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第23部分 (第1/4頁)

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維克多一愣,立刻明白了箇中因由。佛羅倫薩的羊毛製品工會對產品品質有著極高的要求,染色不當、花紋斜亂的毛毯,寧肯剪斷了處理給小販也絕不混入訂單品中。這種殘缺的瑕疵毛毯價格低廉,是窮人首選。

船醫氣憤的大吼:“你吝嗇的簡直沒救了!!船長給你的錢絕對夠用的,省下來難道都藏進老鼠洞?!”

尼克摸摸鼻子,稍有一點不好意思:“這半張也很好啊,又厚又暖,價錢只有成品的十分之一。再說我長得小,完全夠用的。”

“你來一趟佛羅倫薩就為了買這種賤價處理的地攤貨?還不夠丟人現眼的!”

“反正自己屋裡用,又沒人看見,而且船上的人都蓋配給毛毯呢”

“混蛋,你的出息就只有跟那群連換洗襯衫都沒有的傢伙比較嗎?”

卡爾聽著維克多反覆奚落尼克,一言不發的緊緊攥著毛巾,指甲都掐進手掌,最後終於忍不住一聲暴呵:“不要說了!要不是、要不是她本用得上最好的!!”

船醫頓時住口。半晌嘴唇翕動了兩下,只說出一句“抱歉”,閃身進了裡屋。

尼克看著突然發火的卡爾,莫名其妙:“你怎麼啦。”

卡爾愣愣的望著主人,眼睛突然就紅了。她穿著男裝,落湯雞一樣冒雨步行。沒有馬車,沒有僕人,在這個物慾橫流的城市,連毯子都捨不得買整張。

“對不起”卡爾痛苦地低下頭,“是我的錯,我會向醫生道歉的。”接著走出房間。

兩個人都離去了。雷聲滾滾,海雷丁沉默的望著窗外雨幕。

風暴降至。

追蹤

一場不知來自何方的風暴猛烈襲擊了地中海沿岸,整個義大利陷入遮天蔽日的疾風驟雨。

與此同時,神聖羅馬帝國的馬克西皇帝病逝的訊息漸漸傳開,爭奪皇位的風暴也將整個歐洲拉入未知的境界。

最有競爭性的繼承人只有兩個:法國國王弗朗索瓦一世,以及那位‘白袍女戰神’的外孫——西班牙國王查理五世。皇位是由19名選帝侯綜合各種情況投票選舉的,這對終身為敵的年輕國王動員一切可能的力量,在政治、軍事、金錢賄賂、宗教影響力等各方面展開了一場最激烈的角逐。

連續的暴雨沒有阻擋尼克逛街的興趣,第二天、第三天,她都是一早就失蹤,半夜才歸來。

而紅獅子期待的訊息,終於冒著風雨送到了他的手上。

“跟利奧十世一起來佛羅倫薩的男人,是那不勒斯總督、西班牙侯爵佩德羅·德·托萊多。”

海雷丁把紙條揉碎扔到窗外,碎片飛舞到空中,接著被狂亂的雨水打溼成泥。尼克插在口袋裡的手緊攢成拳,面無表情地看著這個名字消失在雨中。

佩德羅是查理五世最信任的臣子,被委任到義大利南部的西班牙屬地主持事務,在這個多事之秋出現在佛羅倫薩,顯然不是陪同教皇來觀光的。

“叔叔把佩德羅介紹給毒蛇,目的太明顯了,跟船長你一樣,來弄錢。”維克多把新鮮羊奶緩緩注入杯子,觀察紅茶裡浮出的雪白花朵,“佛羅倫薩的銀行家歷來熱愛投資政治,國王大公們來家裡借錢是經常的事。”

“查理會缺錢?”卡爾不可思議,“整個美洲和半個地中海都是他的,他怎麼會缺錢?”

海雷丁搖了搖頭:“那些金子不是屬於國王個人的,查理想弄到神聖羅馬帝國的皇位,一定要很多錢賄賂選帝侯才行。西班牙國內還有許多人不支援他,這筆龐大的選舉資金,查理得自己想辦法。”

“如果洛倫佐真得給他經濟支援”

“那麼查理就要風得風,要雨得雨了。”海雷丁望著窗外雨幕,神色比天空更加沉鬱。半晌他突然笑起來,在雷光對映下,眼睛裡迸出獅子嗜血的紅芒。“讓敵人囂張得意,可不是我的作風。尼克,出趟門吧,我給你三倍加班費。”

如果說全能的巴巴羅薩·海雷丁有什麼辦不到的事,那就只有情報工作這個弱項了。他一頭火焰般的醒目紅髮和極出色的相貌,每個見過的人都會念念不忘,顯然不適合做跟蹤監視等秘密工作。而他的某個手下,則完全勝任這個活計。

就在距離美第奇宮三百碼的一條巷子裡,一個包頭巾的少年躲在屋簷下啃乾麵包。他身材瘦小,髒兮兮的臉面目模糊,是大街小巷常見的跑堂、雜役、小偷的標準形象,讓人過目即忘。

在船長下命令之前,尼克已經在這裡蹲守兩天了,但美第奇家堡壘般的防衛完全沒有機會靠近,她

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