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第29部分 (第1/4頁)

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霍桑點了點頭,答道:“好,你現在安心些回去吧,別的事我明天到府上來再說。”

裘日升忽又疑遲著道:“霍先生,你想這件事究竟有什麼目的?我的性命會不會有危險?”

霍桑不假思索地搖搖頭,答道:“你放心,我敢說決不會如此。不過你也應當振作些。我再告訴你,我不相信這世界上有鬼,鬼只在你的心裡。你切不可自己心虛,造成無意識的恐怖。”

裘日升聽了這話,連連點著頭,精神上果真越發振作了些。他深深鞠了一個躬,便走出室去。霍桑送到門口,拖著拖鞋慢吞吞回身進來。我正要向他問話,霍桑忽站住了向外面傾聽的樣子,接著他的嘴唇又嘻了一嘻。

他似喃喃地說道:“唉,他還在那裡和黃包車伕計較車錢呢。他委實‘太’節儉啦。”

四、意外的變動

來客去了以後,我和霍桑恢復了我們的原來的座位。霍桑先喝了兩口冰水,又燒著了裘日升來後的第三支紙菸。我準備先和他討論這小小的疑問。霍桑忽先自暗暗地咕著。

“唉!他委實太節儉了節儉得太過分些哩。”

我乘勢糾正他道:“霍桑,這句話你已說了兩遍哩。我覺得這‘節儉’二字,用得不很適當。你應當換上‘吝嗇’二字才稱。”

“不錯,不過這個人在某種地方卻是絕對不吝嗇的我猜想這一出把戲的來由,也許就是從他這種脾氣上引出來的。”

我急忙問道:“你已推測到這事的原因了嗎?”

霍桑呼了兩口煙,一邊搖著蒲扇,煙霧便瀰漫滿室,一邊發出一種很有把握似的聲調向我答話。

“據我觀察,這個人有幾種特點:第一,他明明是很有錢的,可是生性卻很吝嗇。有錢而很吝嗇,那就是招怨的主因。”

我點頭道:“這話確近情理。你想有人因著他吝嗇的緣故,就在暗中作弄他嗎?”

“這是一種可能的解釋。還有第二種唉,包朗,我且試試你的眼力,你從他的狀態上觀察,他是一個怎樣的人物?”

我想了一想,答道:“他還有些虛驕的架子。他對人雖然吝嗇,但他的衣飾卻又故意時髦。我還見他長衫裡面的胸口上,隱隱透露出一條很粗的金錶鏈,和兩個金鑄的表垂。”

霍桑點頭道:“正是。不過他的裝束除了架子以外,還有別的副作用。他真是一個色鬼!

“我也有這樣的感想。他的修飾確已和他的年齡不很相稱。”

霍桑忽似提起了精神。他的那一把藉以活動手肢的蒲扇,也停止了搖動,他的聲浪也提高了些。

“有一點竟出我的意料。我以為他總左擁右抱地有著幾個嬌妻美妾。可是他連妻子死了都沒有續絃。但是他的粗厚的嘴唇,失光的眼睛,彎形的背脊,醜怖的化裝,還有忌冷怕寒的那種習慣,都告訴我他是一個性欲很厲害的色鬼。可是他卻沒有一個妻子。這種矛盾的現象,你可能解釋得出?”

我搖了搖頭,默默吸著煙,不即回答。

霍桑忽自動地解釋道:“這現象也是發生於吝嗇二字。”

我仍默然不答,但我心中的懷疑,早已從我的眼中表示出來。

霍桑又說道:“你還不明白?現時代盡多這樣精於經濟的男子。在現社會中,供養一個漂亮的所謂摩登妻子,當然不是一個精通算盤的吝嗇人忍受得住的,可是性的問題,總得解決,他自然會利用別的方式。所以這班抱著極端自私觀念的‘經濟人’,便以為樂得不娶妻子而反可以恣縱自由些地。我敢說這位裘老先生,也許就是抱著這樣的觀念的一個代表。不過這種別開生面的節儉方法,實際不但不經濟,而且是很危險的。他的奇怪的遭遇,或者就起因在這一點上,那是有充分可能性的。

我又忖度一下:“不錯,這一著當真也可能的。但除此以外,你想可還有別的緣因?”“也許還有。不過我們現在既然還不知道他們的底蘊,當然不能夠憑空推測。”那末,你想那個作弄他的人,究竟是他家裡的人呢?還是“

霍桑忽又放了蒲扇,把身子從藤椅上仰了起來。“這個當然更難說了。我們總括他所遇的怪事,前後共有三次。除了第一次也許是他的心理作祟以外,那第二次的足印和第三次的火柴和白色人形,都是有物質的證明的,不能不認為事實。但第二第三兩次發作時,他家中都有外客前一次是他的外甥

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