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第23部分 (第1/4頁)

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葉蓁淚珠一凝,遲疑道,“是啊,葉繁最喜兩個孩子,可說是從小看著他們長大,日後入了侯府還能替臣妾盡些心力。臣妾感念她照管之恩,這才厚賞。陛下特意提起此事,可有什麼不妥?”

“鎮北侯的婚事乃朕親賜,鎮北侯夫人的誥命乃朕親封。”聖元帝慢慢攪動湯勺,言道,“朕前腳促成良緣,葉家後腳就逼迫鎮北侯納妾,你又大張旗鼓為一個妾室做臉,掌摑鎮北侯夫人,掌摑帝師府,亦掌摑朕之臉面。你是不是對朕有什麼不滿?”

他語氣並不嚴苛,甚至有些漫不經心,葉蓁卻從中感知到了刀劍相逼的鋒利。放眼大魏,誰敢對聖意不滿,豈不是壽星公上吊——活得不耐煩了?然而細細一想,她之前的所作所為明裡是為葉繁做臉,暗裡何嘗未有折辱關家之意?

然而她卻忘了最緊要的一點,關家是陛下一手捧上去的,他們的臉面就是儒家的臉面、國學的臉面,更是陛下的臉面,他們與陛下才是一條船上的人,而葉家,不過沾一點外戚的邊罷了。

剛思及此,葉蓁又聽皇上說道,“前朝有內闈之亂,外戚之禍,其害之甚猶如兵災。朕知恩圖報還你一生無憂,你也該謹守本分、安常履順。看看你現在都做了什麼?假公濟私、欺壓賢臣,折辱命婦,插手朝事,便是有再多恩情也不夠你消磨。朕本不想與你多說,然你既提起舊情,朕也少不得點醒一二,卻也只這一次,斷沒有下回。你且好自為之吧。”

聽到這裡,葉蓁已是汗出如漿,單衣溼透,噗通一聲跪下,哀告道,“臣妾一時糊塗,求陛下恕罪!臣妾忘不了兩個孩子,忘不了侯爺,更忘不了曾經的闔家歡樂,見他另娶她人,竟被嫉妒衝昏頭腦,做出那等大逆不道之事。臣妾絕不敢對陛下有任何不滿,更不敢縱容家人為禍朝堂,臣妾知錯了,求陛下看在臣妾也是個可憐人的份上饒我一回吧,嗚嗚嗚……”話落已語不成聲,痛哭流涕。

葉蓁果然忘不了趙陸離,忘不了兩個孩子?果然是因為嫉妒才會大張旗鼓地給葉繁做臉?聖元帝心道未必,卻也懶得深究,只因這些事與他毫無關係。但葉蓁若是因此而害了他極其欣賞,甚至引為知己的女子;損了他與帝師、太常的君臣情誼,卻是萬萬不能寬宥。葉蓁名義上是他的女人,葉蓁做的事,自然也會算到他頭上。

“在御前哭哭啼啼成何體統。下去吧,近日裡待在甘泉宮內好好反省,下不為例。”對葉蓁的耐心似乎已快揮霍光了,他擺手攆人,語氣冷沉。

葉蓁不敢多留,連忙起身告辭,回到甘泉宮才癱軟在床,後怕不已。最近幾年她過得順風順水,竟有些得意忘形起來,真把自己當成外界傳言的那般受寵。然而事實如何唯有她自己清楚。那些靠恩情支撐的一戳就破的榮寵,怎能與關家實打實的權利相抗衡?逼迫侯府納妾,又為葉繁做臉,這兩步棋卻是走得大錯特錯!

“娘娘,咱們該不該把賜給葉家的東西要回來?”詠荷壓低嗓音詢問。方才在大殿上,她也嚇得半死,這才知道自家娘娘在皇上跟前似乎沒那麼得臉,至少比起關家來說差遠了。

“要回來?那本宮就真成笑話了。傳令下去,甘泉宮從現在開始閉宮鎖門,謝絕拜訪。善後之事陛下自會處理,無需旁人插手,我們只管擺出悔罪的姿態就成。本宮累了,想一個人待會兒,你們都下去吧。”

眾人魚貫而出,葉蓁木呆呆地坐了許久才閉上眼,盡情流露心底的恐懼與難堪。無論皇上怎樣善後,必要踩著葉家捧起關家,此次做臉不成,反倒被打了臉,著實輸得慘烈。下回行事斷不能如此草率。然而她的爪牙已被太后剪除,這會兒就算想給葉家遞個口信,讓他們安分守己切莫招搖,也是有心無力,惟願諸人自我警醒而已。

38。喬木

遣退葉蓁,聖元帝放下湯勺,沉聲道,“這盅湯賜給你了,趁熱喝吧。”

御賜的東西誰敢拒絕,白福受寵若驚地接過湯碗,小口小口飲盡,有意誇讚葉婕妤的廚藝,又怕說錯話惹怒皇上,只好閉嘴。他現在真有些猜不透皇上的心思,說他不寵愛葉婕妤吧,滿宮嬪妃,唯有跟葉婕妤才能與他說得上話;說他寵愛葉婕妤吧,他在甘泉宮卻總也待不住半個時辰,更未曾留宿。

難怪這麼多年過去,不但葉婕妤未曾生養,其餘宮妃亦毫無動靜,而太后非他生母,竟一點也不催促,只專心教養幾位親王留下的小皇孫。陛下今年已二十七八,倘若再無佳音,過個幾年怕是會惹來朝臣非議。白福現在總算體會到“皇帝不急太監急”的滋味,卻不敢直言規勸,唯有多挑幾位美人入宮伺候,最好是葉婕妤那樣

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