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起來的位元分解、消化，為我們的感官和心智提供“營養”（我們所需要的資訊）。

光碟上的位元是沒有重量的，一張光碟上儲存５００部小說還是儲存２０００部小說，或者連一個位元都沒有儲存，其重量不會有絲毫不同。然而光碟本身卻又是由原子構成的。

如果我們以傳輸光碟的方式來傳輸資訊，那麼我們能否得到這張光碟上的資訊，完全取決於我們所在的地理位置的“交通”（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ　的早期含義之一）的狀況，而不是取決於我們所擁有的“通訊”、“傳播”（ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ

在現代的主要含義）。在一張光碟上，位元附麗於原子。在這種情況下，我們只得以傳輸原子的方式來傳輸位元（資訊）。通訊的問題表現為交通的問題。

在人類發明電報之前，“通訊”問題基本上等同於交通問題。為什麼在“烽火連三月，家書抵萬金”？因為戰亂使得人難以順利地從Ａ地到達Ｂ地。

在Ａ地的人能否得到在Ｂ地的人的資訊，基本上取決於有沒有能順利地從Ａ地到達Ｂ地的傳遞資訊的人。

在傳遞資訊是如此困難的情識下，

人類想出了一些代替“人對人”（ｐｅｒｓｏｎ　ｔｏｐｅｒｓｏｎ）模式的資訊傳遞模式。比如，人讓一隻鴿子（信鴿）和一條聰明的狗在相隔遙遠的兩地傳遞資訊。在茫茫大海上遇難的水手將他們的遇難經過寫在一張紙上，再把這張紙放在一個密封的瓶子裡。這個瓶子被投入大海後，藉助於海流，這個瓶子漂流到某個有人跡的海灘上。

此外，人們還想出了更加聰明的辦法——用聲光訊號來克服空間距離。某一社群（部落、教區、村鎮）或集體（如軍隊）用鐘聲、鼓聲、號角聲來迅速、有效地傳遞資訊。最典型的例子是早期的航海者普遍使用的“燈語”和“旗語”，以及中國古代的軍隊用烽火臺傳遞敵人進犯的資訊。曾經在中國家喻戶曉的小說《雞毛信》可以讓我們生動地體會到由人來親自傳遞的資訊的“通訊”方式（即“交通”意義上“通訊”方式）與它的替代方式之間的差異。主人公海娃歷盡艱辛，把一封“十萬火急”（信封上的三根雞毛表示“十萬火急”）送到了目的地。在小說中，我們還看到了海娃使用了另外一種通訊方式——透過“訊息樹”來傳遞資訊。海娃在一個很高的山頭上站崗（即搜尋資訊），當他遠遠地看到日偽軍來進犯時，就將身旁的一棵用石頭支撐著的枯樹推倒，鄉親們立即從這個訊號中得到了它所代表的資訊。我們看到，透過這棵“訊息樹”傳遞的資訊與透過位元傳遞的資訊頗為相似：

１）與位元一樣，“訊息樹”只有兩種狀態——立著和倒下；

２）“訊息樹”所表達的資訊是以光速傳遞的，傳送資訊者（海娃）只要一推倒“訊息樹”，資訊的接收者（鄉親們）幾乎在同一時刻接收到這一資訊。

在當時的條件下，“訊息樹”固然是一種相當有用的通訊工具，但它也有其致命的侷限。由於它只有兩種狀態，所以它也只能承載兩種資訊（“敵人來了”和“敵人沒有來”）。我們可以說，它只能表示兩個位元的資訊。要表達比較複雜又具有嚴格的保密性的資訊（如“雞毛信”上的內容），它就無能為力了，所以海娃必須翻山越嶺去送“雞毛信”。

目前的數字技術已經部分地克服了海娃遇到的難題——可以以光速傳遞的資訊必須以犧牲資訊的豐富程度為代價，資訊的豐富程度必須以犧牲光一樣的傳輸速度為代價。但由於頻寬的掣肘，這一難題仍然沒能徹底解決。對於內容豐富，需要用大量的位元來表示的資訊，我們也只能像海娃一樣，用傳遞原子的方式來傳遞資訊，只不過海娃傳遞的是作為“雞毛信”的原子，我們現在傳遞的是作為“光碟”的原子。

可見，使用光碟不過是權宜之計。一旦頻寬瓶頸被消除，只讀光碟也就完成了它的歷史使命，正如光碟出現後，許多大部頭的印刷品也就完成了它的歷史使命。

１９９３年，微軟公司的《美國百科全書》光碟的發行量首次超過了作為印刷品的《美國百科全書》。現在的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ使用者在遇到生詞時，可以直接查閱上網的《韋伯斯特大詞典》，但這樣使用《韋伯斯特大詞典》的代價畢竟太昂貴了——你每查一個詞，都得給ＩＳＰ和電話公司交一次費。每一次你只能下載一個或幾個詞條，卻無法下載整部《韋伯斯特大詞典》。相比之下，買一張《韋伯斯特大詞典》的光碟要划算得多。所以，在頻寬難題真正解決之前，製造光碟（將位元依

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