第一百四十章 勢如破竹 (第1/2頁)

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清咸豐三年正月初十ri、太平天國癸好三年元月十六ri，嶽州西殿太平軍揮師三萬及數萬民夫、百姓家眷，號稱十萬之眾，自嶽州進攻武昌。順江而下，風行六百里，茫茫大江之上，只見太平天國旌旗蔽ri，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆。並有南北兩岸萬餘步軍相攜跟隨，水陸並進之下，每當乘風急駛，輒所向無前，夾江兩岸清軍如鳥獸散。

清廷聞訊舉國震驚，在咸豐嚴旨之下，湖廣總督、欽差大臣徐廣縉急忙抽調醴陵方向的秦定三、常祿、王錦繡三部六千清軍赴援湖北。太平天國水師船隊近萬艘，完全控制了制江權，秦定三、常祿、王錦繡等部追兵只能從江西抄陸路趕赴湖北，到了江邊甚至找不到船隻運兵，只能沿南岸追擊。

數ri後，太平軍前鋒李開芳部三千人馬抵達武昌門戶金口，金口知縣周和祥率團練四百抵抗。周和祥雖然愚忠悍勇，但無奈兵力差距太大，清軍力不能敵，陣亡兩百餘人之後，清軍潰散，金口知縣周和祥與縣丞、典史、千總一同陣亡，李開芳部損失數十人。蕭雲貴到了金口後，得知周和祥平素為官尚算清廉，便命人厚葬之。

周和祥雖無力抵禦西殿太平軍，但卻遲滯了太平軍的攻勢，給清軍追兵爭取到了一些寶貴的時間。清軍大將秦定三追及西殿太平軍吉文元后隊，雙方血戰一場，各有損傷。秦定三見賊勢浩大，不敢過分逼近，只得不疾不徐的跟在吉文元后面。

常祿、王錦繡另抄陸路率軍三千趕到，結果被右翼西殿太平軍李以文部伏””擊，損失過半。二將敗北只得引著千餘殘軍趕赴武昌，所幸鄰省數隊援軍，均在數ri內趕到武昌佈防，武昌清軍實力稍厚，不像原來只有數百團練。

蕭雲貴揮軍迅猛推進，西殿太平軍進至咸寧，咸寧有不少文化遺蹟，按理均是太平天國要革除的“妖跡”，但蕭雲貴號令太平軍不得縱火焚燒，使得邑署、武廟及第一山資福寺、安瀾宮等名勝古蹟得以儲存。太平軍軍紀嚴明，沿途但有潑皮無賴趁勢搶劫，太平軍均是斬首示眾。而對自己兵卒犯錯，太平軍也是嚴明軍紀，但有相擾百姓的，一律斬首示眾。所以西殿太平軍所過之處，雖破城無數而民未甚受害。城破之後，太平軍反而開啟府庫給貧窮百姓發放糧食，誅除地方貪官惡霸，一時間湘、鄂、贛三省百姓相投如雨，所過之處無不是簞壺相迎。

三ri後，李開芳所率西殿太平軍前鋒在漢陽著名的龜山登陸，擊潰守軍八百人，繼而攻入府城，知府董振鐸率官員數十名與西殿太平軍巷戰身亡，太平軍攻克漢陽。

湖北巡撫常大淳、湖北提督雙福、總兵常祿、王錦繡等只有三千人馬駐防武昌，其餘各地，均無兵馬，著名的商貿重鎮漢口，竟無一兵一卒，西殿太平軍在寶慶商會何元倫等人暗中接應下，順利進據漢口，查抄和清軍關聯的商號，獲得了大批財物。在漢口、漢陽一頓整治之後，蕭雲貴又發了一筆橫財，同時把貴雲商號和寶慶商號扶持成了當地最大的兩家商號。同時沿途行來，參軍的窮苦百姓越來越多，等到了漢口之後，總計又擴軍兩萬餘，西殿太平軍人數達到了五萬餘人，隨軍百姓、家屬、民夫..””不下十萬。

由於湖北巡撫常大淳糊塗透頂的指揮，太平軍輕易拔除漢陽、漢口等武昌外圍據點，使得湖北清軍困守武昌孤城，內外糧草斷絕。

其時兩湖清軍並無水師，太平軍輕易掌握了制江權。蕭雲貴和左宗棠得以從容不迫的命令唐正財主持在漢口江面搭建浮橋，以便溝通江南、江北步軍行動，同時在江北佈陣，截斷清軍援軍道路，準備一旦清軍從江北來援，就進行阻擊戰。兩座浮橋中，一座由鸚鵡洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，浮橋一旦修好，太平軍準備進取武昌。

起初唐正財急於求成，浮橋搭建得頗為迅捷，只用粗麻布匹將船隻連線起來，僅一ri就在江面上構建簡易浮橋。但後來發現這種浮橋容易被風浪拆散，蕭雲貴親至軍前召見唐正財，嚴厲斥責了他這種急功近利的心態，命他督造重建浮橋。

唐正財羞惱不已，知恥而後勇之下，又設計出堅固的浮橋，用巨纜橫纜大木為橋基，上用木板鋪蓋，繫上重三、四千斤的大鐵錨，雖大風浪不能動，人馬來往，如行平地。浮橋建好之後，蕭雲貴又到軍前，在三軍之前公開褒獎了唐正財，官升一級以作獎勵。唐正財心下感激，這才知道西王是個有功必賞，有過必罰之人，自然是心悅誠服。

浮橋將武漢三鎮連線起來之後，便於西殿太平軍在整個武昌戰役的戰場上迅速投放兵力。蕭雲貴、左宗棠坐鎮萬壽宮，指揮林鳳祥、

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