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第21部分 (第1/4頁)

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“只為了省這麼點錢,實在是愚蠢而危險的作法。我們可以重新考慮金合歡製成的避孕藥,這類植物的刺中所含的乳酸,避孕效果十分顯著。”

“不錯,但是儲存時須將刺磨碎並加入椰棗與蜂蜜……蜂蜜卻極為昂貴啊!”

“人口太多的村落是很難維持生計的,因此希望醫生能以這個事實說服家長。

至於蜂蜜,我會請求首相撥出相當分量的收成,以供衛生單位取用。“

日落時分,奈菲莉走上了通往普塔赫神廟的小徑,這座小神殿隱藏在一片樹林中,和巨大的卡納克神廟的東西主軸有一段距離。

祭司見到御醫長均行禮致敬,而奈菲莉則單獨進入了侍奉著塞克美母獅像的禮拜堂。塞克美是醫師的守護神,也是一種神秘力量的化身,能同時衍生出疾病與治病藥方。

這尊獅面女人身的神像矗立在黑暗之中,只有一絲徽弱的夕陽光線從天花板的細縫透射進來,照在恐怖的神像臉上。若沒有女神的幫助,醫生便無法獲得治病的能力。

奇蹟再次出現了,就如同她們第一次的會面:母獅微笑了。它五官的線條變得柔和,眼神則注視著眼前的倍女。奈菲莉用心和這尊活石像交流,祈求它賜予智慧,將能量之學傳給她,其實只有神能永遠存在,人類則只不過是一種短暫的能量形式罷了。

奈菲莉冥想了一整夜,她從原來塞克美的學子變成了它的婉妹、它的知己,因此當早晨強烈的陽光還給神像原有的怒容時,奈菲莉卻不再害怕了。

孟斐斯到處都在傳說著:首相即將開一個非常特別的庭,不僅傳喚了法老的九位友人,還有許多朝臣都爭相參與。有人猜測是帕札爾承受不了重擔而打算辭職,也有人以為他將會宣佈一些令人意想不到的事。

這回帕札爾一反常例,召開的並非限定人數的會議,而是將法庭的門靡大敞。

他將在這個美麗的五月早晨,獨自面對整個朝廷。

“奉法老之命所進行的人口普查,第一階段已經完畢,這一切都要歸功於傳令官們的努力。”

“他想爭取這群頑固分子的支援。”一名老臣小聲地說。他旁邊的人又補丁一句:“所以才把功勞都歸給他們。”

臺上帕札爾又繼續說:“現在我要向各位宣佈結果了。”

所有與會的人都不由打了個顫,因為聽首相嚴厲的語氣,似乎有什麼意外的災難就要降臨了。

“北部有三個省份,南部兩個省份,人口增加得實在過於快速,因此衛生處不得不插手進行宣導,以逼止此趨勢。”

這個決定沒有人提出異議。

“神廟的財產即使仍完好無缺,卻也都遭受嚴重威脅,各村落的財產也一樣。

我若再不採取行動,整個國家的經濟景況很快就會雜亂不堪,而祖先所傳下的土地也將面目全非。“聽完這幾句話,臺下一片譁然,朝臣覺得首相的話似乎太誇張了,而且也無根據。於是帕札爾接著解釋道: ”當然了,這並非我個人的想法,而是證據確鑿的事,想必各位都能領略其嚴重性。“

“那就請首相立刻提出證明吧。”農地總監說。

“根據傳令官所蒐集的報告顯示,大約有一半的土地已經改由雙院直接或間接管轄,因此有許多外省神廟在不知不覺中便短少了部分收成。還有很多中小農戶,更因在不知情的情況下負債而變成了承租戶或甚至被除名。私人產業和國有土地之間已經瀕臨失衡,至於牲畜和手工業也都有同樣的情形。”

頓時所有的目光都聚集到了首相右手邊的美鋒身上,只見這位雙院院長眼中交雜著驚愕與憤怒。他緊閉著雙唇,皺起了鼻子,頸子也變得僵硬,整個人好像就快爆炸了。

“我上任前所採行的經濟政策,”帕札爾繼續又說,“已經漸漸讓我無法接受。

如今人口普查的結果更顯示出此政策的不當,因此法老已下調命我立即採取必要措施。其實,埃及必須保留傳統的價值觀,方才能繼續發揚國威,並確保人民的幸福,因此我要求雙院院長從此確實遵行我的指示,不得再有不公允的情形發生。“帕札爾雖然公開譴責美鋒,卻又賦予他一項新的任務,美鋒會有什麼反應?是拂袖而去,還是俯首稱臣?不一會兒,他移動著肥胖而不靈活的身軀,走向陽札爾,說道:”我自當為首相效忠。只要首相吩咐,屬下必定從命。“

此時朝臣們開始竊竊私語,都表示滿意與認同。危機就這麼解除了,美鋒認了錯,帕札爾也未怪罪於他。大家對帕札爾的穩重稱許有

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