第二百二十二章 運河水匪 (第1/2頁)

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..om江南運河，曾稱江南河、浙西運河，為京杭運河的南段。北起江蘇鎮江、揚州，繞太湖東岸達江蘇蘇州，南至浙江杭州。早在chun秋戰國時代，因長江—錢塘江之間地勢低平，河湖密集，已出現溝通河湖的運河。後經歷代開鑿、疏浚，江南運河初具規模。隋煬帝大業六年重新疏鑿和拓寬長江以南運河古道，形成今江南運河。

江南百姓俗稱江南運河為“官河”或“官塘”。運河北起鎮揚，經丹陽、常州、無錫、蘇州、嘉興、桐鄉到杭州。運河北接長江，南接錢塘江，和金丹溧漕河、武宜漕河、錫澄運河、望虞河、瀏河、吳淞江、太浦河、吳興塘、平湖塘、華亭塘、杭甬運河等運河相連線，是江南河運的主幹道。

在江南水鄉中，以河代路是它的另一特點。這裡古代幾乎無路，只是一片水澤。船是主要交通工具。陸地和陸地之間有兩種連線工具：移動的是船，固定的是橋。近則走橋；遠，或者運貨，就靠船。所以江南是船和橋的天下，一個紹興就有五千多座橋，一個小小的新市鎮有橋72座，遠勝過水都威尼斯。

橋多意味著水道發達。在不太遠的過去，這裡家家有船。大城中如此，鄉村更是如此。那時船的普及度，宛如後世家家有腳踏車，和許多家有汽車一樣。河就是路，路就是河，河道就是江南的路。

俗話說的好，靠山吃山，靠水吃水，江南的百姓們有很多人是靠走水路吃飯的。貧苦一點的百姓甚至沒有自己的房屋，一家人擠在一艘烏篷船內，這裡就是他們的家，水上人家就是他們的統稱。

水道縱橫也帶來了一個令百姓頭痛的事，古代有蛟龍、水匪、洪水澇三害為害百姓。蛟龍其實也就是揚子鱷。江南水網密佈，古代時候鱷魚非常之多，常常出沒吃人，隨著後來江南人口繁衍，鱷魚的生存空間逐漸被人類擠壓，自南宋以後。蘇州、太湖附近的水域已經鮮少見到鱷魚了，到了清代之後，鱷魚逐漸被擠出人口稠密的水網地帶，它們的棲息地變成了長江、太湖這些更大的水域。鱷魚的消失算是少了一害，但蘇杭上海附近密佈的水網、水道上，水匪和洪水澇卻從未停止過。

水匪從chun秋戰國時代就一直活躍在蘇杭吳中之地。三國時期吳國很多大將都是水匪出身，其後歷朝歷代朝廷雖然屢次進剿，但都收效不大，水匪就像地裡的野草，割完一茬又長出一茬來。

咸豐初年，趁著太平天國起事之機，蘇浙交界處又冒出一夥水匪。為首的三十多歲，瞎了一隻右眼，人稱獨眼趙七，蘇州人氏。此人早年本是蘇州城外一名佃農，因天災失收，官府、地主盤剝甚緊，他失手打死前來催糧的糧官，被迫投身做了水匪。

趙七此人早年做過佃農，深知貧民百姓生活不易，所以他嘯聚一群水匪。專門搶劫官船以及來往的商船，使得遠近客商聞風喪膽，稱此地段為死亡之河。趙七等人平ri裡扮作渡船拉貨的苦力，等有買賣了，他們便聚集在一起動手。是以官府累次進剿不利，都找不到他們的蹤影。

自從太平軍挺進蘇南之後，趙七等人收斂了很多，只要是打著太平天國旗號的船，他們一律放過。太平軍水師將領唐正財率領一支太平軍水師也到了蘇州、太湖水域，唐正財仰慕趙七的名頭，曾今想約見趙七進行收編，但隨後戰事吃緊，趙七等人又抱著觀望一下太平軍勝敗的態度，這事就暫時擱置了下來。但兩邊還是達成了一種默契，太平軍不犯趙七，趙七也不劫太平軍的船。

這一天早間，有手下兄弟向趙七稟報，說有艘大船行蹤可疑，船上吃水很深，像是拉了貴重貨物，而且船上有不少穿了清軍號衣的官兵，卻沒打官府的旗幟，倒像是一艘官船，已到金牛塘。平ri裡遇上大隊官船或是清軍內河水師，趙七這夥水匪也不敢妄動，但此刻三個月沒開張了，又聽聞只有一艘大船，趙七當即拍案而起，吩咐手下召集兄弟、船隻，準備劫船。

正午時分，果然有一條大船往蘇州水道那邊徐徐而來，駛入了吳淞河，吳淞河在此地仍叫吳淞河，到了上海地界便叫蘇州河了，這吳淞河不過一、二里寬闊，兩邊蘆葦、水草遍佈，港叉又多，趙七等人早就埋伏在吳淞河的幾處港叉內。

見船到來，果然船上吃水很深，趙七斜著左眼一瞧，大喜過望，發一聲忽哨，幾條小船同時從港叉裡shè出，飛一般向大船靠攏。

趙七手持鋼刀一個箭步飛身上船，船頭甲板上有七、八名穿著清軍號衣的漢子，被這突如其來的趙七嚇得目瞪口呆，匆忙拔出腰刀接戰。但這幾人似乎不習水戰，趙七等人的小船一撞，船身搖晃之下，幾人登

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