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帶著褐色皮包的洋行大班，而且把褐色皮包遺忘在他的船上，給他帶來了機遇，我虞洽卿不會有這樣的機遇。但是，我可以去找葉澄衷，葉澄衷能把五金商店分號開到長江及沿海各通商大埠，我要借雞下蛋，靠著他，把顏料也賣到那些通商大埠。

吃完飯，葉澄衷開始處理公司事務。等候辦事的人魚貫走入秘書間，由秘書先接待，然後視情況看是否需要報告葉澄衷。

虞洽卿恭敬地站在秘書的辦公桌前，雙手捧著名片遞給秘書。秘書看了他的名片，笑了笑，“你又來了？”

“請多關照，讓葉董事長再見我一下吧。我要說的事情，可以給順記再帶來一條生財之路。”昨天，虞洽卿已經來過了。他告訴秘書，他想找葉董事長合作，讓順記在已經經營的五金雜貨、洋燭、洋線和火油的基礎上，再經營顏料，由幾乎遍及長江與沿海各通商大埠五金商店分號銷售。可是，在與葉澄衷交談時，葉澄衷卻告訴他，顏料和五金屬於兩個行當，難以搭配銷售。這種合作沒有可能。

“請讓我再見一下葉董事長吧。我想和他合作，更希望能夠得到他的幫助。”

見虞洽卿言辭懇切，秘書有幾分同情地說：“我再試試吧。”

秘書拿著虞洽卿的名片走進裡間，把名片交給葉澄衷。葉澄衷接過，掃了一眼，“又是他？”隨即不耐煩地把名片扔給了秘書。

秘書來到外間，衝著虞洽卿尷尬地搖了搖頭，把名片遞給虞洽卿。

虞洽卿卻笑笑，把名片又塞給秘書。“沒關係，我下次再來拜訪。所以還是請讓葉董事長留下我的名片。”

拗不過虞洽卿的堅持，秘書硬著頭皮，再次走進葉澄衷的寫字間。

“怎麼又是他？”葉澄衷火了，將名片一撕兩半，扔給秘書。

秘書有些發矇，不知所措地站在那裡。葉澄衷看著被撕毀的名片，雖然有些後悔自己的失禮行為，但餘怒未消的他，仍然只從口袋裡摸出一塊鷹洋，“一塊大洋，買他一張名片，夠了吧？”

秘書小心地來到外間，把撕壞的名片和那塊鷹洋一起遞給虞洽卿，怏怏地說：“虞先生，我已經盡力了。請你走吧。”

虞洽卿卻笑著拍了一下秘書的肩膀：“謝謝大哥。好事多磨，別灰心！”他隨即又掏出一張名片，高聲說：“請你跟葉董事長說，一塊鷹洋可以買我兩張名片，我還少給他一張。請把這一張再遞給他。”

裡面的寫字間中突然爆發出一陣大笑，葉澄衷走了出來，熱情地握住了虞洽卿的手說：“這樣執著的跑街，我不同你談生意，還同誰談？”

5　巴拿馬香蕉（1）

葉澄衷看了虞洽卿帶去的顏料樣品，問明瞭價錢，同意按照一桶一百兩的批發價購進五十桶。對於虞洽卿提出的順記先付一部分貨款的要求，葉澄衷也答應下來。不過，葉澄衷只同意先付百分之二十，即一千兩。按照虞洽卿原先的設想，是要讓順記先支付百分之四十的貨款，即二千兩的。見葉澄衷態度堅決，他決定還是見好就收，答應先拿走一千兩的銀票，打個兔子在腰裡彆著再說。

從老順記出來，虞洽卿馬不停蹄來到位於四馬路四川路交界處的慎裕五金號，找另一個寧波老鄉朱葆三。

朱葆三比葉澄衷小八歲，公元1848年出生在浙江黃岩縣。三歲那年，他父親朱祥麟由大清綠營平湖縣乍浦都司升任定海縣遊擊，於是舉家遷往定海居住。十一歲時父親去世，家中生活十分困難。公元1861年，母親方氏託人把年僅十四歲的朱葆三帶往上海學藝謀生。

朱葆三初來乍到，在一家協記吃食五金店當學徒。該店以經售罐頭食品兼營小五金，經營規模不大。

經營五金商品不但要有一定的專業技能，還要善於和顧客溝通、聯絡，所以五金行業吸收學徒的要求比一般行業高些，通常需要學徒具備高小或初中文化程度，年齡最好是在十六七歲左右。這一切意味著，對於僅上過幾天私塾、連小學都沒畢業且年齡又偏小的朱葆三來說，要捧牢這隻飯碗並非易事。心靈活泛的朱葆三深知機會來之不易，從不甘人後，他平時非常珍惜時間，白天學做店裡各項雜活，偶有閒暇，便跟店裡賬房先生補習各種有關的商業知識，舉凡珠算、語文、大楷、記賬、商業尺牘等課程，無不求知若渴。

五金行當裡大多經銷洋貨，經常要與外商洋行往來，如果會講英語，彼此的交流和買賣就方便多了。朱葆三很快發現，那些在上海商界有所發展的人，都會講幾句英語。他很羨慕他們，便暗下決心，自己也要學

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