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第111章 賦稅見賊,刺史之死 (第1/3頁)

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未多時,費雞師與裴喜君幾人,先行安置於寧湖城的司馬府中,賀蒙也同樣居住此處,留下幾名兵士以作護衛,其餘人,奔赴城外匯合剩餘兵士。

而上官瑤環與蘇無名幾人,在顧文彬的帶領下,踏上了前往城外碧水閣的路途。

一路上,顧文彬畢恭畢敬,深怕怠慢了眾人,李伏蟬自是閒不住,也跟隨前來,此刻正吃著不知何時在寧湖城中買到的蟹黃饆饠,寧湖臨水,故多鼉,但,更產湖蟹,越浦黃甘嫩,吳溪紫蟹肥,這寧湖的水蟹,剝殼取肉,雜以蟹黃,淋酸、甘、苦、辛、鹹五味汁水,外裹水油麵皮,過雞子液,點綴芝麻,入爐烘烤,食之,外皮酥脆,蟹香滿溢,極盡鮮美,常伴有酸、甘、苦、辛、鹹,五味齊全,更生滋味!

李伏蟬墜在眾人之後,獨自享用著美食,這一次,倒是不曾與大家分享,沒法子,此刻的上官瑤環正面如冰霜,問詢著顧文彬關於鼉神會之事。

顧文彬臉色為難,不敢弄虛作假,卻也不敢悉數相告,只能將鼉神社的某些事,挑選著講述,“今日黜陟使所見那鼉神社領司沈充,平日裡確是霸道了些,但也確實是為州里做了不少事,就拿稅賦來說,每年收取時,州里無需再派人催繳,神社會提前從商人和百姓那裡幫著收取,無人敢不交,故歷任刺史都給神社面子,更何況鼉神還能保佑寧湖風調雨順啊,本州富饒,多虧了鼉神啊!”

這一番話,顧文彬越說越起勁,不僅誇讚了鼉神社功績,還將刺史推出臺前,定可將自己的存在感降到最低,可他得意之時,絲毫不差注意到,蘇無名幾人聽聞鼉神社代替賦稅時的古怪的面色,和上官瑤環愈加冰冷的面容。

上官瑤環腳步一頓,顧文彬走出去好幾步才反應過來,趕忙回頭,這才發現上官瑤環正冷冷地注視著自己,當即心頭一慌,我是又說錯什麼了嗎?

上官瑤環忽然笑出聲來,笑聲中卻是說不清的嘲諷與輕蔑,只聽她冷淡道:“徵稅賦稅乃朝廷之大事,本就該由朝廷負責徵收,怎麼,如今此事,也落在了旁人手中,你似乎還覺得高興不成!”此話一出,顧文彬腦袋一震,心底一片哇涼,元日已過,漸入春日,可天氣仍有寒流,可他腦門上的汗卻是一茬接著一茬,他這才恍然想起,眼前的上官瑤環是天子親派,又是公主親信,是來監察他寧湖官吏的,又不是他寧湖官員,怎可能對此事覺得理所當然。

只聽上官瑤環繼續道:“鼉神社向商人與百姓賦稅,再上交朝廷,這其中,可有賬目,你等可知鼉神社是否中飽私囊,是否有搜刮民脂民膏,”上官瑤環再度冷笑,“呵,不敢不交,顧長史倒也是個實誠人啊!”

“哎呦!壞了!”顧文彬心裡一個咯噔,自己都在說些什麼呀!還在想著如何找補,卻聽身旁的蘇無名忽然道:“此處便是刺史居所了吧?”原來,不知不覺間,竟然已經到了地方。

顧文彬趕緊抹了抹面上的汗水,感激地看了一眼蘇無名,急忙回道:“正是,正是!”

蘇無名也是略感好笑,無聲地與上官瑤環對視一眼,兩人俱是對這寧湖官員與鼉神會之間的聯絡有了初步的瞭解,如今,便是要看看這寧湖刺史,到底又是何態度了!

而眾人也這才注意到,此處別墅卻是不小,此地遠離城中,地方倒是清幽寧靜,這宅子依山傍水,風景秀麗,一眼看去,便注意到那精心修築的院牆,牆頭還攀附著幾株藤蔓,院門雕刻著精美的花紋,其上懸掛著名“碧水閣”的牌匾,倒真是一處價值不菲的院子。

許是瞧出眾人眼中的詫異,顧文彬趕緊解釋道:“這別墅,是多年前神社所建,贈與州里的,後來才成了歷任刺史的休憩之所,李刺史便愛在此處辦公。”說著便推開院門引領著眾人進入。

進得院門,又是一番光景,水榭迴廊,亭臺樓閣,一應俱全,角落上還靜靜臥著一方小池塘,其上零星布著幾株荷花,未逢時節,此刻倒是顯得有些衰敗。

眾人剛進門,便見到一位老翁正在院子小路上清掃著落葉,顧文彬三兩步先走上前,轉身未眾人介紹道:“這人叫李四,是個啞巴,我曾建議刺史換個能說會道的人伺候,可他與老僕情深,始終不肯換。”

眾人聞言,倒是對這刺史有了些好的感觀,只見顧文彬走上前,拔高聲調,喚過李四,“李四,過來過來,我問你,刺史可在啊?”

李四轉過身,眾人這才看清這老僕的面容,眼角,嘴角俱是燒傷,觀那疤痕,許是陳年舊傷了,眾人倒也不以為意,只見李四佝僂著腰背,指著廳堂,一陣比劃帶嗚咽,顧文彬畢竟認識李四有段日

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