自己的眼睛，莫名其妙地看著那兩個出納。“怎麼——”

“你剛才付給了他二十五萬元，”湯姆·費爾萊說。“你讓我到大庫裡去取的。”

“是我？”

“是你。”

他們止不住你看看我，我看看你。最後拉發吉先生說：“這種事在彭家角我可是很久沒聽說過了。”

3

現在我得告訴你們一點不是那麼很有趣的故事。這是關於一個名叫馬林·格羅肖克的姑娘的故事。關於這個故事我不準備對你們作任何解釋。也許我根本就不應該提起這件事，可是這也是我們國家的歷史的一部分。儘管這樣——

啊，事情的經過是這樣的。是的，這也寫在一本書上——書名叫《隨叫隨到》，是知名人作的。（當然我們都知道“知名人”是誰，不是嗎？）

她不是一個壞女人。一點也不是。或者至少應該說她沒有意思想做一個壞女人。她長得太美，美得對她自己都沒有好處了。而且她也不很機靈。她對生活的唯一要求是想變成一位電視明星。

可是，這當然是根本辦不到的。在當年的彭家角，我們的電視從來不播送實況錄影，而只是播一些過去的錄影。裡面還摻雜著很多商業廣告，雖然那些已經死去的舊播音員試圖推銷的商品事實上在任何市場上都已經找不到了，更不用說在彭家角了。而馬林所崇拜的偶像卻是一位名叫貝蒂·弗內斯的電視女推銷員。馬林從錄影帶上覆印了她的

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