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第3部分 (第1/4頁)

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中年漢子見她看著船出神,又勸了一句:“你還是走旱路的好,起碼安全。”

“瞧你說的,難道旱路就不會有土匪了?”葉央反問,“你帶我過去,我找船主人談一談。”

不管怎麼樣,先碰碰運氣吧。

中年漢子不太情願,也怕她在碼頭行走不慎,或者絆到繩索或者跌入江中,於是在前方領路,“姑娘,那真不是什麼好去處。”

遠處的三艘船浮在江上,貨船穩固牢靠,客船精巧細緻,因為吃水較深並未挨著碼頭停放,需要划著小船前進一段才能抵達。

中年漢子划船帶葉央靠近中間的客船,搭好木板看她上去,想了想又不放心,也跟著走過去,在甲板上站定。

從船艙裡迎出來一個男人,見狀拱手道:“船家,你可算同意了,十五兩銀子,到京城後這艘船也歸你……哎?”

他看見了葉央。

葉央也略一點頭。眼前這人她昨天見過,似乎是那個錦衣少年的隨從,他們說要清剿水賊,果然還是來了。

“你們認識?”中年漢子見此情景,驚異地看著葉央。說起來,領頭的少年似乎也和她年紀相仿,兩人是朋友嗎?

“不認識。”下一刻葉央就冰冷否認,發現聶侍衛的臉色不好,又道,“不過他們應該不是你想的那樣。”

當著人家的面,葉央可說不出“你覺得他們是壞人”的話,只好含糊過去。那少年似乎家裡挺富裕,不會為了點銀子就幹出謀財害命的事。

中年漢子聽懂了她的話,喜道:“既然如此,那我就給各位掌一回舵,送你們去京城!”

因著流匪為患,碼頭已經多日不曾有生意。哪怕對方沒有許諾說回京之後把船送給他,單單開出的十五兩銀子就不是個小數目。中年漢子也有家有室,起初不願意去只是怕送了命,眼下有錢可賺,自然不肯放過機會。

“那就多謝船家。銀錢一定如數奉上,若有什麼磕著碰著,死了傷了,賠償的數額也不會短了分毫。”聶侍衛道。

“等會,死了傷了?”中年漢子一個哆嗦,聲音緊張。

他不清楚,葉央卻是明白底細卻不說出來的。這艘船看起來像普通商隊,可那少年明確告訴過自己,他是為了剿匪。

聶侍衛側身請他們進船艙說話,邊對葉央道:“我們公子還說,要是您來了,直接請進去便好。”

葉央鎮定自若,緩緩點頭。

這種應變能力和心態,讓聶侍衛心裡一陣暗歎。

其實那位少年不光說了這些,還告誡全船的手下:“若是那姑娘和我們同行,誰也不准問她和親人家事有關的。”

聶侍衛當時問了句為什麼,少年冷著臉道:“你沒看見她左臂袖子上縫著一圈白布麼。”

回想起來,葉央穿的是利索的藍粗布男裝,外面套了件麻質短衣。而左臂上那一圈白布……大祁規矩,親人死後守孝三年,若不得不奔波在外,就要戴上這麼個東西。

進了船艙,會客廳早有個錦衣華服的少年等在那裡,雙手託著一盞茶愣神,而愣神狀態下看上去依舊煞氣十足,冷冽不可近人。

“來了。”他抬頭,簡單向葉央打著招呼。

畢竟寄人籬下,葉央也禮貌得很,天生帶著三分傲氣的眼睛垂了下去,同他客套:“一路麻煩您照看。”

就在此時,中年漢子突然插話:“哎,小姑娘,你就一個人嗎?怎麼不見有親人陪著?”

少年手裡那個茶杯,碎了。

兩艘貨船一艘客船依次離開碼頭,遠處岸堤上一匹老馬慢悠悠地啃著草,目送自己的主人離開,享受美好的自由生活。

葉央的生活就沒那麼美妙,在少年一張冷臉的威壓下幹什麼都不自在,只好一口口地喝那甘甜微苦的好茶。

“你先我半日出城,結果卻是我早到了。”少年開始沒話找話,“你可知東市詐取馬販子錢財的那個婦人,最後怎麼樣了?”

找到的話題卻成功勾起了葉央的興趣,她很樂意看見壞人受到應有的懲罰,追問道:“結果如何?”

“她只是一介商戶家的妾室,讓主家逐出去了,我離開時恰巧看見這幕。”少年回答。

葉央把茶杯頓在桌上,“只是這樣?”

“……不然呢?”

“光憑她自己,根本不能設下這出計謀,一定是背後有人指使,肯定就是那個商戶,那戶人家的老爺想要馬販子家傳的沉香木,所以讓小妾去做這種事,萬一敗露還能把所有髒

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